怕孙儿年纪太小听得糊涂，他便提起一个人来：“你知道宁王吗？”
“知道，皇上最小的弟弟，我听老爹说是个胖子。”
老侯爷：“就是那个胖子。你可知道，皇上本来有八个兄弟，他排行第七，现在就只剩这么一个弟弟？”
朱定北一愣，下意识道：“他们死在一起的？”
老侯爷嘿了一声。毕竟见多了生死对于这些事情没什么避讳，他欢喜于孙子的聪慧，也脱了鞋盘腿在他床上，继续道：“正是如此！你爹这一辈洛京重文轻武，娘嘞，老子在外面打战他们就在这里唧唧歪歪，屁事不懂。还总是爱扎堆，这里吃个茶，那里赏个花，隔三差五还吟诗作对，结果可好，被人一锅端了。”
“……”朱定北理解老侯爷的怨气，不过这么说对亡者也未免大不敬，他赶紧道：“是谁下手？”总不会是皇帝陛下吧？
一眼看透他想法的老侯爷一巴掌拍他的脑袋，“胡思乱想啥，作怪的当时也被抓着反咬一口，一道都死在栖凤山了。”
栖凤山。
朱定北都未曾听说过这个名字，想必是后来成了禁词，那地方也改了名字。
老侯爷说着习惯性地抓着孙儿的小手画了一道那里的地形图。朱定北认出来，此处就在洛京郊外一座荒山，满山都是梧桐树，鬼神传说盛传以至于被封山。现在想来，是有人特意做的手脚。
“当年先帝已经六十三岁了，大概是不认老吧，也不想立太子碍眼，拖着拖着就变成祸事。成年的皇子们都想争一争，可位置就一个，能不乱吗？”
老侯爷行军坐伍，看问题却向来直中本质，“当时整个洛京乌烟瘴气。后来也不知谁传出来，说先帝中意让五皇子继位，他几个兄长怎么能罢休。也不知是不是兄弟默契，三皇子和四皇子就想到一处去了。先帝就是儿子太多，要是他没选择了，这皇位当然就是剩下那个人的。”
朱定北倒吸一口凉气，这种想法不可谓不丧心病狂，他还是低估了这些斯文人的残忍程度。
“既然要把他们清理干净，当然也不想留着拥护他们的人。先皇膝下有八子，当时七皇子也就是当今圣上还没弱冠，八皇子才三岁，两人都没有接触朝政，那天也没有跟着凑热闹。其他想在朝廷上一展抱负的年轻人，对其他几位皇子或多或少都有偏倚，身上各有烙印。这么一来，当时栖凤山上有多少人，有些什么人可想而知。”
朱定北默然。
不说其他，便是长信侯府为首的侯爵府邸，楼府这样的权臣勋贵子辈凋零的大有人在。
“当时的情况实在太过惨烈，就拿长信侯府来说。”见朱定北瞪大眼睛看着自己，他想起孙儿和小长信侯颇有交情，这段往事也许不大合适。但开了头也就继续说道：
“除了宁衡的父亲之外，原本还有两个叔伯。经过那事之后，只有他父亲保住一条性命，但一条腿也废了，心力不济，万念俱灰。要不是为了留一个香火，恐怕也活不成了。宁衡刚生下，他没多久就死了。那老匹夫也没撑住，宁衡三岁的时候，也跟着去了。偌大的侯府，当朝太后的母族，最后竟就剩这么个黄口小儿。”
老侯爷叹了口气，“先帝就是因此才……他去世前把还没弱冠的皇七子立为太子，为了不让这些世家起乱，下诏书让太子迎娶世家女。”
“阿爷我当时也是临危受命，在京城守了两年，那些世家不闹腾了才出去带兵。”
“你是没见过当时皇上登基时的成婚场面。皇后是当朝太傅远宁侯的贵女，贵妃是凉州州牧之女。大婚上皇上皇后并十几个妃嫔一起举行，别以为男人有此盛况有多得意，我瞧皇帝心里肯定憋屈得紧。如今让世家人办的实事也少了，反而重用科举选拔上来的士官。”
“不过当时实在太难了，连你姑母都被纳入后宫。要稳住这些世家人心，先皇已经打破宁家女皇后，后宫无一品的陈规，从一品官员和侯爵中挑选出这么多女子。也只有让皇子皇孙有他们的血脉，将来可能继承大统，才算给世家人一点安慰。”
“……那皇上也没有立太子就是因此？”
让所有世家人都觉得有希望，又或者，皇帝正因为反感这些，并不打算从中选立太子？
老侯爷也是猜测：“应该是吧。不过有先帝的前例在，皇上应当明白国无储君，社稷不宁的道理。哎，这些事反正有那些文臣操心，我们武将只要有战可打就行，管他们乱七八糟。”
朱定北不甚赞同，至少他死之前也没见皇帝立下太子。
乱了才好呢。
他阴郁地想，但很快敛住负面情绪，大靖的江山还是要好好守着。这是朱家人祖祖辈辈的鲜血填来的万里河山，若就此没落，才是真正无颜面对先祖。
“行了，这种事小屁孩别管，听听就算了。”他把朱定北塞进被窝里，自己往床上一躺却不打算走了，说了一句：“闭眼，睡觉。”
没一会儿，震天的呼噜声就响起。
朱定北哭笑不得，这一夜在熟悉的呼噜声中却睡得比往常更安稳些。
第二日是月末休沐，楼家兄弟上门时朱定北已经在练武场与家将对招近一个时辰了。
昨日见孙子如此有上进心，朱家拳法也打得有模有样，老侯爷心情好，天未亮就把孙儿抓起来，一同打拳。这套朱家不外传的拳法是祖辈流传下来的，与朱家家训一样，是每个朱家子弟必