“本大爷没给你选择。”酒吞难得好声气的说道。小孩儿不接烤肉，酒吞也懒得拿着了，手一摆，火焰将烤肉完全吞没，空气中散发出一股焦香味儿。鬼双手环胸，靠在石壁边，冷冷的俯视着小孩儿，“想老老实实当个人类？老天也没让你选，他们喊你鬼子，不是冤枉你。”
“我不要。”小孩说道。他身上那种犟的厉害的固执特质又出现了。他见酒吞没回话，大着胆子补充了一句，“我不做鬼。他们喊我鬼子……谁都觉得我应该是一只鬼，我偏不。我都活到现在了，我凭什么做不成一个人？”
酒吞和小孩儿对视。他瞧见他的眼睛，瞳仁漆黑，亮的惊人；暖橘色的火光映在里面，倒还真显出点璀璨的金色来。茨木当初也是同一副表情，甚至连眉头皱住的弧度都一模一样，他用同样光华迫人的金色瞳子盯住酒吞，盯得全心全意视死如归，这只鬼说：“让我追随你！——我能变强！足以让全部妖怪惊惧的强大！我能辅佐您带领鬼族走上巅峰！”
酒吞嗤笑了一声，用当年回复茨木的态度回复现在这个小孩儿：“随便你。”他说道——不过这次他没有背起酒葫芦就走人了，他往小孩儿方向走了几步，他气势凛冽，小孩儿以为要挨打了，慌忙把胳膊挡在脑袋前。酒吞低低笑了一声，半蹲下来，握住小孩手腕，小孩小心翼翼的从缝隙里看他。
“你跟着我。”酒吞不容置疑道，“让你见见做鬼是怎样自在，看你还会不会坚持要当人。鬼见不得有多好，不过人嘛——”他点了点小孩额头，“你已经见识到人可以多糟了。”
第九章
茨木停下步伐。
前方是一棵歪着脖子但依然枝叶繁茂的树。雨刚停，满树的绿色还在往下滴。另一边安着一座小房子模样的神龛，供着一尊小小的石像。小和尚靠在神龛的屋檐下坐着，已经醒了，茨木给他戴上去的斗笠被他拿了下来，手指兜住它漫不经心、玩闹似的转悠着。残雨从树梢滴下，顺着石像的屋檐滴落到地上；青蛙从草丛间跃出来，踩着水潭从小和尚面前跳过去。小和尚抬了抬眼，看见茨木过来，露出一个看起来似是而非的笑容。
“斗笠哪来的？”他问道。
茨木走过来，半蹲下，将怀里揣了一兜的野果子噼里啪啦的全扔斗笠里。小和尚从中挑拣了一个，咯嘣一声咬了，夸道：“味道不错，挺甜的。”
茨木在另一侧盘腿坐下，捻起一个果子扔进嘴里，鼓着腮帮子嚼起来。完全咽下去后，他才回答：“那一边的一个石像，我见了它戴了斗笠，就取下来给你了——刚刚好。”片刻之后，他又歪着头问道，“我以前也常见这种石像。安倍晴明院子里也有在一起的三尊。人类为什么要给它们戴斗笠？”
“这是佛像。”小和尚说道，“地藏像。最开始是一个老妇人见雨势浩大就给地藏像戴了斗笠，后来在洪水中被地藏菩萨救了一命。这习俗就传递下来了。”
“我见你们庙中供的没有这么小。”
“法相罢了。”小和尚淡淡道，“于一切相，离一切相。本身就有这种说法——一切众生，种种幻化，皆生如来圆觉妙心。这些人是觉得，在村头、山腰设地藏像，能防恶鬼瘟神进村子吧。”
茨木扭头去看神龛中设的慈眉善目眯眼而笑的石像。恶鬼端详了一阵子，做了断论：“它拦不住我。”
小和尚将茨木摘来的果子吃了大半，剩下两个，就一一并排摆放在地藏石像面前。他站起来，将斗笠戴在头上，这才问茨木：“发生什么了？我师兄——观禅，他找到的妖气和我有关？”
“我晚上出门，赶路赶的急，没藏匿气息。”茨木谨慎的回答，“他们发现的是我的妖气……一直延续到你的房间里。”
小和尚并未太吃惊。他挑了挑眉，略略的眯起眼，眼角上提，嘴角也弯了起来。这是一个讽刺的表情。他耸了耸肩，站起来，将斗笠戴在头上，对现状不置一词。
茨木有些心虚——小和尚此时的这个表情和酒吞太像了。酒吞童子也常露出这样的表情，鬼靠在树边，或者是别的什么地方，半撑着脑袋，一手垂落，握着酒壶的颈口，就这么斜睨着茨木似笑非笑。茨木怵他的挚友所露出的这个表情。于是他试图解释：“我们能解决的。我现在就能去把那家伙给杀了——”
“你不能杀他。”小和尚说道，“只要观禅死了，妖怪，你就是他们首要的怀疑对象。他们很快就会牵连到我头上。”
这个事实让肆意妄为到将所有问题的解决付诸于武力的妖怪不快。他低声嘟哝道：“之前倘若是我听他在背后议论小友时出手，现在也不会这样连累到小友。”
“他本来会死的。”小和尚突然说道。
茨木还是盘腿坐着，小和尚站在一旁——他微微抬眼看向他。他戴着斗笠，斗笠压的低，大片的阴影将他的面容给遮掩了一大半，只能瞥见少年人的下颚和脖颈。他很年轻，无论是对于妖鬼还是人类，年轻给他灌注着一些新鲜的东西，比如看起来异常脆弱的脖颈、不太分明的喉结和棱角不显的面孔。但这些东西和他现在所具有的气质截然相反，甚至说正是因为这份年轻将他气质里的攻击性给外放的更剧烈了。他半抿着唇，半边面孔干净利落，坚毅而冷酷。茨木透过他就像是看见了一场寂静无声的海啸，或者是夏季越海而来的飓风；那些东