滚烫的烙铁，烙印在肌肤上，即便是铁打的汉子都吃不消。
南娇娇那么娇气，得哭成什么样？
在原地。
她目送萧弈踏出珠帘，红着眼睛，孤零零蹲在了地上。
云袖端着茶水进来，见她埋首抽噎，连忙走过来搂住她：“好好的，世子妃怎么哭了？”
“云袖……”
南宝衣环住她的脖颈，心里面难受委屈得厉害。
“莫非世子殿下知道了您和九千岁的事？”云袖扶着她坐到榻上，“恕奴婢多嘴，殿下占有欲极强，您在他眼中，大约早就被标记成他的私有物。您屡次三番和九千岁纠缠不清，在他心里，怕是已经不洁，他生气不肯留宿，实属情理之中。”
南宝衣蹙眉：“不洁？”
“男人很小气的，”云袖轻言细语，“尤其是世子殿下那种位高权重之人。您和外男说句话，说不定他都会妒忌，更何况您与九千岁……”
她欲言又止，似乎是难以启齿。
南宝衣揪着手帕。
二哥哥去睡书房，原来是因为嫌弃她脏？
云袖把她的表情变幻尽收眼底。
她不动声色，替她除去鞋袜和大袖，温柔道：“夜色渐晚，世子妃早些睡。若是熬久了，明日起来眼圈乌黑，又要被世子嫌弃。”
南宝衣躺在竹榻上。
脑海中，浮现出萧弈曾经说过的话：
——在我心里，锦官城的南娇娇，哪怕容貌尽毁，哪怕年华老去，也依旧是天底下最美貌的小娇娘。
她辩解道：“二哥哥从不以貌取人。“
云袖替她掩上西窗，认真道：“世子妃，您还年幼，不知道人心险恶。世上的男人，哪个不喜欢美貌的姑娘？
“您如今容貌娇美，殿下自然爱您。可是等您将来人老珠黄，他就会喜欢别的娇娘，就会把曾经与您说过的甜言蜜语，再与别的娇娘说一遍。您想想，世上的山盟海誓多，还是负心人多？”
烛火跳跃。
南宝衣翻身向里，小声争辩：“二哥哥不是那样的人。”
云袖摇摇头，替她吹熄一半灯火，退出了寝屋。
南宝衣辗转反侧。
脑海中，反复思虑着云袖的话。
二哥哥真的嫌弃她不干净吗？
真的只是看中她的美貌吗？
窗外芭蕉簌簌。
于她，今夜终究是难眠的一晚。
在她难过时，行宫园林深处，传来女子的啜泣。
祝瑶坐在凉亭里，伏在石桌上，哭得撕心裂肺，伤心至极。
她是王府娇养的婢女，吃穿用度比寻常富贵人家的娘子还要精致，她自问容色和举止也算出挑，不比好人家的女儿差。
她都投怀送抱到那个份上了，世子殿下怎么可以无动于衷？！
伤心的泪水再度滚落。
一道黑影，悄然出现在她背后。
干净的手绢递到她面前，男人嗓音温纯：“我最见不得美人落泪，不知是谁惹姑娘伤心？”
祝瑶接过手绢。
怔怔抬起头，透过朦胧泪眼，才看清楚来人是去年的探花郎。
好似姓北。
她连忙擦了擦眼泪，起身福了一礼：“给北探花请安。”
南景撩袍落座，笑道：“此地无人，祝姑娘不必拘礼。”
祝瑶惊奇：“你认得奴婢？！”
南景笑而不言。
靖王妃的贴身女官，在王府里也算有地位，可以自由进出王府后院和书房，他怎么可能不认识？
他嘴上像是抹了蜜：“祝姑娘的美貌，即使在官宦圈子里面，也相当的有名，我怎么可能不认识？”
祝瑶俏脸微红。
“祝姑娘请坐。”南景抬手示意，“我一向倾慕姑娘的美貌，只是不敢对姑娘做什么。毕竟在所有人眼里，姑娘迟早会成为世子的侧妃。”
世子的侧妃……
祝瑶伤心更甚。
她抽噎着，像是找到知音人那般，把今夜之事告诉了南景。
南景面露诧异：“萧弈竟然如此不识趣？！投怀送抱的不是庸脂俗粉，而是祝姑娘你啊！”
“别再说了……”祝瑶哽咽，“是我没有福分。”
南景沉吟片刻，正色道：“我倒是有个法子，能让祝姑娘嫁给他。”
“什么法子？”
“如今皇帝病危，太子人选，会诞生在成王和英王之间。据我所知，皇上更属意英王，只可惜英王势单力薄，比不得成王羽翼丰满。如果祝姑娘能给英王殿下带去助力，英王继位之后的第一件事，必然是为祝姑娘赐婚。靖王爷掌控皇城禁卫军，如果祝姑娘能从书房偷到调度禁卫军的令牌……”
祝瑶脸色渐冷。
她霍然起身：“你们想利用我？！”
南景微笑：“互惠共赢的事，怎么能叫‘利用’？”
祝瑶死死咬住唇瓣。
“祝姑娘，只要你有从龙之功，莫说给萧弈当侧妃，便是当正妃，英王殿下也会帮你。你的年纪在丫鬟当中算是大的，再不抓紧嫁出去，这辈子当真要成老姑娘了。”
祝瑶纠结。
良久，她低声道：“你给我几天时间想想。”
南景笑着应好。
次日。
雨过天晴，行宫园林的草木碧色如洗。
湖畔莲叶田田，萧弈坐在水榭里，正百无聊赖地钓鱼。
楚珊珊与陈宵雪结伴而来。
陈宵雪抱着鱼竿鱼篓，紧张道：“珊珊，你当真看见，世子殿下与南宝衣吵架了？”