“告诉你，老子不信秃头的鬼话，月
亮的事儿跟你没关系，但是嘛——”他转而捏住克莉斯的下巴，掏出匕首。那是光。克莉斯盯着刀尖上跳动的亮橙光芒，昏沉地想。黑牢深埋地下，没有窗户，深入地下的地牢入口也在三层之上。他们先是点燃火盆，刑讯四天五夜，让她无法入睡，从那之后，光明只和刑具一起到来。
我受够了，克莉斯黯然。谁让我常年行骗，诸神终究背弃了我。死是宽恕，是黑牢死囚的最后指望，而属于我的那份早已被夺走。新长出的如果是脑子会怎么样？关于地面的记忆，帝国人的家徽，出入双子塔的长袍子，怀中呢喃的情人，所有的印记都装在里头不是吗？被捆成香肠的克莉斯挪动屁股，凑近黑牢中唯一的光。卡里乌斯将军发现了她的意图。他摆动残废的腿靠向她，手里的刀刃划出优美的弧线。脖子很快变得又热又湿，血喷得到处都是。卡里乌斯收拢五指，苍白的短发坠落眼前，克莉斯愣了一瞬，随后意识到那是自己的头发。苍白的，属于猪人，属于背叛者的毛发。
“看着我！废物！”狭窄的单人牢笼快被老将军的大嗓门震塌。作为曾经的同袍，他们为她准备了单人牢房，表达对她意志力的尊敬。没有灯光，没有声音，缺乏活人的喘息和发霉的面包，就连鸦楼地下除之不尽的老鼠也懒得光顾。克莉斯心生遗憾，将死之际，与她相伴的只是个无能又愤怒的老头子。
“你想死？你想死？你骗取奥罗拉殿下的信任，混入我们之中，把老子当成白痴耍，最后还想一死了之？告诉你，没那么容易！”他旋转匕首，刺破克莉斯的皮肤和肌肉。那点疼痛要不了克莉斯的命，她颤抖眼皮，下巴用力，抵住卡里乌斯的刀刃。老瘸子嘿嘿冷笑，拔出匕首一巴掌将克莉斯抽翻在地。克莉斯像根僵硬的木头一样摔倒，肿胀不能动弹的腿碰倒地牢里的尿桶。
木桶应声倾倒，秽物漫过她赤裸的脚踝。她扯动嘴唇，兔子一样挣扎，把脏桶踢向老将军。老人哈哈大笑，引发一连串咳嗽。“妈的倒挺有种，老头子是爱发火，但不是不分场合。出了这该死的鸟地方，可怜的汤玛斯就要迎接我的口水跟脏话，兴许屁股还得挨上两脚，不过在这儿嘛——嘿嘿，想利用老子的坏脾气解脱，你还早了三百年——”他粗厚的手掌拍上克莉斯的脸，让她觉得自己根本没长脸皮。
“该死——”剧痛让她破口大骂，舌尖不知何时被自己咬破。克莉斯仰起脖子，将血水吐向卡里乌斯的老脸，然而虚弱让她的希望软绵绵地挂在卡里乌斯的皮凉鞋扣带上，老家伙动了动脚趾，黑红的指缝间不知凝结了谁的血块。
我是罪有应得。她盯着老头肥胖脏污的脚趾头，沮丧地想。卡里乌斯的污言秽语听上去像是梦里朦胧而遥远的战鼓声。他一把将她拎起，用铁指绞断她的手指，用她熟悉的一切手法折磨她，同时确保她不至于丧命。不会轻易结束的，克莉斯心知肚明。我也曾经好几次，走进这个地方，帮助他，帮助帝国好大喜功的年轻皇帝折磨无辜的人。他们的血染红我的手，我却禁止自己去思考，去感受。帝国人的长矛伸向族人的时候，我像只乌龟一样紧紧缩在壳里，没能为他们说上一句话。我从没为他们站出来，在红死谷，在柏莱街，在帝国大道每次与他们擦身而过的时候，我都假装是个高贵的，高效的，将鲜血当做荣耀的帝国刽子手。我假装他们的屈辱不是我的屈辱，我一生都在逃避，从我自己身边逃开，逃避我的血统，我的种族，我的宿命，逃开我爱的人，假装不会动情，假装我没有脆弱之处。
在被麻绳捆起来之前，克莉斯率先被懊悔挟持。她被塞进麻袋，一开始她以为他们要将她沉进伟河里，假装她是又一个无端失去行踪的洛德赛小贵族，刺眼的光亮和冰冷的空气告诉她事情远没那么简单。拜托，事到如今，你那些天真的想法怎么还苟延残喘？身陷鸦楼十年来最大丑闻的卡里乌斯不会放过你，就算他懒得插手，学会也不会放过这具绝佳的活体。
秘法的伟大在于她乐于承认自己的无知，因而能够轻易地从旧有的错误中挣脱出来。克莉斯有些分辨不出，这句话究竟是母亲教给她的，还是从西蒙大学士那里听来的。
西蒙大学士。瞥见他蜷缩的残疾外耳时，克莉斯打算叫他的名字。但她说不出话来。学士们举着帝国钢打造的，专为切割人体设计的小刀，划开她的喉咙，小心翼翼挑断她的声带，然后是她的手脚筋。就在他们围坐一旁，捧着纸笔，观察她如何复原的时候，西蒙大学士推门走了进来。实验室钉有钢条的厚重木门惊得整间屋子都跳了起来，克莉斯也不例外。她觉得自己用尽了全力，然而耸然一惊的只有她的意识。西蒙大学士，母亲一直以来的密友，教我秘法，给我支持，看着我长大的可敬长辈，求求你，行行好，发发慈悲吧……
克莉斯用力向上看，她能看到西蒙大学士雪白的长胡须，但她拼尽全力，也无法伸长手指，碰到他垂在手术台旁生满褐斑的手。大学士的脸撇向一旁，只有残废畸形，正中生有一个怪异耳洞的耳朵盯着克莉斯瞧。克莉斯与那扭曲的小眼对视，忽而意识到自己像条试验台上的鲫鱼，苍白赤裸，浑身涂满烈酒，开膛破肚，瞪着灰白的死鱼眼，死死盯着操刀的学士。
难怪他背对着我