天好像特别沉闷，白日里乌云就堆了满天，空气里黏乎乎的，但雨水就是下不来，压得人难受。
到了夜里，起了风，吹得窗户格子吱吱呀呀地响，很远很远的天边，闷雷声一阵接着一阵，吵得人心烦意乱。
方楚楚翻来覆去地睡不着，直到下半夜才迷迷糊糊地合上了眼睛。
才睡着了没多久，外面忽然传来了很大声的动静，有人砸门叫喊，然后是方战的声音，大声地和人在说着什么。
方楚楚被惊醒了，还在揉着眼睛，方战已经冲了进来，用焦急的声音道：“楚楚，快，起来，出事了。”
方楚楚吓得一激灵跳了起来：“怎么了？”
“回纥人打过来了。”
窗外倏然掠过了一道闪电，白惨惨的，紧接着一声巨雷震响，大雨倾盆而下。
毫无预兆地，回纥四十万兵马直奔青州，长邺的斥候先发现了敌情，急忙八百里加急军情呈送青州。
石河子镇上响起了巨大的敲锣声，百姓们都被叫醒了，听说了这情况，震惊且惶恐，幸而州府的官员已经叫人过来安排了，迅速引着百姓们携家带口地退到谯明山上躲避起来。
因着上回西岭一战引出的事端，方战对方楚楚很不放心，干脆带着她一起去了军营，阿狼自然是跟随左右。
到了北山大营，全军上下已经动了起来，战马嘶鸣、兵刃出鞘、将士们都披上了铠甲，整个营地一片紧张而忙碌的景象。
方战刚到营地不久，青州刺史郑怀山就披着蓑衣冒雨赶过来了，和他一起来的，居然是长邺州牧孙则，两人皆是一脸凝重之色，紧急召见了方战和北山大营的几位校尉军官。
孙则显然是连夜赶路过来的，此时全身上下都湿透了，他也不废话，张口就道：“我把长邺的十五万守军全部带过来了，交给你们，要怎么安排，大家伙核计核计，赶紧拿个主张，我们的时间不多了。”
上回西岭之战后，郑怀山卯足了劲，每天一封信去骂孙则，孙则脸皮再厚，也被老友骂得受不了，这回仓促之间得到了战报，他干脆一狠心，带着全部兵马驰援而来。
回纥人来势汹汹，此战断不能善了，青州与长邺两个州府向来互为犄角，若青州失守，长邺独木难支，估计也难逃铁蹄之难，孙则盘算了一下，只能咬牙拼了，赌这一把。
两个州府的军政官员凑在一起，将地形图摊开在书案上，头对着头，商议了半天，一个个脸色越来越难看。
青州城的地势又与别处不同，先古边民逐水而居，在苍澜江边建起了这个城池，无山可依，四面空空，纵然城墙高大厚实，但其实易攻难守，故而郑怀山不惜重金打造骑兵营队，以应对北方胡人的骚扰。
骑兵营队是郑怀山手里最大的依仗，奈何倘若兵临城下，转为守城之战，骑兵就毫无用处可言了。
半晌后，郑怀山皱着眉头道：“唯今之计，不若以攻为守，以逸待劳，在北山之前十里地的陈虞关谷迎击敌军，若一战无功，则退回青州城中再做商议，诸位以为如何？”
孙则摇头：“听闻此次回纥人领兵之人乃是察察合，此人骁勇善战，是一员难得的猛将，若论凶悍之名，尤在上次匈奴的阿古律之上，郑老弟，别嫌弃我说话不中听，你的方校尉以善射之名闻达诸州，然则，我观其非悍勇之将，如此正面迎敌，对上察察合，未知胜算几何？”
众人互相对视，犹豫着没有开口。
郑怀山又气得吹胡子：“姓孙的，你又在扯后腿，方战不行，你带来的人谁行，让他上！主将之位我让给你。”
孙则一摊手，苦着脸：“我手下更没人比得上方校尉。”
郑怀山再次瞪眼：“那你说什么！”
方战上前一步，沉声道：“孙大人所虑不无道理，此战凶险，方某已存必死之心，唯拼力一搏，愿能为青州百姓争一线生机，尽人事、听天命。”
众人面上皆浮起悲愤之色，其实众人心中何尝不知孙则言之有理，但是如今已无其他退路。朝廷的大军守在西州，尚与匈奴人对峙之中，回纥人突然来袭，再请求援军已经来不及了。
郑怀山突然叫道：“等等，我想起一个人了……”
方战闻言，脑中灵光一现，霍然抬眼，和郑怀山对视，两个人异口同声：“对，还有他，差点忘记了。”
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