挤在看热闹的人群中，一个头戴纱帽的人听到身边百姓再一次讲述小王子马蹄下救樵夫，仗义施银两的故事时，口中重重地发出了一记冷哼。今日已经不知是第几番听到这一故事了，每个版本都编排得绘声绘色，不就是施舍了几两纹银给了樵夫吗？犯得着弄得跟‘大善人’‘活菩萨’似的吗？看着那高坐八宝香车，神态高贵，举止端庄的‘王子’，那纱帽人禁不住心中不满，就要往前面挤，他身旁一黑布麻衣青年一把按住了纱帽人的左肩，将他带出了围观的人群中。
纱帽人一直被青年拖至背人的小巷才被那青年放开。
纱帽人一把抽上青年的脸，却被青年半途抓住手臂不得动弹。
“姓亥的！”纱帽人一下掀开头上罩着的纱帽，恶狠狠地冲这青年瞪眼睛。拼命地想挣脱束缚，却怎么也挣扎不开。
纱帽底下的那张脸正是凛冽王子的脸，此刻凛冽怒火中烧，恨不能用眼睛将拦住他的亥勍给千刀万剐。好不容易能出来透透气，散散心，没料到一出来就听说今日是昭国使团进帝京的日子，因思念家乡人、物，特特赶来想看上两眼，谁料竟然看到那个冒充自己身份的少年，一副高贵安然的样子接受使臣的恭敬与百姓的赞扬。如此一来，让本就觉得自己受了委屈的凛冽更加难受，凭什么他一个血统高贵的王子整日与一群盗墓小贼生活在一起，连出入都不得自由，却让一个低贱下等的贫民占居王子身份，享受无上待遇？
“放开我！我要去揭穿那个骗子！我才是王子！我才是！”凛冽咬牙切齿地冲亥勍高喝。亥勍一把抵住凛冽的嘴巴，将他的声音掩没在手掌之下。
“闭嘴！”亥勍瞪住了凛冽，厉声喝道。
凛冽不敢置信地望着亥勍，自从这次再相见，亥勍对他表示好感之后，这还是第一次如此严厉地呵斥他。这让凛冽想起了旧年在夹云山初见亥勍时，亥勍对他严厉的模样。那时的亥勍大约对他无甚好感，也是整日里冲他这个王子喝来呼去的，极尽嘲讽之能？可是这次再见之后，亥勍一直对他和颜悦色，百依百顺，好言相劝的，为何现在又变回原来的态度？
凛冽还再胡思乱想，亥勍皱了眉头，闭了会眼睛，复又睁开眼睛，恢复了正常的神态，口气中略带疲倦地劝说道：“都说了多少遍了，你还是不明白，难道定要亲自尝到了苦头，方知后悔？别人辛苦为你脱罪，你却不识好歹，定要唯恐天下不乱？你这‘不撞南墙不回头’的x_i,ng子再不改改，早晚会后悔莫及的！”
凛冽听了亥勍的规劝，一动不动，半晌才倔强地回口到：“......后悔也是我自己的事，与你有何干系？”
亥勍哑然惨笑，将凛冽拿在手上的纱帽接过，替他罩在头上。不再理会凛冽别扭的心态，一把抓了他就往回走。亥勍边走边愤愤地想着：若不是关心你、爱护你，管你愿意充当质子？还是十面埋伏？亥勍森冷着一张脸，看上去十分有气势。凛冽一时被这样的亥勍给震住了，只管跟着亥勍身后走动，原本倨傲的气息也减退了不少。凛冽第一次觉得，这样的亥勍格外的-----强悍！
亥勍拉了凛冽一路往回走，不知怎么想起了与凛冽差不多年纪的潋滟。若不是戴了一张王子的面具，潋滟整个人的气势都是十分薄弱的，总是不声不响立在一旁，与凛冽的飞扬拔扈，直言坦率一点都不相同。那么一个娇弱的少年，却无人去珍惜，疼爱......亥勍想到此处，为自己怎会如此想法感到意外，连忙摇了摇头，只管牢牢捉住凛冽的手臂，不再想其他。
潋滟一路将昭国使臣团送往驿馆，与诸位使臣一一拜见之后，方从驿馆出来，得以歇息片刻。正当潋滟刚踏出驿馆，就见谢聿桢带了一大批宫中御膳房内的太监，捧着食盒托盘之物，正巧来到驿馆门口。
谢聿桢先吩咐太监前去赐宴，自己特意留在了最后站在潋滟的左下首半个身位的地方，状似不经意地与潋滟攀谈起来。
彼时虎惧落后小王子一步并未出驿馆，谢聿桢见潋滟身边还是跟着那三个近身侍卫，眼中滑过一丝微笑，他暼了一眼那三个木头一般的侍卫，凑近了身子问道：“本王前日所讲之事不知王子考虑妥当了不曾？”
潋滟正视前方，不动生色地回到：“道不同不相为谋！王爷所求与我之所求，毫无关联......”
“唉！”谢聿桢同样正视前方，表情不变，只有嘴巴上下开合，他打断了潋滟的话语，接口说道：“难道，你不曾想过，撕下这假面具，真真正正作那人上人么？”
潋滟颔首一笑，“人上人又如何？人下人又如何？对我来说，平凡普通就已足矣！王爷敢冒如此之大不韪，难道只为作万人之首？王爷可曾想过，即便作得人上人，滋味又如何？王爷相比一年之前，憔悴了许多，再如此下去，怕是王爷连世间何谓‘快活’都无法体会了！”
谢聿桢沉吟了片刻，转头看着眼前这个少年一脸平静的表情，心中波涛汹涌，澎湃起伏。
此时，虎惧正巧从驿馆之内走出来。他一见谢聿桢正站在王子身侧，稍稍呆愣了一下，快步走至潋滟身边，抱拳行礼到：“天色不早，请王子回府歇息。”
潋滟向谢聿桢道了礼，转身向着远处等待着的车马走去。
谢聿桢一直回味着潋滟的话语，想到那少年敏锐地发觉自己与一年之前憔悴许多，俊美的