1270年，2月13日，南清河上。
“咦，前方为何如此热闹？”
一艘来自扬州的大沙船结束了在济州的商贸，现在正沿着南清河南下返乡，如今已经走了一段路，进入滕国管辖的地界了。这段路沿岸地势低，多泥沼，人烟却不多，因此以往少有人停留，不过现在前方却有不少帆影，这让船上的纲首宁寿很是意外，攀上桅杆察看了起来。
这一看就让他心里一咯噔，因为一艘挂着“滕”旗的战船正逆水向他接近过来！
这艘滕国战船无车无桨，却能逆水而行，换了别处可能会有人很奇怪。但宁寿经常来往南北，对这类船只已经见惯了，知道它并非真的无风自动，而是在水下有暗轮“螺旋桨”，此时船舱中定有力夫在拼力踏轮，船方可逆水而行。
滕国地处与蒙元对抗的最前线，与蒙古铁骑不过一条南清河之隔，所以掌控滕国的夏家一向重视水师建设，花费重金从东海国购入了这种人力暗轮船，又安装了火炮，日夜在南清河上巡梭不歇，可谓国之藩篱。
现在这“藩篱”过来，多半又是要查验商船，检查里面是否有违禁品或敌国奸细了。不消分说，宁寿又得破费上一笔，但他也没办法，人在藩篱下，怎能不低头呢？于是只能摇头叹气下去准备荷包了。
没想到，滕国战船靠过来之后，一个穿着新式制服的军官带人跳了过来，开口说的不是什么“检查”，而是成了方块阵，河面上正有数十艘滕国船只和征用来的商船，把他们从东岸运输到西岸！
“真要打仗了啊！”
……
当日，沛县。
沛县，经历了无数的风云的历史名城，从它单名一个“沛”字就能看出源远流长来——这必是从上古可供取名用的汉字还很充沛的时代才传承下来的名字，比那些双字县天然就多了一份荣耀。
不过在这武力为王的时代，这种荣耀也没甚用处了。由于气候、地理、水文、人口等条件的变迁，沛县在金末元气大伤，沦落到连普通的县城也不如的境地。
八年前宋军在徐州周边坚壁清野，此地离徐州城近又靠河，自然是优先打击的目标，仅有的一点人气也不复存，到现在也没恢复过来。直到去年，这里也仅仅是处被废弃的村镇罢了。
但是到了今年，沛县却突然大变样。一伙来自东岸的强人占领了这里，以破碎的旧城垣为基础，夯土成墙，四角向外延伸，墙头架上了火炮，外围甚至还开始包砖……等到西边丰县的元军发现这个变故的时候，旧沛城已经变成一个坚固的棱堡了！
这种事显然是侵犯了元国主权的，因此，现在一部来自单州的元军就进到了沛县城下。不过他们显然是识货的，知道这种棱堡绝不好对付，于是试探着攻了一轮之后就不管了，反而在城外筑起了营垒死扛了起来。反正他们已经把事情报给了上面，是政治抗议还是派了起来，夏家好不容易攒起来的马队也涌了上来，形成了一道吓人的线性阵列。“能不能承受，就真刀真枪来试过吧！”