兵部右侍郎吴甡、驸马都尉巩永固、东宫典玺田守信、武襄左卫指挥使宗俊泰、练使张家玉、中军官佟定方、还有参谋司的几大参谋，一众文武，浩浩荡荡，随行左右，簇拥着朱慈烺向城门而去。
在京的所有勋贵、文武百官都来送行，当太子上马离开时，所有人都是躬身行礼。
等太子远去后，众人直起身来，表情各不相同，有人期待，有人忧虑，在祭台之上，远望儿子离开的身影，他内心的孤独和脆弱，终于是忍不住的表露出来。
不知不觉中，崇祯帝的泪水已经打湿了眼眶……
大军出征，从承天门到西北角的德胜门，沿街两行已经挤满了看热闹的百姓，当京营大军迈着整齐的步伐，从街道上铿锵而过时，有百姓们齐声高喊：“陛下万岁！京营威武……”
朱慈烺由五百武襄左卫护卫，紧随在三千营之后，不过他却没有走德胜门，而是径自从正阳门出城。在正阳门外，一支特殊的部队正在等候他的检阅，那就是由五城兵马司百户孟文龙率领的工兵部队。
原本，朱慈烺兴修北郊水利只是为了增加灌溉率，同时也是为数万灾民开一条活路，不想这两个多月下来，他发现孟文龙颇有点能力，将水利工程现场治理的井井有条，原本一窝蜂的灾民也懂得了一些军中的纪律。而大军在外，需要相当的民夫，尤其修筑工事挖掘壕沟之类的工作，基本都是民夫承担，与其使用毫无组织的民夫，倒不如使用这些在北郊水利已经积攒了相当经验的民工，因此朱慈烺令孟文龙从七千民工中选出一千精壮，成立了一支专门的工兵部队，随大军前往开封。
至于北郊水利，由剩下的六千民工继续完成。
此时一千民工穿着统一的服装，扛着铁锹锄镐，背着铺盖卷，在正阳门列成一个整齐的队伍，还扯了一面大旗，上面写了一个“工”字。
在北郊为民工时，他们只能吃饱饭，没有一分工钱，现在变成工兵，随大军出征，每人每月可领一两五钱的军饷。其间的差别可谓是天上地下，虽然随军出征有很大的风险，但想到每月一两五钱的银子，民工们的心气还是很高的。
孟文龙带着五十名原五城兵马司的兵丁站在队伍的最前列，等候太子检阅。
朱慈烺纵马来去，环视一圈，很是满意，一挥手：“出发吧！”
“得令！”
孟文龙翻身上马，率领工兵营开拔。
工兵营将和左柳营一起行动，不为征战，只为部队挖掘工事。
除了工兵营，在正阳门外等候太子，为太子壮行的还有汤若望、毕懋康，宋应星，薄钰。此外，东宫詹事府的属官在少詹事项煜和左庶子马世奇的带领下，列成两行，也来为太子壮行。
对于太子领兵出征，马世奇是极为反对的，昨天有清流纠集了在京的一些士子举人，在宫门前跪拜，请求皇帝收回成命。马世奇就是其中一员，不过圣意坚决，他们也没有办法。今日太子出征，马世奇心底里是不想来的，但身为太子属官，他不能不来，此时见到太子，他一句话不说，只是板着脸行礼。
对于大多数官员反对他亲征的心情，朱慈烺很是了解，同时也很是不在意。
文官反对国本涉险的心理，不能说完全不对。
不过如今情势下，他这个大明太子如果不涉险，开封之败怕就是无可挽回啊。各中道理，他已经讲得很清楚了，文官们执意捂着耳朵，他也没有办法。
朱慈烺在正阳门外最后一个见到的人是葡萄牙商人曾德昭。
三个月前，朱慈烺和他签了购买欧洲板甲的合同，交货日期定在了明年，不过其中五百具的样品要在五月初交付，曾德昭紧赶慢赶，将澳门和印度果阿的存量板甲搜刮一空，终于是凑够了五百具，然后通过海运，几乎是掐着时间送到了天津，又连夜运到北京，正赶上太子殿下带兵出征。
检查过板甲质量，朱慈烺表示满意，随即将板甲全部装车，运往军中。板甲是新式物件，大明将士还不会穿戴，且板甲也容易毁损，因此曾德昭派了五个澳门匠人随军。
一起安排妥当，朱慈烺率军离开。
“祝太子殿下马到成功，早日得胜归来！”
声声祝福之中，朱慈烺回头再望一眼正阳门，望一眼巍峨的城墙，这大明的帝都，心情不由就澎湃了起来，三个多月的努力，一百多天的艰辛，大明的成败，就在此行了。又看随在身边的文武，远望大道上向南而行的齐整大军，心中豪气顿生，忍不住吟诗一首：“大漠风尘日色昏，红旗半卷出辕门，前军夜战洮河北，已报生擒吐谷浑！”
一甩马鞭：“走！”
马蹄滚滚，踏起的烟尘淹没了众人的眼目，再睁开眼时，太子身影早已不见……
广宁。
自从天启二年明军战败，王化贞与熊廷弼退保山海关之后，广宁就成了建虏的地盘，广宁地理位置重要，与辽西比邻的蒙古各部要想和明朝联系，非通过广宁不可。建虏夺得广宁，等于是切断了辽西蒙古部落和大明朝的联系，此后各部落倒向建虏，跟此有莫大的关系。
关宁曾经是大明重镇，现在亦是建虏在辽西最重要的军事堡垒。
为防谍，汉人是不能进入广宁城的。
但建虏又不能不和汉人做生意，于是便在广宁城西二十里之处划出了一个名叫“王家集”的市镇，专门供山西商人在此歇脚