绕曲廊，蹬拱桥、穿石拱门，即达如意宫后庭花园。
小园春光旖旎，繁花似锦，芳馥弥漫，一段鹅卵石铺的碎石幽径，蜿蜒而来。
花团锦簇之中，蝴蝶衣袖翩飞，宁然公主捡起落在花丛中的那只纸鸢，轻盈地走来，俏生生站到母妃面前。
“阿宁，先坐下歇会儿。”
白玉石砌的圆桌上，摆着几碟点心，宫中御厨的手艺，色香味俱全，诱得人食指大动，蓥娘递了一块绢帕，小公主接来，擦净了手，在圆凳上坐下，挑着石桌上的可口点心，解馋儿。
“还是母妃亲手做的糖藕好吃！”
宁然眸光亮亮地看着母妃，笑得犹如一只小狐狸。
蓥娘宠溺地抚了一下女儿红润的面颊，如此好的气色，比之废后左氏所生的那两个体弱多病的娇气儿公主，好了不知多少倍。她的阿宁，身子骨可硬朗了，平素里文武双修，在众皇子中也显得出类拔萃，真真是天之骄子！
接来那只纸鸢，看到阿宁扎的是老鹰风筝，还总爱将这纸鸢往高高的宫墙外头放飞，蓥娘心头微微一动：待到阿宁羽翼丰满，自是要一展宏图的。只是如今，为时尚早，阿宁却已迫不及待地想要挣出这鸟笼子般的深宫，满心向往着外面的风景……
阿宁，你的根，就在这帝都宫城。将来，你还要将根深扎到这宫中最核心的位置——金銮殿！
正文 第一百章 报喜讯
“阿宁若是觉得这宫中乏闷，不如再养只犬……”蓥娘话犹未完，小公主已摇头道：“阿宁讨厌养犬！”
蓥娘讶然看她一眼，心知女儿是在撒谎！最喜逗犬的她，怎会讨厌狗狗？分明言不由衷！
这五年以来，阿宁已养过三只小狗，却都养不活，不是无缘无故找不到了，就是被人偷偷摁进水里淹死。有一只小狗，曾是阿宁最最喜欢的，说那狗狗黑亮又大大的眼睛，很像一个男孩的眼睛，很可爱，连她最喜欢吃的葱爆肉圆儿，也省着给那狗狗吃，结果……
那只狗吃下肉圆子就毒发身亡。
在这后宫，不时就会有人在背地里耍阴招，视如意宫为眼中钉的人不少，阿宁就是在这样的一个环境中成长，每失去一次心头所爱，心就会痛一次，渐渐的，她再也不跟母妃讨犬只来养，渐渐的，她开始刻意疏远那些宫中玩伴，那些她所在乎的人，连陪读的小宫女也一样，害怕她们会因她受伤，即使再怎么渴望与她们一起玩耍，她也总是刻意地保持着疏远的距离，如一个傲气的公主，不爱搭理人似的，让寂寞与孤独永远地相伴左右。
“阿宁……”蓥娘的心，也隐隐作痛，却同样以微笑掩饰，“那你想要什么？告诉母妃！”似乎，这世间所有的愧疚，都可以用物质来弥补。她想补偿些什么给女儿，却又想不出什么样的礼物能让女儿开怀一笑。
“母妃，阿宁真的讨厌小狗！”宁然仰起笑脸，笑得十分灿烂，“阿宁还吃过狗肉呢！”左氏常常饿着她，饿得慌了，她曾在天机观中偷吃了别人盘中剩下的肉，那时，年幼的她还不知道那盘子里装的是狗肉，只知道那肉闻起来很香，而她，好饿、好饿……
“那么……除了犬宠，阿宁想要什么？”
蓥娘继续追问，却在小公主的眼眸一亮之时，她听到了最为熟悉的一个声音：
“阿蓥！”
匡宗疾步而来，穿入了花园。随从们识趣地止步，隔着不远不近的距离，跪地给娘娘请安。
“父皇——！”
宁然眼睛亮亮的，瞬间化作一只蝴蝶，飞扑过去，扎进匡宗怀里，荡一串银铃般的笑声，令这小花园里的风景也瞬间明媚了不少。
“朕的小宝贝！”匡宗畅笑着，一把将小公主托举起来，往空中一抛，再接回怀里，“让朕瞧瞧……宁儿真是出落得越发水灵了！”后宫御妻们为他所生的公主、皇子，可都经不起他这武霸王式的一抛，在襁褓哭得岔了气的不少、吓尿的不少，怕他这个父皇的更不少，惟独宁然公主，在襁褓里就曾冲他扮鬼脸，生来就有几分胆色，被阿蓥养在如意宫后，骑马射箭样样都学得快，策马游猎、不让须眉，一如当年的阿蓥，让他很是喜爱。
“圣上！”看匡宗对小公主极是喜爱，蓥娘目光浮动一下，隐着莫名复杂的情绪，款步上前，笑语嫣然：“早朝之时，圣上怎的来了臣妾这里？”
“朕是来告诉你一个好消息的！”匡宗今日的心情似乎格外的好，难得露了笑颜，道：“鞫容这厮，经不住酷刑，刚刚交代了他藏在天机观中的一个秘密！”
“鞫容？”蓥娘脸色微变，隐约猜到了什么，只听匡宗接道：“这厮可恶！明明已找到阿蓥与朕的骨肉，却一直隐瞒着，将朕的皇长子藏在天机观，还招了些身患残疾的弟子当幌子，让朕的儿子认他为师，修道练仙家之术，真是……胆大妄为！”偷藏皇子！放眼天下，也只有鞫容敢这么做！
若不是施以酷刑，这癫狂道人还拒不交代实情！
匡宗既为逆贼的所作所为恼怒不已，又为重新获悉皇长子珩的下落而欣喜万分，一怒一喜，心绪竟激荡难平，眼前仿佛又浮现了鞫容在刑房里狂笑的一幕——
受以鞭刑，伤痕累累的鞫容，身上没有一寸肌肤是完好的。
匡宗去看他时，被酷刑折磨了数个时辰的鞫容，仰躺在铁板床上，大张着双手双脚，被锁链困锁牵拉着手腕脚腕，套在身上的囚服，已