洛阳，殖货里，辅汉大将军府。
自金水小市归来，幕府右丞贾诩，便闭门谢客，抚琴自娱。
琴声时缓时急，忽快忽慢。先高亢如云，又婉转低沉。
高雅之士抚琴，琴声乃是心声。
伯牙善鼓琴，钟子期善听。伯牙鼓琴，志在高山。钟子期曰：“善哉，峨峨兮若泰山！”志在流水，钟子期曰：“善哉，洋洋兮若江河！”伯牙所念，钟子期必得之。子期死，伯牙谓世再无知音，乃破琴绝弦，终身不复鼓琴。
所谓知音难觅。
伯牙，为晋国上大夫。钟子期，一山中樵夫耳。地位悬殊，可谓云泥之别。然，二人倾心相交，遂成知己。子期死，伯牙终身不复鼓琴。此，方可称真情义也。
然古之贤者，公私分明。切莫将私情与公义，混为一谈。抚琴和治政，显然是泾渭分明的两码事。若钟子期以伯牙知音，而获高位。此举便是借听琴，觅进身之阶。内中暗杂利益诉求，动机不纯。纵然高山流水，二人亦再无真情义可言。
如先前所说。真·情、义，人生能各得一份，足矣。
余下，皆是利益。
何为真情，三墩与公孙长姐。何为真义，刘备、关羽、张飞。
后世权谋之术大行其道。一切皆是利益。切勿再谈情义。
高山流水，李郭同舟，桃园结义。
若满脑子功利，断难理解古人此举。不必强求。
『私欲无损公义。』公私分明，真豪杰。
正如跟宦官们只谈情义不谈钱，便是耍流氓。后世，先利而益，再谈感情。切记。利益是一切的前提。切勿将私情、私欲、个人野望与家国大事，混为一谈。
阎行与贾诩，相伴日久。从未见才智绝顶，智机千变，运筹帷幄之中，决胜千里之外，举重若轻，风轻云淡的贾文和，如此徘徊悱恻，百转千回。
阎行虽不敢称知音。却也粗通音律。自院中聆听许久，这便立足廊下，隔窗问道：“右丞可有心事？”
琴音忽止。须臾，贾诩言道：“彦明且入内室一叙。”
“喏。”
示意绣衣吏谨守岗位，阎行推门入室，与贾诩相见。
“不知右丞为何事心忧。”
贾诩却答非所问：“殖货里熙熙攘攘，利来利往。本以为独我能置身事外。岂料，今利欲熏心，亦难独善其身。”
阎行又问：“敢问右丞所言之利，究竟是何物。”
“天下。”贾诩语出，轻如鸿毛，却字字重若千钧。
“如此重利，何人又能独善其身。”阎行叹道。
贾诩忽问：“若，今汉国祚因我而断，却令主公一统天下。以彦明所知，主公当如何？”
阎行浑身一凛，似有所悟：“主公，世之英杰也。若有悖天道伦常，必耻于获取。”
贾诩轻轻颔首：“彦明之意，我已尽知。”
见贾诩不再言语，阎行亦知多说无益。静坐片刻，便起身离去。轻轻合上室门。夜风一吹，竟冷汗淋漓。
西园，万金堂，销金窟。
金碧辉煌，堆光如昼。
自王美人香消玉殒，西邸便灯烛长明，彻夜未熄。
陛下自斟自饮，落杯发问：“皇后如何？”
梁下隐约有人低语：“一切如常。”
“大将军如何？”
“新募死士数千，充塞府中、城中各处，及洛阳八关。”
“杨司徒如何？”
“恐难长久。”
“老大人如何？”
“偶染小疾。”
陛下轻轻举杯，不再发问。
大将军何进，自蓟王披丧送亲，险屠满门。一战破胆，从此夜惊。先前还有所顾忌。生死攸关，命悬一线。今已全然不顾。大肆招募亡命之徒，充塞洛阳周边。八关已尽入何进之手。洛阳城中，并无足够兵马制衡。一旦有变，勤王大军，将被八关所阻。假以时日，尘埃落定。便是蓟王，亦鞭长莫及。
“大将军意欲何为。”陛下心念至此，忽灵光一现：“来人。”
“老奴在。”张让趋步入内。
“移驾永乐宫。”如今能为陛下解何氏外戚之困，唯有永乐董太后。作为处于下风的董氏外戚，与陛下有共同之利益诉求。
永乐宫，偏殿。董太后背身而坐。怀抱贵子，轻哼童谣，哄其入睡。
须臾，便有心腹宫女，入殿通禀：“禀太后。陛下仪仗，正往永乐宫而来。”
“朕已知。”被人打断河间旧国歌谣，董太后颇不耐烦。
待宫人离去，董太后先将歌谣哼毕，这才起身将贵子放下。整理好衣裙，出偏殿，入正殿恭候陛下。
母子相见。
听陛下道出心忧。
董太后略作思量，这便冷笑道：“何氏外戚，嚣张跋扈，横行朝野。若再无掣肘，必出前朝旧事。主弱臣强。只需鸩酒一杯，便可毒杀幼帝。再立傀儡新帝，易如反掌。”
“母亲所言……极是。”前大将军梁冀，屠杀幼帝故事，陛下焉能不知。又焉能不深忌。陛下问道：“为今之计，该当如何。”
知子莫若母。见陛下明知故问，董太后却也不说破：“陛下深夜至此，正好避人耳目。何不密令骠骑将军、执金吾、永乐少府，入宫相见。”
此言正中下怀，陛下欣然点头：“如此，甚好。”
快马出城，掩人耳目。直奔西郭函园。如今骠骑将军、执金吾、永乐少府皆迁居院内。老司徒杨赐，亦暂居九坂坞，就近寻医问药。由蓟国名医，悉心诊治。