沈汉心中已有不好的预感，但仍维持放松的状态，“我相信钱上尉。有时候人就是要为自己的信任付出代价。”
小会议室里长桌后已经坐下三个男性文职军人，年龄在三十五岁左右，为首的是一位面容严肃的上校。
片刻后，敲门声响起，门被推开，钱宁走入，逆光的背影瘦削狭长，肩部和衣袖仿佛只靠肩胛骨撑起，但立正行礼的动作与从前一样标准有力。
“钱宁上尉，”上校沉声开口，“你知道我是谁。”
她对人脸的记忆就像她对沈汉说过那样精确。这位上校来自中央军校——南方军部的心脏，中央军校不断为南方军部输送新鲜的人才，新鲜的血液。有中央军校的荣光做背景，代表中央军校的意志，这位上校军衔不高，但身份与众不同。
“是。”
“没有人希望这样的事发生。一旦曝光，这会成为军部的耻辱。”
钱宁的手垂在身体两侧握紧。
“……是。”
“这件事也会给你的名誉带来毁灭性后果。鉴于你的……性别，与这件事的恶劣程度，军部允许你撤回指控，否认此事。经过dna对比，确定的作案人等会被套用其他名义处分。你的名誉也可以得到保全。”
“……但担任监察官的沈汉准将会因我撤回指控承担连带责任。”
那位上校淡淡看着她。
“自今年起，中央军校的女性学员申请量急速上升，你既然已经成为一个模范，就该为她们考虑。”
钱宁一怔，指甲掐入掌心，冷漠秀丽的面庞像大理石面具出现裂纹。
一小时后，她出现在沈汉办公室外。
“请进。”
沈汉在她身上看见紧张，已经感觉重物落下，自己肩膀上无形一沉，重压之下问，“什么事？”
“……属下明天会公开声明，我被性侵的传闻不实。没有事发生在我身上。”
沈汉没说话。
钱宁说，“对不起。我知道，这相当于把责任推给您。我欠了您的……我一定会偿还。”
两人之间短暂沉默。付出信任就要接受失望的是沈汉；一旦做出决定，即使亏欠他人也会坚持的是钱宁。
“为什么？”沈汉温和地问。
“毕业以来，我干得不错。”
“你干得很好。”
不仅是职务和训练上的出色，击剑场上第一战就击败帝国访问团贵族，恐怖袭击当夜组织基地巡防，高层的眼睛不瞎，下一次晋升一定会有她。
“我是中央军校第一个取得前三成绩毕业的女性学员，第一个被军事基地接受的可以参与实战的女性军官。您知道第一个意味着什么？每一次我在撑不下去的时候都要告诉自己，我是第一个，我必须拼命做到最好，我必须让所有人知道，军校招收女性学员不是错，没有更早更多地允许女性进入才是错。我在每一个项目，每一个科目上都要做到最好，因为任何一个男性军人的失败只是他个人的失败，但我的失败，在其他人的眼里和嘴里，就是所有女性军人的失败。”
沈汉没有插话。
她停顿，不是因为哽咽，也没有泪水，只有清晰的话语。
“中央军校扩招女性学员，许多人以我为榜样。我不能在这个时候，让她们因为发生在我身上的事而丧失信心和希望。我不能让她们的未来因为我蒙上阴影。”
第四十七章
沈汉推开桌上其他文件，看向她，“你想不想听我的意见？当然，你绝对可以告诉我不想。”
“我害怕听您的意见。您口才太好，且直指人心，我害怕会像庄上校那样对您言听计从。”她直视沈汉，却承认，“但我想听您的意见。”
她毫不掩饰对沈汉的提防，毕竟第一次正式回话她就声明过，她与沈汉分属不同派别。
“你是一个先驱者，你为你的后来者着想。所以你否定事实，让她们在选择这条路时，都看不清自己选择的是怎样的路？”
钱宁低着头，但呼吸急促，压抑情绪上的震动。她听得懂沈汉的意思。
“这本来就是一条密布荆棘的路，女性军人的路本就比男性军人的路更难走。这种现状是对是错？是错，我想杜绝这样的事，我想改变环境，但哪怕我和你用尽全力，也不可能在几年之内成功。所有在今天，在明天，在改变之前选择了这条路的女性军人，都要面对这样的现状，面对歧视甚至是仇恨，你不该剥夺她们的知情权。发生在你身上的事不会发生在她们每个人身上，但同样恶劣的事有可能降临在她们之中某个人身上。这条路只有真正最坚忍顽强的人才能走下去，你不告诉她们这种可能，让她们以为一条荆棘之路布满鲜花，你的隐瞒会让多少人碰得头破血流，在认清现实之后陷入绝望？”
说到最后两个字，他语气严峻，只是坐在办公桌后，阴影里肩背线条如一座山，钱宁错觉这座山向她压来。
她闭上双眼，握住拳，低声说，“您为什么……要这样逼我。”