三皇子府内。
“殿下，探子传来消息，太子殿下似乎也对公主有心意，事到如今……”
“混账！他怎么事事都要和爷过不去。”
低下的奴才唯唯诺诺地跪着，不敢说话。
“和夷国那边联系的怎么样了？”
“回殿下，夷国的宰相说，夷国现在大部分朝臣都愿扶持夷国的大王子，只不过，夷国的正统王太子，还是下落不明。”
“哼，下落不明，夷国那些人也真是废物，连个王子都刺杀失败，还把人弄丢了。不过话说回来，他们不废物，爷也没有可乘之机。”
三皇子沉思了一会儿，说，“你去告诉夷国宰相，公主爷没娶上，但是协议还有效，他要是愿意，大家还能合作。”
“是，奴才明白。只是殿下，不娶公主，夷国他们还能和咋们合作吗。”
“哼，放心，他们只是希望这位嫡系公主不要出现在夷国内，要嫁给谁，根本无所谓。爷只要大事得成，公主留在哪里，还不是一句话。”
“是，是，奴才明白，奴才这就去办。”
大皇子府内。
“母亲来信了？”大皇子问跪在那里的奴才。
“回殿下，是，贵妃娘娘来口信说，一切按殿下的意思来，贵妃娘娘全力支持。”
“嗯……你退下，把齐先生请来。”
“是。”
奴才退下后，不久，进来了一位中年男子，相貌平庸，属于那种在人群里根本注意不到的人。
来人只是微微行礼，就坐在大皇子对面了。
“先生，吾已经得到母亲支持，现在该怎么办？”
“敢问殿下，可是真的下定决心？”
“这是自然，身在皇家身不由己，就算我不为自己挣，也得为日后的母妃考虑。”
“殿下要知道，殿下虽是大皇子，但是终究不是正统，纵然日后继位，也是名不正言不顺，恐怕会背上弑弟的罪名。”
“这，吾都清楚，只是如今，没有别的办法了。”
齐先生看着大皇子眼里根本藏不住的野心，心里有点不屑眼前这个明明想要权利，却不愿承认，故意找借口的人。不过……这与他无关，他从一开始就知道大皇子的本性，不是吗。
“既然如此，那只有全力以赴了。”
“先生，吾之前发给二皇子的信，至今没有回音，这老二到底是怎么想的。”
“殿下稍安勿躁，如今人人自危，二皇子怕是信不过殿下吧。不过也没关系，殿下有贵妃娘娘母家支持，户家可是手握兵权啊。”
“这个吾也明白，只是没有老二的支持，难以和姜家对峙，何况现在老四，额，太子，风头正盛，又要迎娶公主，这一下就更难对付了。”大皇子面上为难。
“殿下别急，虽然姜家一时半会无法撼动，但是这夷国的事，可不是表面那么简单。只怕太子即便是娶了公主，也不见得就能得到夷国支持。”
“哦？先生有何高见？”
“殿下，据鄙人所知，这位公主正是夷国的嫡公主，照常理，嫡公主怎么会远嫁他国和亲呢。这说明，夷国国内有变。”
“请先生赐教。”大皇子眼睛都带了些亮光。
“据鄙人查探，两月前，夷国的正统王太子被刺客行刺，受了伤，据说是在夷国宫殿里养伤，这公主一直在夷国很少露面，如今突然远嫁，这事蹊跷。”
“先生的意思是，这是夷国内讧？”
“正是此意。殿下知道，夷国国王年事已高，只怕命不久矣，夷国王后多年前就死了，国王也没有再立王后，只不过王妃也是有几位的，如今夷国内，有不少有权的皇子，其中以大王子为最，这些人，只怕不安分啊。”
“先生是说，这公主其实是个废弃的棋子，没什么用？”
“正是，所以殿下不必为此担心，如今我们只要静待时机。”
“好，吾明白了，日后就多劳烦先生了。”
“哪里，愿为殿下效劳。”
齐先生退下后，大皇子独自思量。
想着想着，冷笑一下，“并非正统？名不正言不顺？弑弟罪名？哼，成王败寇，史书上的内容，不都是历代皇帝做主么。”
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与此同时，掌柜那边也派人给太子传了信，指明娶公主看似并无大用，但是，王太子被刺杀后，目前下落不明，如果他们能找到王太子，并扶持王太子继位，娶了公主的太子，自然占优势。掌柜叮嘱太子不要担心其他，全力应付朝堂，找人的事，由他们去办。
徐记酒家里。
掌柜看着桌上堆着的情报，耐心地整理着。
任子汕坐在一边，也不敢打扰，可是掌柜从早看到晚，他实在是想打断一下。
终于，趁着掌柜拿茶杯喝茶的时机，开口了，“我说掌柜，咱也歇歇吧，这都看一天了。”
“嗯，还剩一点了。”掌柜喝完茶，拿起情报继续看。
“不是，你看查到的情报也就算了，这些野史流言，还有这些夷国的市井传说，这么多，你看这些个干什么啊。”任子汕拿起几个类似书本的话本，无奈地来回甩。
“别乱动，弄乱了。”掌柜抢回他手里的话本，放好，“我总觉得夷国的事有些什么问题，这些话本，里面虽然都是些关于宫廷的流言传说，可是我总觉得有点熟悉……”
“熟悉？哪熟悉？”任子汕看着埋头翻阅的掌柜，有点心疼，带点气地嘀咕，“话本有什么熟悉