南胭心脏一紧。
脑海中，浮现出许多宫中秘闻。
据称皇宫中多年前就有一道鬼影，常常在雨夜时出现，不仅玷污宫女清白，甚至还会吃宫女的心脏，以致每到雨夜，宫女们心生惊恐绝不会单独出行。
没想到，这鬼影竟然一路跟到了眉州行宫！
可南胭，不信世上有鬼魂。
她颤抖着捡起一盏尚还燃着的灯，忐忑地照向鬼影。
男人扎着发髻，体型庞大犹如铁塔，容貌丑陋畸形如巨猿，蒲扇般的巴掌比南胭的脸还大许多，骤然看去，像是地狱里逃出来的恶鬼。
雷雨将至，夜风呼啸。
院墙下的芭蕉叶影斑驳，铁塔般丑陋的男人好奇地打量南胭，懵懂地歪了歪头，似乎有些诧异她为何不害怕。
南胭惊魂未定地喘息。
不等她想办法自救，院墙那头传来喑哑的金铃声。
男人突然痛苦地抱住头，下一瞬，丑陋的大脸狰狞毕露，蒲扇般的手掌捂住南胭的嘴，不顾一切地扑向她！
裂帛声惊心动魄。
随着夜空上电闪雷鸣，雨点如豆，窸窸窣窣地浇打在芭蕉叶上。
南胭挣扎着尖叫着，却只是徒劳。
手边的宫灯彻底熄灭。
她无力地仰望天空，芭蕉叶将夜空割碎成奇形怪状，黢黑的雨夜携着寒冷而来，似乎是在嘲讽她的无助与落魄……
夏夜的雷雨渐渐到了尾声。
喑哑的金铃声再度从院墙那头传来，施暴的男人突然抱头尖叫，随即敏捷地翻过墙头逃走。
南胭躺在泥水之中。
她张着嘴喘息，宛如一尾被抛上岸的鱼。
她抬起手臂遮住眼睛，忽然抽噎问道：“不知本宫哪里得罪了九千岁，让你出此下策，如此羞辱本宫？”
院墙那头，响起轻微的呼吸。
顾崇山绕过围墙而来。
小太监为他提灯撑伞，他指间把玩着一串黑檀珠串，衣袍干净不染，姿态是一贯的冷淡矜贵。
他捻着珠串结头的那颗金铃铛，漠然地注视泥水里污浊不堪的少女：“如何得知，是我指使的？”
南胭慢慢坐起身。
她盯着这个容貌阴柔俊美的太监，俏丽的面庞上，流露出讥讽：“黑檀香。他身上，有黑檀的香味儿。”
顾崇山了然。
南胭沉声道：“所谓的宫中鬼影，是九千岁的亲弟弟吧？”
顾崇山捻着金铃铛的指尖，微微一顿。
他睨向南胭。
南胭抬袖，抹去脸上的泪水和湿泥：“九千岁大约不知道，朝中常常有官员在奏章中弹劾你暴虐无道，可圣上却悄悄瞒下了那些弹劾。
“圣上总是在深夜念叨，南越亏欠你和你弟弟良多。本宫听久了，心中便也生出许多疑惑。仔细翻查过史书，才发现你和鬼影出现的那一年，北魏曾献过两名皇子来盛京皇宫，担任质子。
“那两名质子，想来就是九千岁和鬼影。刚刚闻到鬼影身上有黑檀香，起身，讥讽地打量顾崇山：“本宫真是好奇，当年究竟发生了什么，让北魏皇太子，沦落到这种境地？”
话音未落，芭蕉树后面突然绕出一道人影。
正是姜贵妃。
她不敢置信：“顾崇山，你竟然是北魏皇太子？！”
她原本是过来照顾皇帝，跟南胭争宠的。
却没料到在半路上，竟然撞见鬼影伤人的一幕！
她记得这鬼影当年曾经轻薄过她的女儿楚乐欣，却万万没想到，他居然是顾崇山教唆的！
她面露狰狞：“顾崇山，我不管你以前是谁，可你如今只是我手底下的一条狗，你怎么敢伤害欣儿？！她可是公主！”
说完，竟不管不顾地冲上前，试图扇顾崇山巴掌！
顾崇山面无表情。
那年，他还不是宫中一手遮天的西厂督主。
他伺候在姜贵妃身边，是她宫中的大太监。
楚乐欣以他为乐。
她当着所有宫女的面，故意拿剑挑开他的衣袍，以调笑戏弄的姿态，命令所有宫女观看他的残缺。
他怒极。
当夜，就吩咐顾余惩罚了楚乐欣……
面对张牙舞爪的姜贵妃，顾崇山淡漠地避开了她的巴掌。
姜贵妃没站稳，狼狈地栽倒在泥水之中。
她愤怒地爬起来，双目赤红：“阉狗，本宫打你，你竟敢躲？！你忘了是谁把你从小太监扶持成大太监了吗？！你忘了从前跪在本宫脚边磕头讨好的样子了吗？！”
顾崇山捻着黑檀珠串，始终面色淡漠。
八岁那年，他成了太监。
他在冷宫长到十二岁，见惯了人间冷暖，宫廷腌臜。
冷宫的生活凄凉残酷，他和弟弟不仅吃不饱穿不暖，甚至还常常被别的太监欺凌打骂。
那年冬天，弟弟生了重病，他放下一国皇太子的所有尊严，跪在执掌冷宫的大太监跟前，请求他为弟弟延请御医。
大太监笑容冷漠，一脚踹开了他。
他至今仍旧记得他倨傲的话：
“你与你弟弟，皆是卑贱的玩意儿。卑贱的玩意儿，那不叫人，叫畜生。你见过哪位御医，为畜生看诊的？御医是请不到的，不如咱家请个兽医，替你弟弟看诊？”
四面八方都是哄笑。
他孤零零跪在那里，一声不吭。
生活打断了他的脊梁。
为了带着弟弟活下去，他找到了掌管冷宫的大宫女。
很多位高权重的掌事宫女，在漫长的后宫岁月里耐不住寂寞，就喜欢美貌的太监，所