回塘平府的时候，在路上接到了佟扇屏招呼，俩人在城门口碰面，佟扇屏问他昨天晚上去哪了？
徐茂先说，我随便找了家客栈将就了一夜，佟扇屏还打着呵欠，敢情是玩了一个通宵。
果然，佟扇屏道：“昨天晚上那五千两送人情了，你这笔帐我先欠着。”
徐茂先笑道：“老恩师，你这是骂我呢？骂我是一个狼心狗肺的家伙。”
佟扇屏笑道：“你小子也够藏得挺深的。算了，这笔帐就不跟你计较。凤茹那事，是不是你又跑去送她东西了？我知道你是为她好，但这样下去会惯坏她的，我就是不希望她有那种优越感。”
徐茂先自然知道，佟扇屏说的是自己给他女儿送西厂信鸽的事，想到佟扇屏对自己的照顾，这点付出算得了什么？
于是他回答道：“您也别这么说，凤茹是个好姑娘，她跟其他的官家子弟不一样，别拿那种世俗的眼光去看她。”
“哟~什么时候都帮着她说话了，你们是不是联合起来一起造反？”
佟扇屏开了句玩笑，心里却在道：口口声说凤茹是孩子，好像徐茂先比她大很多似的。其实两个人也差不了几岁，想到老婆子以前想把佟凤茹许配给徐茂先的念头，现在想来的确有些可笑，人家可是一品大员家的公子，哪能看得上自家闺女？
就算徐茂先有这意思，自己也不能冒这个险，在官场上可是讲究门当户对的，副巡使的女儿倒是与他挺般配。
两人聊了一阵，佟扇屏道：“好吧，以后有空来宜阳府，宜阳府可是你的娘家。”
徐茂先连连应道：“老恩师好走，我有空一定去看您。”
在分开的时候，佟扇屏还是提了一下，要徐茂先注意与宋廷弼的关系，他这人不靠谱。
对佟扇屏的提醒，徐茂先自然很感激，要知道平日的时候，佟扇屏从来不在背后说人家坏话，这次提醒徐茂先，完全是出于一片溺爱。
俩人分开，徐茂先坐着马车出了荆州地界。
蒋碧菡的笺条传来了：“人到哪了，也不来个消息？”
看到蒋碧菡那如绣花一样的字迹，徐茂先的心猛地突突在跳了跳。
从昨天晚上的暗示来看，蒋碧菡似乎有那种意思。现在这笺条的内容，虽少却透着无限的柔情，看得只要是个男人，都会忍不住往那方面去想。
徐茂先回道：“刚过荆州界，已经快进入塘平府了。”
蒋碧菡回复的很快：“路上要小心！”
这句话充满了关怀的意思，还有那种淡淡的幽怨，就像一个送丈夫出行的妻子，千叮咛那万嘱咐，依依不舍的情结。
徐茂先回复一声谢谢老板娘。
看到这个称呼，蒋碧菡娇嗔地骂了句，回道：“没良心的家伙，难道我就只能当个客栈的老板娘？话说下次来荆州，若是没地方我还收留你。”
徐茂先笑笑开了句玩笑：“一个大姑娘家的，你就不怕我趁人之危？”
蒋碧菡恐吓道：“就怕你不敢！”
蒋碧菡都能说出这种话，徐茂先就无语了，不过，想起与蒋碧菡在一起的那个晚上，倒也挺温馨的。
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就在徐茂先赶往塘平府的时候，董长顺带着几个兄弟潜伏在沛城好几天了。
得到线报，有人说在这里看到了黎庸，但是他们赶到这里之后，一直没有见到黎庸露面。如果冒然冲进去，恐怕又打草惊蛇，因此几个人，就一直潜伏在这家客栈的对面。
行刺徐茂先的有两个人，目前只打听到黎庸躲在这里。这是一家不怎栈，换了以前的时候，黎庸看也不看的地方，如今却一直躲在里面没有出来。
董长顺长得牛高马大，所以目标太显眼，容易让人认出，他就叫下面一个兄弟，装作住宿的过去探探。
穿着便衣的捕快，正准备出去的时候，突然有人喊道：“快看，那个铁疙瘩出来了。”
铁疙瘩是跟黎庸一起行刺的人，也是黎庸多年的手下，打架的时候算是一把好手。
这次行刺徐茂先本来是铁疙瘩带几个人去干的，但是黎庸咽不下这口气，就决定亲自出马，得手之后两个人就躲到了沛城。
看到铁疙瘩出现，捕快便跟了上去。
走进客栈的大门，他装作寻问房间的样子，眼神瞟着铁疙瘩进来。于是他急急跟了过去，一只悄悄跟到三楼，来到走道里。
等他在探出头找人的时候，看到铁疙瘩一拐弯，人就不见了。捕快在走道里漫不经心地走了一圈，一位店小二走过来。“客官，您住哪个房间？”
捕快就随便说了句：“天字第四间。”
店小二怀疑地看了他一眼，道：“对不住客官，这里都是地字房。”
“哦，那我走错了。”捕快往回走的时候，看到店小二对一间房敲了敲。没一会儿房门就开了，捕快瞟了一眼，立刻就发现了铁疙瘩的背影。
他们果然在这里，而且房间里还有推牌九的声音，但是他又不敢肯定，黎庸到底在不在里面？
从客栈里出来之后，这名捕快就将看到的一切，跟董长顺做了详报。
董长顺立刻做出决定，就从这个叫铁疙瘩的身上打开突破口，大家暂时休整，天黑之后动手。
有人打了饭菜回来，几个人就在这里面对付着，留下一个人盯梢，其他的人吃饭休息。
同样，在对面这家客栈的房间里，几个人正在推牌九，好几个花姐陪在那里，房间里不时