四个小时后，华灯初上，夜晚的冷风吹过碧茵河。中城像是刚睡醒，冬末的冷风到这里也被香粉和香水的气味温暖。
沈汉戴着黑色面具，走过垂着厚重帘幕的走廊。
“涅槃”里的舞乐声已经来到耳边，走进厅内，他的视线在大片阴影和舞动的人群中穿梭，定在一张白皙的脸上。
小天鹅的身体细节泄露出惊喜，他匆匆跑来。
“您真的来了！”
止不住冲劲，扑入沈汉怀中。
——他想测试我胸口是否有伤。沈汉颇觉有趣的想，手段生涩，但想法可嘉。
可惜沈汉对疼痛的耐力很高，战争时期他执行过几个情报任务，能在身体遭受痛苦时面不改色是一节必修课。
他看到小天鹅下颌收紧，一无所得。他在这时扶起小天鹅的手肘，“今天我来是为向你告别，我要离开新都了，不要等我。”
小天鹅退后一步，惊愕地看着他。
沈汉迎上他的双眼，毫不隐藏，毕竟小天鹅不能通过他的虹膜认出他，“要是你愿意，我可以请你喝几杯，当做饯行。”
小天鹅脸色苍白，仍说，“如果您恰好有伤在身，不应该喝酒。”
他不确定“启明”和“沈汉”是不是同一个人。
沈汉否认，“我当然没有伤。”
沈汉伸手去向侍者点酒，小天鹅站在原地，看他啜饮，静得有些可怕。
“我想坐到窗边去，如果你不想，就不必跟来了。”沈汉看向靠外的位置，那里有几扇玻璃，街上的人有可能偶尔一瞥，看到坐在舞厅外围连喝酒也戴着面具的人们。
“既然您要走，”喧嚣的背景下，小天鹅声音低哑，“我可不可以看一眼您面具下的脸？”
沈汉端着酒杯，扮演一个不以为然的浪子，这类角色对他而言驾轻就熟，“为什么？你要说你爱我，你要和我在一起吗？要是你这么说，我可以取下面具。”
在迷乱的灯影下，小天鹅静得像一尊大理石雕像。
我刺破了虚幻美好的表象。沈汉的心情同样沉重，又有点自嘲。
小天鹅意识到他不能爱“启明”，他不能冒险去爱一个陌生人，一个在他在放纵yù_wàng尽情享乐的低级场合遇见的陌生人。他有他的军衔，他的职责，他的家庭。
他可以爱男人，但他爱上的男人必须出身名门，门当户对，才能被这个社会接受。不能是一个姓名不明、长相不明、国籍不明、背景不明、职业不明的人。即使他深深地被“启明”的神秘吸引，他也还有太多太重的责任像一道道枷锁，牵制他的步伐。
第十七章
他爱上的对象不可以是“启明”，也不可以是沈汉。
沈汉是南方军部的敌对派北方军部核心成员，还和庄烨同基地同等级职务——军法怎么可能允许一个基地的两个重要人物有私情？
他们都在枷锁之中，铁链缠身。
小天鹅踉跄退出，沈汉一口咽下半杯酒，按住胸口。方才被小天鹅一撞的痛楚火烧火燎，伤口开裂，再回去处理时一定会被那位袁医生骂。
喝完这杯酒，沈汉起身。一个侍者端着托盘经过，不动声色地向他指出离开舞厅的秘密通道。
他走秘密通道，以防小天鹅在外面等他。
半分钟后，沈汉已经取下面具，融入中城寻欢作乐的人潮。
刚从绝缘袋里取出的通讯器猛然震动，不是有人给他留了消息他没回，而是紧急情况！
那串代码是基地参谋官——庄烨。不立即接通，庄烨势必生疑。而且军情紧急，不容耽误。
他接通，“沈汉。”
“庄烨，”对方问，“您在哪里？”
该怎么回答，他在“涅槃”外？
正在此时，中城的蒸汽钟响起七声钟声，悠扬乐曲随之而来，现在是整七点。
“这是蒸汽钟的声音，”他听见庄烨镇定地说，“那么您和我一样在中城。舰队长二十分钟前通知晚八点回基地开会，我告诉他我会转告您，于是动用紧急了通讯。最近一班回基地的飞舰我已经订好，顺便也替您定下，您在哪，我现在来接您？”
在庄烨说话的同时，沈汉的大脑把这几件事串连到一起——是庄烨说服舰队长临时开会，等到七点整紧急联系沈汉，透过通讯器里的蒸汽钟声证明沈汉在中城，用定好的飞舰让沈汉不得不几分钟内去见他。