城门口，辽东巡抚黎玉田正带着宁远城中的文武官员列队相迎。
朱慈烺走马上前，接受众人的参见。
辽东的军政，统归辽东督师范志完，民政为辽东巡抚黎玉田，当然了，巡抚也是可以管军政的，不过权力比督师小的多了，现在范志完驻山海关，黎玉田则是驻宁远。
上一次在山海关，朱慈烺已经见过了黎玉田。历史上，黎玉田是一个贰臣，不过其在辽东巡抚的任上，还算是撤职的，松锦之战后，辽东巡抚已经变成了一个极度危险的职位，黎玉田敢于赴任，并在崇祯十六年，和吴三桂两人通力合作，击退建虏对宁远的进攻，甲申之变时又配合吴三桂撤离百姓，说明其还是一定胆气和能力的。
站在宁远城前，朱慈烺仰头望。
宁远城门有四：东曰春和；南曰延辉；西曰永宁；北曰威远。
整个宁远城略呈正方形，城高三丈，四门城门之外都修筑有半圆形的瓮城。城墙基砌青色条石，外砌大块青砖，内垒巨型块石，中间夹夯黄土。城上各有两层楼阁、围廊式箭楼，分别各有坡形砌登道，四面还修筑有炮台，上面架设红夷大炮。
这样的坚城，但是粮草充足，绝对不是轻易可以被攻破的。
进入城中，首先看到的就是街道正中的一座高大鼓楼，鼓楼上下中间是通向四条大街的十字券洞--这样的建筑在明代城池中很是普通，但不同的是，宁远鼓楼比内地一般鼓楼高大许多，这和当初修建它的用途有关---鼓楼平时报晓在宁远城头，朱慈烺远望松山、锦州的方向，心中泛起一阵凄凉……
城头下来，又去了军械库，粮仓，马厩，弓箭盔甲坊---宁远自己制造弓箭和铠甲，甚至自己铸炮，后世里，就有一尊篆有吴三桂名字的红夷大炮被发现。原本，只有京师的镇虏厂能铸造红夷大炮，但宁远距离京师遥远，而重型红夷大炮光是炮身的重量就达到了2吨多重，加上炮车重量便超过了4吨，一门大炮需要12头犍牛拖拉，三十名军士负责运送，从京师到宁远800里，差不多一个月才能运到宁远，如果遇上雨雪天气，延迟到两个月也是常有的，因此历任辽东巡抚都请求朝廷在宁远设置炮厂，这一请求，在松锦之战后被答应，现在宁远城中有一个小型的铸炮厂。。
一边巡视，听取黎玉田、吴三桂等人的汇报，一边想着宁远的守预之策。
如果今冬能顶住建虏的入塞，建虏实力受损，短时间无法发动大规模的进攻，以宁远现在的兵力和防守强度，继续坚守是不成任何问题的，但如果抵御建虏入塞失败，关内兵力捉襟见肘，那么，宁远就非是要放弃不可---宁远是前线，各个军械的制造和维护，应由尽有，这样的地方如果被建虏攻破，对大明的损失无可计量
不虑胜先虑败，这是朱慈烺思索战事的基础。
“殿下，少詹事黄道周来了……”从铸炮厂出来，朱慈烺顺路转了一下铸炮厂边的一处军营，不想刚到营中，中军官佟定方就疾步来到身后，小声报。
“嗯？”朱慈烺微微惊讶，黄道周不是在京师吗？怎么跑这里来了？少詹事是五品的太子官，没有圣令，是不能轻易离京的，忽然到宁远，难道是拿了父皇的圣旨？又或者是京师出了什么事？
很快，穿着蓝色官袍，风尘仆仆的黄道周出现在他的面前，跪拜之前，朱慈烺清楚看到，黄道周一脸疲惫，眼睛里有血丝，两只腿软绵无力，身子也有点踉跄，明显就是长途跋涉，急赶而来。
朱慈烺急忙令人赐座，心中更惊疑：黄道周这是所谓何来啊？
黄道周却不座，推开于海的搀扶，向太子行礼，痛心疾首的说道：“殿下，千金之子不坐垂堂，殿下身为大明太子，只带了五百武襄左卫就到了宁远前线，以身犯险，若是建虏大兵来袭，忽然包围宁远，那岂不是天崩地裂的大祸事？到时，朝廷要如何，陛下又要如何？此种情景，殿下想过没有？”
原来，太子秘密出京的事情，事先黄道周等一干詹事府的官员并不知情，太子府以太子身体微有恙，正在休养，不见任何人为理由，推掉了所有詹事府官员想要面见太子的请求。
不同于其他人，黄道周一开始就感觉事情可疑，太子身体一向康健，除了前年落水，再没有听说过有什么病灾，去年更是领军出征，纵马驰骋，风里雨里，都显出少年英姿，怎么可能这么无声无息的就病了？
三天后，黄道周终于是坐不住了，亲自到太医院去打听，却发现太医根本没有去过太子府，心知事情有异，于是他急忙去见崇祯帝。
在黄道周的逼问之下，崇祯帝只能说出实情，说太子到宁远，勘察辽东军事去了。
黄道周听罢大吃一惊，跪倒在地，声声切切，说宁远是前线，如果建虏大军忽然围困宁远，太子身在宁远该如何是好？
崇祯帝最初并不在意，认为建虏兴兵都在秋冬季，春夏季很少有动作，不必担心，不过在黄道周连番苦谏之下，他也有点动摇了，于是就令王承恩派人去将太子追回来，黄道周主动请缨，要求同去，崇祯帝同意了。于是黄老先生就跟随司礼监的一个太监连同詹事府的两个官员，弃车骑马，向辽东而来了。
因为他们原本就落后三天，加上在关内时，太子一路疾行，他们根本追不上，幸亏太子出关之后，速度慢了下来，如此他们才勉勉强强，在太子到