为避人耳目，独孤铣每晚入夜偷偷摸到宋宅，清早陪宋微溜鸽子溜牲口，进了城门即分手，各干各的事去。几日下来，宋微觉着宪侯大概是帮皇帝忙完了大事，上这西都度假兼偷情来了。原本因为穆七爷之前转达的那句话，宋微猜测独孤铣不来则已，来了必定快刀斩乱麻，明明白白给自己划下道儿来，却不想居然还在原地兜圈子。
变化自然也是有的，可惜不是往前走，而是往下陷。
身体夜夜热情似火，却阻止不了心里的温度一点点重新冷下去。并不是怀疑独孤铣的心意差了，而是宋微很清楚，身居高位的人，无可奈何的地方总会额外多些，难免许下无法兑现的承诺。这一点，他比宪侯本人明白得还要更早更透彻。
说丝毫不失望，肯定是假的，但宋微并不觉得这有什么不好。自从想通之后，在情爱关系这个唯一看不大开的问题上，他也看开了。人生苦短，及时行乐。管他性别无差、地位悬殊、时空遥远，谈场酣畅淋漓无疾而终的恋爱，又何妨。
只不过，指望他宋微主动，在目前这种情形下，做梦也不要想。
他这里沉得住气，做母亲的可忍不住了。宋曼姬当然不知道他跟独孤铣之间暗地里的勾当，而是听闻薛三郎派人上门送钱送物，自家儿子居然照单全收，立时坐立不安，差人叫宋微过去说话。
按说宋曼姬早该知道，但是麦阿萨入夏后突发中风之症，幸好救治及时，保住了性命。经过几个月的治疗，善加调养，后遗症状也渐渐减轻。除去半边手脚不如正常人灵便，其他基本恢复。宋曼姬既要照管生意，又要伺候病人，忙得根本顾不上儿子。宋微时常过去探望母亲，实质上的帮助却没法给，也不方便给。
身边这些烂桃花，他自己当然不会说。街坊邻居有的是人想说，然而一直没什么机会。像撒婆婆这样的厚道人，那是强忍着不给宋家娘子添堵添乱。
宋微名声不好，由来已久。尤其某方面的名声，如今别说蕃坊西市，就是整个西都都不陌生。但真论起是非来，倒没人当成什么大事。何况他本质如何，家人邻舍朋友都知道，最多恨铁不成钢唠叨两句。他跟薛家兄妹同时暧暧昧昧扯扯绊绊，旁人嘻嘻哈哈瞧热闹的居多。只不过，公开收取钱财这类举动，落在有心人眼里，性质就不一样了。
毕竟，嫖人，跟被人嫖，那能是一回事么？用后世的说法打个比方，炮/友跟被包养，有着质的区别。
哪怕当初麦阿萨和宋曼姬搞在一起，也是个追求与被追求的姿态。
何况他还搭着丽情楼的头牌，拿着薛三郎的钱送给窈娘。后边卖屁股，前边喂鸟——这得花成什么德性！
眼看他一天比一天不像话，等麦阿萨能支着拐杖自己行走，宋曼姬出现在波斯酒肆的频率渐增，关于宋微近半年的各种荒唐流言，也就纷纷传到了他娘亲的耳朵里。
“小隐，你跟娘说实话，你和那薛三郎怎么回事？”
宋微一愣。这问题怎么听着这么耳熟？想起来了，前几天独孤铣正也这般问过。
顺口便道：“什么怎么回事？”
宋曼姬一个爆栗敲过来：“少跟我装傻！薛三郎不是上京去了？怎的还缠着你？小隐，你是不是拿了他的钱？有多少？给人还回去。还有上回那个赢了的彩头，我就不该信你红口白牙瞎说。娘用不着那些首饰，都给人还回去。”
宋微抱着头哀哀叫唤：“娘哎，你也知道薛三上京去了，他边上那些个浑人，说不明白。我哪里是不想还，总得等他回来啊。那都是他自个儿的私房，还到薛府去会有麻烦的。至于上回打赌的彩头，我真没瞎说。不信你去问逍遥坊姜老板，要不跟翁十九公子对质也行。”
看宋曼姬脸色缓和一些，认真道：“娘，什么能拿，什么不能拿，你儿子还不知道么？工钱是工钱，赏钱是赏钱，彩头是彩头。薛三郎这份，什么也不是，我怎么会要。或者回头送到娘这里来，等薛三郎回转，一并还给他本人。”
宋曼姬点头：“早该这么办。他无端送你钱财，你当他安的什么好心？小隐，娘早叮嘱过你，贪小便宜吃大亏。不要等吃了大亏，才来后悔。”
宋微心道：娘亲真有先见之明，你儿子差点就吃大亏了。
宋曼姬接着道：“这半年你跟那帮公子哥儿离得远了，娘心里好不容易踏实一点。只求你当真把心收了，别又跟人搅和到一起……”
宋微缩着肩膀垂着手，做乖顺状，静听母亲唠叨教训。等宋曼姬告一段落，才道：“不是早说好秋天跟穆家商队跑货去么。这不也没几日了，我做做准备，真的收心干正事了。娘，你就放心吧。”
心里却想：京城，去还是不去，这是个问题。
宋曼姬听他这么讲，立刻不训话了：“定好哪天走没有？要带什么，娘给你收拾。”
“总归就是这几日了，我回头问问。如今商路越发好走，没什么特别要带的。”
宋曼姬是有决断的女子，虽然十分不舍，也知道这是儿子最好的一条路。母子俩亲亲热热说了一阵，宋微惦记家里那四口，预备告辞。他是先过来蹭了晚饭，问候了麦老板，才单独跟母亲说话，到这时天色已然颇晚。
临走，不提防宋曼姬再次叮嘱：“小隐，那个薛三郎，以后断了往来吧。”
宋微应一声，踌躇片刻，看向母亲。
“娘，我跟