这十天来，虽然李自成猛烈攻城，伤亡不小，但伤亡的主要是辅兵和流民，他主力受损却不大，远未达到疲兵的目的。何况小袁营刚刚撤到中牟县，尚需一定的时间修整和恢复元气，因此朱慈烺不能同意立刻向开封进军--不见兔子不撒鹰，谋划了这么久，他要的是一场实实在在的大胜，而非解围开封、斩杀李自成一些兵马的好名誉。
至于父皇的责难，朱慈烺已经有了一定的心理准备，虽然圣旨严厉，但他并不觉得父皇失去了对他的信心，在角落里的田守信闪身走出来，到账外挥手。很快。两名锦衣卫抬着一个大沙盘走了进来。沙盘是太子的发明，众人都已经见识过了，不奇怪，但眼前的沙盘还是令众人惊异不已，因为这沙盘不止是将开封周围的山水地形标识的清楚，连开封四门（其实是六门，有一小东门，还有一个水门）城楼和连绵的城墙都制作了出来，简直就是开封城的微缩模型。
城墙外还有雕刻而成的云梯、攻城车。闯营大片的营帐用白色的面团表示，一个个红色和黑色的小木块，则用来表示双方的兵力。而黑色木块的数量是红色木块的十倍。
“红色代表官军，黑色代表流贼，现在红色守，黑色攻，看开封四门究竟能守多久？”
明是火德，其次明朝天子姓朱，朱是赤色，赤色属火;第三，明字拆开是日月，日者阳之极也，日配朱色，也成一火。因此明朝高级官员的袍服，军士战袍和朝廷祭祀大礼，都以红色为尊。
于是，侯恂操作开封守军，吴甡假为流贼，两人用一个个小木块在城墙上下交锋，如同是下棋一般。
黑色木块虽多，但一次只能摆一少部分，红色木块则可以全部上城墙。
红色主守，有城墙之利，每撤下一个红色木块，黑色木块就要被撤去*****双方的阵亡比例是一比三。相较于真实战场，这个比例其实是偏低的，开封城高池深，守军又组织有序，众志成城，城头每一个士兵的伤亡，最少可以换取四到五名的贼兵。
侯恂和吴甡都曾经做过一方督抚，都有领兵实战的经验，每次作战前都会在心里盘算双方的战比，但在近乎真实的沙盘上，用木块当兵，将脑中所想摆设出来，却是第一次，因此两个老头既新奇，又叹服。简单的几下之后，两人就对开封的坚守时间就有了一个比较直接的判断。
当然了，毕竟只是模拟，而不是实战，战争从来也不是比人头这么简单，粮饷，士气，天气，诡计，内应，各种突发事件，都足以影响一场战争的成败。
吴甡和侯恂之后，参谋司的三位参谋又相互比划了一下，比起两位老臣，他们立，目光紧盯着沙盘，脑子里急剧思索和想象着开封保卫战的惨烈……
“十天。”最后，吴甡的判断。
“五天。”侯恂比较保守。
而参谋司的三个参谋的判断也大不相同，李纪泽基本赞同吴甡，认为十天，刘子政六天，江启臣起了一个中间数，八天。
这测算的都是闯营将全部精锐派出，没有保留的情况。如果闯营不派精锐攻城，只派伏兵和流民，众人都以为，开封坚守一月是没有问题的，但万一李自成孤注一掷，派精锐攻城，太子大军身在归德，鞭长莫及，无法提供及时有效的援助，只能眼睁睁看着开封失陷，那就追悔莫及了。
朱慈烺不置可否，目光看萧汉俊：“萧照磨，你看呢？”
听对于萧汉俊的身份和来历，不止朱慈烺，就是吴甡也怀疑过，并且派人秘密调查，但毫无结果。萧汉俊是山西人，而吴甡做过山西巡抚，对山西的地理人情多有知晓。据萧汉俊自己所说，他是山西祁县人，有秀才之身，经过吴甡调查整理，山西祁县却曾经出过一个叫萧汉俊的秀才，年龄和萧汉俊差不多，也像萧汉俊所说，因为得罪县太爷，他本人不得已逃离家乡，但具体相貌却没有人知道。因为萧家人已经死绝，附近的村庄也是十室九空，所以没有人能说出已经离家十年的萧汉俊长什么样子？
吴甡觉得萧汉俊的祁县话说的并不是太正宗，在身份问题上怕是有所隐瞒，对此萧汉俊也有解释，他少小离家，在外漂泊，多年未回，乡音有所改变也是正常事。
但吴甡依然提醒太子，认为萧汉俊来历有疑，不宜重用。尤其是军情司照磨这么重要的位置。
朱慈烺思来想去，还是认为应该用人不疑。不管萧汉俊什么来历，但终究是大明的子民，不是外族，值此风雨飘扬，大明内忧外患之际，萧汉俊的才华正应当为朝廷所用。
我以国士待之，他必以国士报之。
何况这几个月来，萧汉俊不但显示了才华，也显示了忠心，从京师的闲散师爷变成了军情司的照磨，原本潇洒白皙的面容，在这几月之内变得黝黑不少，面容也瘦了，几次任务更是完成的非常漂亮，朱慈烺没有理由不重用他。
萧汉俊拱手，恭谨的回答：“臣之所长在侦稽情搜，行军作战非臣之所能，臣不敢妄言。”
了解萧汉俊的人都会惊奇，想不到“狂书生”一般的萧汉俊，对军伍却这么的谦卑，想想也是，自从投效以来，虽然挂的是“京营军情司”的官职，但萧汉俊对行军打仗，军中操练之法却从来没有发表过任何意见。
朱慈烺又看佟定方：“镇远，你怎么看？”
小将佟定方一直都在静听，虽然他还年轻，今年刚满十八，