普宁坊内，一处大宅。
院内几株碧树已经长出新叶，一片风过，翊翊碎音里，筛下这晚春略带暖意的日光，丝缕落在树下负手而立的年轻郎君那袭尚带风尘的深青襕袍上。挨着墙边一条泥石铺就的小路，不断有进出的仆役，虽不曾迫不及待交头接耳，却都用抑或好奇抑或忧惧的目光暗暗窥探着这位“不速之客”。
尤其那些年少小厮，想必也只是听说过这府里十四郎那“悚人听闻”的名声，尚未真正目睹传说当中小主人的眉目五官，这时恨不能上前面对面打量仔细，却又心存畏惧，神色里就更是微妙矛盾。
只一个看上去十二、三岁的少年仆从，许是存着几分“初生牛犊”的胆气，竟真借着一株矮竹遮遮挡挡，大肆盯稳打量十余步外的主人，却渐渐成了一副目瞪口呆的模样。
“如何？可看得仔细？”
当听得身后那嗓压得低暗的语气，少年甚至都没有回过神来，呆怔怔地回应：“都说十四郎青面獠牙让人惧怕，不想却是这么一位俊美玉郎。”直到脑门后头挨了一记毫不留情的敲打，少年总算醒过神来，却张嘴就要惊呼，被及时掩住了嘴，直又拖出七、八步外。
少年总算看清身后老翁那张沟壑里填满愠怒的面孔，眼睛里的惊惧尽数化为委屈，喊道：“大父。”
“还有脸撒娇？”老翁恨铁不成钢：“为了让你去小郎君身边侍候，一家子耗废多少力气，没想你还是这般轻狂，刚刚你说了什么话，什么青面獠牙？！”
少年还不服气：“都说十四郎是天生克星降世，可不是青面獠牙一脸凶相，孙儿一听说十四郎归家，才生好奇，哪知一看，竟是这般俊美，想那些言传定是胡诌。”
老翁急怒攻心，高高扬起巴掌，见自家孙子苍白了小脸躲闪，险些栽倒，好歹没有落下掌掴，一把拉住少年手臂，咬牙警告道：“仆婢妄议主人是非，依家规可得发卖苦役，你难道不记得这条？还敢胡说！”说完拉着少年就走，却又忍不住叮嘱：“你可得记住，人不能貌相……还是远远躲着才好。”
有一些话，老翁实在不好明言提警孙儿：十四郎可是过世贺公嫡亲孙儿，又是主母最小一个儿郎，眼下当家郎君嫡亲兄弟，谁敢无故编排怠慢？若非真是天生克星，主母当年又怎么舍得将十四郎独自打发去乡下田庄，那些无可奈何不敢违令跟去侍候的奴婢，没多久，可都死的死，病的病！以至于后来再没人肯侍候左右，宁愿被发卖！若非那莹阳真人自称福泽深厚又只身单影不惧克煞，硬要将十四郎代养，怕是这小主人早就因无人过问饿死田庄。
只这么多年过去，十四郎竟忽然归家，又不知是哪般缘故？唉，只期望着主家莫要心软，留他住在大宅。
老翁一边拖拽着孙儿远去，一边还忍不住回望了一眼树下郎君俊挺昂立的背影。
贺湛这时，却已经在此候立了两刻时长，固然在这样暮春季节，恰是风和日秀，并不觉骄阳炙人更无冷凛侵骨，然而习武多年的他，却仍觉膝骨僵痛、脊梁生寒，仿佛一路奔波的疲劳不堪都在此刻才重重压在身上。
记忆里原本没有这家宅情境，甚至生母手足的面孔也模糊不清，可恼人的是，如今他身临此境，却依然觉得面前那扇紧闭的青漆大门，此方青榆傍道的院落一如魂牵梦萦。
魂牵梦萦，是，尽管他并不愿意承认，可这的确是他多年游历生涯无数次梦回之处。
这里，才是他的家。
可是十年后，他远道归来，却仍被挡在门外，就像一个初次登门来客般，要待那层层通传入内。
多久了，十三年抑或十四年，小小年纪的孩童在中秋月圆团聚之日，也曾在此静候，为的只是他那五姐姐一句鼓励，期望见上一见血缘至亲，享受一回人伦亲情，然而……他终究没有走进这扇大门。
等来的只是几个颤颤兢兢的奴仆，畏畏缩缩地劝解：“十四郎怎么回来了？主母患疾，郎君正忧心不已……十四郎，还是待贱仆驾车，送郎君归去上清观可好？”
而时光荏苒，如今归来，所经所历却与那回丝毫无别。
只不过，这青榆已老，高墙更添斑驳罢了。
可是他仍旧愿意在此候立，等待一个结果，一个让他彻底死心的结果。
只心底仍旧隐隐奢望着，会有那万分之一出人意料——他的兄长早已娶妻生子，也许母亲业已经两鬓欺霜，他们若有一丝挂念，挂念他这么一个多年不见生死不知的血缘至亲……
恩师蒋公深悉卜术，早批得他并非煞克之命，贺湛也从不愿追究流言蜚语从何而生，就如姑母与五姐姐当年劝解时言——一切殊无意义。
他隐藏心底深处所思所愿，不过前嫌尽弃而已，尽管这嫌隙从何而生，他历来不甚了然。
母亲与兄长，可愿他从此归来？
而这高墙之内，院落深处，一个锦衣妇人，一手托着微微隆起的小腹，一手紧扶着婢女手臂，这时，正驻足在一处花木繁荣、白阶洁净的屋舍前，深深吸了口气。
这位正是贺湛长嫂魏氏，她看了一眼静候舍前那青衣老妪，终于舒出口长气来，也不顾捧着铜盆、锦盘鱼贯而出那些侍婢，数步上前，旁若无人般问道：“十四叔归来一事，可曾禀报阿家？”
“主母午睡才醒，奴尚不及……”
魏氏更是笑意嫣然：“便罢，由我禀报阿家即可。”<