1271年，12月2日，震旦港。
震旦港，原本的名字叫“科威特”，是波斯湾西北部的一个传统港口。此港早在阿拉伯帝国肇兴之时就存在了，不过在北边巴士拉港的光辉之下一直不温不火，也就是个小渔村而已。后来蒙古人打了过来，四处肆虐，这渔村，还运了不少印度人过来，重建了破败的港区，建设起新城，看上去有些味道了。这时候，当地人才看出些门道来，原来这个港口水够深，来自东方的大船全年皆可直接停靠，卸货之后卖给当地商人，再换内河船运往两河上游，就省了不少转运的功夫。
看明白之后，他们对此也就不奇怪了，就算那些印度人在周边到处挖坑找油也不在意，不就是一点火油么，哪里有一船船的东方奇珍值钱呢？
商人们的嗅觉是最灵敏的了，既然有这些珍贵的东方商品在，常驻巴士拉港的商家便纷纷在这里开设了分店，其中就包括西洋公司的老熟人威尼斯波罗家和圣殿骑士团的商人们，当然也少不了犹太人和本地商人。在他们的协力下，短短两年内科威特港就兴旺了起来，这个新港也流传出了“契丹港”的名字。本来，西洋公司为了低调，是没打算给科威特改名的，但现在名头打出去了，也只能名从主人，正式给该港起名为“震旦”了。
震旦港地处热带，炎热异常，酷暑之时气温甚至能升到五十度，实在不是个生活的好地方。而现在时间到了“冬季”，这里的气候终于“凉爽”了下来，白日间气温不到三十度，总算是能活动活动了。同时，一年中的贸易旺季也就又开始了。
在这个季节，西洋上风平浪静，来自印度和遥远东方的商船会渐次抵达，而这又意味着诱人的发财机会到了。
今年首先抵达这个黄金口岸的商船队，是由两艘退役烈焰级和六艘顺风级组成的大型船队。它们现在在港口上一次排开，上百名皮肤黝黑的搬运工正在上面上上下下，把一个又一个的箱子搬到码头上。
而在离码头稍远一点的一处石台子上，一名东海装束的唐商正扯着嗓子，用口音奇怪的大食话对着下面一帮眼神中充满了贪婪的商人们大喊道：“新到的香料、胡椒、肉桂、丁香、姜黄、玫片、香黄皮……只要十一迪拉姆一公斤啦！”
公斤是东海人独有的质量单位，由于西洋公司这些年来在商业网络中的超然地位而逐渐被其他商人所认知，而迪拉姆银币是巴士拉常用的结算货币，大约五迪拉姆换一枚东海银元。现在这批香料只售每公斤11迪拉姆，不但相比欧洲市场的终端价便宜了太多，而且相比往年的到岸价也便宜了30，几乎买到就是赚到。因此，当商人们听到了这个价格之后，立刻爆发出一阵欢呼，然后挥舞起了手中的号码牌，恨不得现在就把钱袋塞入销售员的手中。
不过唐商并未立刻开始登记销售，而是又变戏法地举出一个晶莹剔透的玻璃罐，说道：“诸位客官莫急，我社还有一种最新推出的精装版，内装香料都是由豆蔻少女精挑细选出来的上等品，中，西洋公司在当地的负责人李安东看到这火热的抢购的场面，又看看水中轻微摇晃着的八艘大船，满意地点点头：“很好，这下子东西香料贸易就被我们包圆了。”
……
几年前，西洋公司夺取了澳门岛这个重要据点后，在大食地区获取了巨大的利益，每年光是收收过路费就能获得百万迪拉姆的利润，不可谓不丰厚。不过，相比整个西洋地区的整体贸易规模，这个数额仍只是九牛一毛，得陇望蜀，西洋公司当然不会就此满足。
在最初的一段时间内，西洋公司立足未稳，主要专注于加强根基，并未大肆扩张自己的势力。而随着根基的日渐稳固，他们的野心也逐渐膨胀起来。
等到去年下半年，夺取了南印度注辇国这个重要的香料产地和中转地后，高川悍然做出决定，联合龙牙都护府，成立了一家“西洋香料专营有限公司”，垄断西洋的香料贸易。
“垄断”，真是一个美妙的名词，这显然意味着超额利润，是每个资本家所追求的最高境界。不过西洋公司对于涉足垄断行业则相当慎重，因为在某种意义上来说，他们在西洋地区既是运动员又是裁判员，是可以在澳门设卡分享整个贸易路线的利润的。若是一时兴起，把别家商船都击沉了，那么自家商船或许确实可以获得垄断带来的超额利润，但是澳门就收不到过路费了，综合看来可能得不偿失。所以，这行当要仔细计算权衡才行。
而在仔细的计算权衡后，西洋公司便拿出了一个方案，那便是先从香料这个贸易单项开始垄断起。
香料贸易，是历史上影响最重大的国际贸易之一。经过长途跋涉运抵欧洲终端市场的香料，甚至可以价比黄金；葡萄牙人因为对香料的渴求而引发的远洋探险，直接开启了大航海时代。
这样一个重要的贸易项目，利益重大，看上去垄断起来会很困难。不过，仔细一研究，就发现其实不难入手。据西洋公司这些年做的调研，每年向西输入大食地区和欧洲的香料也就在“千吨”这个数量级上，少不会低于一千吨，多不会超过三千吨，并不是一个多到吃不下的数量。
而且，目前世界上的大多数珍贵香料都产自南洋地区和印度南部，而龙牙都护府已经牢牢控制住了南洋地区向西进入西洋的港口，西洋公司对于南印度也