然而小初何的心喜并未持续多久，小林浔入学的时候，他眼中的期冀明显地化作失落了。我很喜欢这个孩子，也将他当作一腔抱负所系，看到他不高兴，自然是万分关切的。只是这小孩心思深，不肯说出实情来，我用了许多计策哄他，比待家中的晓熹还要耐心待他。
只是并没有什么用处。
某一日午间，岑初何偷偷溜进我的房间，犹犹豫豫，却又最终小心翼翼地问我，他能不能换一个伴读？
我这才知道，所谓安邦定国的鬼话，不过是周夫人教这小子说的。他入了太学，周夫人格外开心些，既然母亲开心，他便也开心了。何况，深居宫中的三王子想要个玩伴，不像他那两个哥哥似的作弄他，也不像他身边那些宫人那般轻视他，不像……换谁来都成，把林浔换走吧，这是个写字时要磨缠岑季白帮他写的主儿；骑术课上装着肚子疼，头疼，没有哪一处不疼；背两句古人云摇头晃脑阖眼睛，稍不注意，那阖上眼的假寐便成了真睡。
总之，我那误会大了天去，满腔抱负散落了，也不知是好笑还是好气。但即便他并非幼时显露天分的贤主，同林浔比起来，这个孩子也过分乖巧些，像是守着某种严苛的戒律。林浔贪玩，耐心差些，但这才是他们这个年岁的孩童应有的模样。
林浔这个伴读，岑季白是换不走的，他是林家人。年幼的岑季白换不了伴读，后来倒想通了，他想要个同兄长同宫奴们都不同的人，林浔确乎是与他们不同，那他便认下了。
他认下林浔，耐心教他文字，督促他骑射，再有王兄作弄时，他也想法子替林浔挡着。林浔对他倒也算得死心塌地，忠心无二了。岑季白这份通透玲珑，是很有几分为人君的潜质。我不免又拾起自己那可笑的抱负来，宋家可以站在三王子这一边。
夏王的心思，我那时并不是不知道。男女自然是不同的，但一个男人同另一个男人的差别，实然又没有什么差别了。我往春意楼走了几遭，真的，没有差别。夏王已经有不少男侍了，何必再多养一个闲人。若是因为容貌，我可以毁了这张脸；若是因为脾性，我可以改。总而言之，我只是太学的学官，不是后宫的侍君。人生莫过于一死，若夏王果真相迫，大不了便是一死了。
但后来，颜家出事，宋家也出事了。
颜家历来善于营建工事，夏王筑暖阁，颜恪的父亲虚报了四成银资。借着为暖阁购置陈设，又私扣了不少珍宝。而当年审核颜家呈报账目的人，是我的大哥，九卿之一的内史，宋之远。
颜家一门尽诛，我只求得颜恪无事；而宋家安然无恙，只是大哥降了职，去地方做了府君。
颜恪拒绝了宋家庇护，往樵阴山居，他不耻于我的行径。
我也是不耻的，从微澜先生到微澜君，太学到微澜殿，前朝到后宫……一夜之间，天翻地覆。
人心死了，波澜不生。
直到那年秋狩，十岁的岑季白在我掌心写下“南军”二字。
方家覆灭，南军的归属自有前朝议定，不过夏王此人，很容易受后宫之人左右。岑季白不希望周夫人插手南军，反而要宋家争取。
我并不明白，但却格外起了兴致。我很想知道岑季白同周家起了什么隔阂，又是凭什么相信我这个无用之人？宫中几番调查，约略知些大概，岑季白的生母秦氏，为周夫人所害。
但我不信他此番只是为他一个从未谋面的母亲复仇，买通周夫人近侍，这才知些详情。岑季白与周夫人，母子间看似很好，但周夫人待他，其实是极苛待了。他初入太学时周夫人高兴，不是为他可以识文断字了，只是不必常见他在眼前的缘故。有一段时间静淑殿膳房里常给他做些吃食，油酥的小雀，连着几月，茹姑姑要看着他全都咽下去。起因不过是那年冬冷时岑季白从园子里拣回只小雀，养在寝殿里，日常多关注了些，护着些。周夫人说他玩物丧志，当下送那雀鸟进了膳房。他小时候怕雷雨，逢上这样天气，周夫人便让人扯了他去外头站着，说是这打雷下雨都是常理、天理，没什么可怕。一道闪电劈下来，直将院中大树劈下一截，周夫人才让他回了寝殿。他夜里怕黑，不愿宫人熄了灯烛，周夫人将那灯烛搁到他脚边，跳动的火焰再离得近些，岑季白吃痛哭出来。周夫人便熄了灯，由他在殿中哭喊。第二日，周夫人会告诉他，他若不肯乖巧些，夏王便不喜欢，夏王不喜欢，他会被虞夫人方后等人害死……
岑季白自幼时，夜里便常有噩梦，他住在静淑殿中，便一日不得安宁。
他信我，因他无人可信。
我看着他一日日成长了，他找来名医，解救难民，经营产业……他要我挑拨上官氏同虞氏。这两人之间何须再费我挑拨，不过只宫人几句闲话，便可让虞夫人暴跳如雷，便可让上官缈妒火中烧了。王子秋和自春意楼之事后又格外暴虐些，我教杜仲犯着他，他便自在宫外杀了杜仲。假用秘药一事死无对证，反而因他杀了杜仲，让他们母子买通杜仲向我下手一事，更添了嫌疑。
宫内一切顺利，甚至夏王也病弱了。只是岑季白差些丧命在北境，为了一个林津。林浔是他的伴读，幼年相交；而林津是秋狩时愿意拿性命换他的人。如此，他待林家便有些不同。但林津，似乎又格外不同。
一别经年，他回到宫中，向我揖拜一礼，道了多谢。其实