土匪，这一窝子的土匪！木乔忿忿的想着，却收拾心情去见嫡母了。
关于柳家的提亲。霍公亮夫妇商量多时之后，还是决定拒绝。不是因为柳起轩人不好，实在是不想木乔过得太辛苦，也不忍心看着她将来独守空闺。
虽说世事难料，柳起轩也不一定就走在木乔前头，但做父母的总是想替儿女尽量考虑得更加周全一些。
到了上房门外，木乔还未进去，就瞧见门外守着些衣饰华丽的陌生仆妇。知道这是万氏有客到了，她顿住了脚，让青槐先过去打听打听。
很快消息问到，竟是那位极少示人的城阳郡主再一次大驾光临。还记得她上一次出马，是受三殿下所托，给她送马和阿岚来的。那么这一次，她又是受谁之托呢？
木乔想了一想，为示对嫡母的尊重，没有回房，而是到了万氏后院里等着，打算等着杨婉真走了再去给万氏请安。
可一进门，就见索家唯一嫡子，才半岁的小书容正在哇哇大哭。这是万氏亲生的儿子，也是木乔亲手接生下来的孩子。他的诞生，几乎瞬间就掐灭了索家未来可能会出现的庶子之争。相对而言，还让几个庶子女的关系越发微妙的更加和睦起来。
见木乔进来，小r_ou_球就从n_ai娘怀里探出双手，要她抱。
木乔心疼的伸手接过，一边替他擦着眼泪，一边熟练的拍哄着，“小弟这是怎么了？哭得这么伤心？”
n_ai娘笑道，“还不是他自个儿淘气？好好的非去抓那桌布，结果不小心把上面搁着的一只佛手带了下来，磕着他自己的小脑门了，就哭了。夫人这会子在会客，又不好把他抱过去，越发委屈了。幸好二姑娘来了，瞧瞧他这会子见着您，才好些了。”
见小家伙在她怀里抽抽噎噎的渐渐止了哭声，木乔也笑了，却道，“小弟渐渐长大，正是淘气好动的时候，以后屋里别搁这些东西了，尤其是那些案几上的花瓶如意什么的，都收了吧。幸好今儿只是个佛手，要是明儿给那些东西磕着了，可不得了。还有这些桌椅板凳的角上，都跟苏姨娘那儿似的绑上棉花才让人安心。”
n_ai娘点头称是，“原想着小少爷还小，就没理会这些。现在看来，倒是真的该弄弄了。还是二姑娘您细心，二少爷那儿，苏姨娘也总是夸您的。”
木乔抿唇一笑，书平是苏姨娘硬塞给她的亲弟弟，她能不多用点心么？
一时说曹c,ao，曹c,ao到了。苏姨娘牵着蹒跚学步的书平进来，“哟，二姑娘也在啊，平儿快过去见过姐姐。”
才一岁的小豆丁还没凳子高，穿着厚厚的开裆裤，大冬天身上裹得跟只小圆球似的，摇摇摆摆的扭到木乔面前，呀呀学语，“姐……姐！”
木乔听得有趣，握着书容的小胖手问他，“这个是谁？”
书平皱着小眉头，憋了半天才憋出一个“替”来，听得大家都笑了。
“不错不错，”木乔伸手揽着他赞赏不已，“又多学会一个词儿了，平儿真木奉！”
这话小家伙听懂了，立即眉开眼笑的望着他。书容也傻乎乎的跟着咧嘴笑了，那小鼻涕一下子冒出来，还吹了个泡。
众人无不莞尔，木乔一点也不嫌弃的替他擦擦干净，还亲昵的顶了顶他的小鼻子，“又哭又笑，鼻子冒泡！”
书容嘿嘿笑得更欢，在她怀里使劲蹦跶着，连地上的书平也兴奋起来，扒着木乔的膝盖就想往她身上爬。
“姐姐才刚回，平儿别闹！”苏姨娘把儿子抱开，交给身边的n_ai娘，“才进来的时候，看见门口那盆梅花开得好看，带他和容哥儿一起去看看吧。”
支开了这些人，苏姨娘才跟木乔说起体已，“二姑娘，那柳家提亲的事情，您是怎么打算的？”
木乔知道她是索光弼的心腹，只怕是来传话来，便道，“姨娘有什么话，尽管直说吧。”
苏姨娘左右瞧着无人，才压低了嗓门道，“姑娘别怪姨娘没见识，这事儿我昨儿个寻思了一夜。”
她摇了摇头，先表明了自己的态度，然后才道，“姨娘没读过书，却也常听人说，竹门对竹门，木门对木门的道理。柳家是好，只可惜太好了些，就让人有些高攀不上了。况且姑娘平日又好积善行德，但那样的人家规矩大得很，只怕是一入侯门深似海，再也轻易不得出来。再一个是那柳公子身子委实看着有些单薄，姨娘虽是巴望着姑娘日后过得更好，可以提携着平儿，但首先也是但愿姑娘自己好才行。”
她略顿了一顿，才悄声道，“我听着老爷的意思是想让姑娘嫁过去的，但我却以为不妥，才私下来跟姑娘说这番话，可不是想故意毁您的姻缘。说句心里话，您若是我的亲闺女，我必不会愿意的。”
木乔很感念她的这一番好意，“劳姨娘费心的了，您的好处我会记在心上。”
苏姨娘见她听进心里去了，微微一笑，和她一起去逗孩子玩耍，不再多说。
万氏刚送走杨婉真，立即把木乔请了来，摒退旁人，告诉她一个重大消息，“这下事情麻烦了，江贵妃也想把侄女嫁进柳家。唉，要是咱们早点把事情定下就好了。”
看她一副追悔莫及的样子，木乔却越发镇定，“方才听说城阳郡主来了，就是告诉母亲这事么？”
万氏点头，“幸好老爷和佟大人交好，他们家又是皇亲国戚，所以听着风声就赶紧来跟咱们提前说一声，免得咱们答应了，又得罪了