“莫要跟我装可怜。”杜荷白了他一眼，回到内屋的塌上坐下。
曹小金跟着他来到内屋，小声道：“少郎，听曹某一句劝，这位李主母其实并不坏，而且她有你阿兄撑腰，你莫要与她硬来，凡事顺着她，女人嘛，哄哄就好了……”
“顺着她？还要哄她？”杜荷瞪大眼，提高了嗓门，“她拿着个鸡毛当令箭，还让我顺着她？她要夺我的收成呢，还让我哄她她？谁来哄我？假如你家辛辛苦苦种了一年的田，到头来全都被人割走了庄稼，你生气不生气？”
“生气，自然生气，可是……”曹小金嘿嘿一笑，笑得有点坏，“你们不是一家人嘛，她迟早是要嫁给你的……”
“谁要娶她了？我同意了？”杜荷瞪眼冷哼，“长得那么黑，脸上皮糙得好似癞蛤蟆，还想嫁给我，癞蛤蟆想吃天鹅肉，我就算自切，也不能便宜她！”
曹小金闻言一本正经道：“听说那玩意能入药，若少郎你真的切了……不妨拿去药铺卖，兴许还能赚点私房钱。”
“我抽死你……”杜荷举手就要打曹小金。
曹小金赶紧往后连退数步，摆手道：“玩笑，玩笑而已，少郎莫恼。”
“开玩笑也不看看是什么时候，我都快气死了。”杜荷朝他直瞪眼。
曹小金回到他面前，笑了笑道：“少郎，我是过来人，有些经验之谈，不知你想不想听？”
“讲。”
曹小金缓缓道：“其实这李主母，长得还算不错的，虽是黑了点……但论姿色，已是中上了，其实吧，夫妻那点事，吹了灯，无论是是长得黑还是长得白……都一样。”
“呸！”杜荷直接一口啐他，道，“她是长得黑那么简单吗，没错，她五官脸型都还可以，但你看看她皮肤，那是皮肤吗，砂纸知道吗？”
曹小金摇头。
杜荷又道：“铁锉总该见过吧？”
曹小金肃色道：“少郎，这我就不得不说句公道话了，你这是对她有偏见，她脸上之所以如此，都是因为长途跋涉所致，你想想，一个弱女子，从慈县不远千里来到这里，就是为了嫁给你，这是何等的感人……”
“停！”杜荷抬手止住了声情并茂的曹小金，坏笑望着他，道，“我看出来了，你是来当她的说客的，你果然投敌了。”
“绝对没有。”曹小金板起脸，一脸严肃地说道，“少郎，你要相信我，曹某是身在曹营心在汉，曹某这都是为你好，如今形势比人强……”
“你……出去。”杜荷毫不客气地下逐客令。
“少郎，你听我狡辩……不是，你听我解释……”
“我头疼，不想听，出去。”
“喏！”曹小金无奈唱喏，退出了房间。
曹小金刚出杜荷的院子，李芳就从旁边走了出来，挡住了他的去路，吓得曹小金浑身一哆嗦，差点叫起来。
曹小金连连抚胸，惊魂难定道：“主母啊，人吓人，吓死人啊，可不能这样神出鬼没啊。”
“抱歉。”李芳致了个歉，道，“劝得如何？”
曹小金无奈摇头，轻声叹道：“少郎对主母您……戒心很重啊。”
“无妨。”李芳微微一笑，“我来得确实有点唐突，他从小散漫自在贯了，忽然多了一个人来管着他，他自然不喜欢我。”
“主母真是大度。”曹小金搓了搓手，一脸谄笑道，“那个……主母您答应我的一贯钱……”
李芳道：“领月俸的时候一并给。”
曹小金兴奋得眉飞色舞，赶忙拍马屁：“主母以后只要有事，尽管吩咐，曹某赴汤蹈火，万死不辞……”
李芳笑了笑，道：“你是为了钱，赴汤蹈火吧？”
曹小金闻言顿时肃然，恨不得指天发誓：“曹某岂是那种贪财忘义之徒，曹某……”
“行啦。”李芳摆了摆手，道，“我先回去了，你也回去休息吧。”说罢转身就走。
“喏。”曹小金对着她背影唱喏，目送李芳离开，待李芳的背影消失在夜色中，他缓缓仰头，轻声叹道，“钱难挣，屎难吃啊……”
杜荷一夜未眠，心情别提有多糟糕了，第二天一大早，顶着黑眼圈出门，刚打开房门，就看到走廊上坐着一个人，看背影就知道是曹小金。
听到开门声，曹小金赶忙起身，笑呵呵地向杜荷行礼：“少郎今日起得好早。”
有道是伸手不打笑脸人，杜荷见他如此殷切，大清早的，也不想与他为难，淡淡问：“这大清早的，你坐我走廊上做什么？”
“少郎忘记昨天的事情了么？”
“当然记得。”杜荷一副生无可恋的模样，道，“我阿兄给我空降了一个管家婆，你还投敌叛变了。”
“我不是说这个。”曹小金凑到他跟前，压低了声音，道，“柳家和金钱帮被灭门的事，咱们不是说好去探听探听的么？”
“不去了。”杜荷摆了摆手，走到院中开始做运动，一边运动，一边道，“现在去还能探听到什么，官府不都说了吗，双方火拼，玉石俱焚。”
曹小金惊问：“这你也信？”
“不信也得信。”
曹小金又道：“那要不去看看造纸坊建造进度如何？”
“不去，反正赚了钱也进不了我的兜里，要不是为了卫生纸，我真想把这项目给停了。”
曹小金见他运动的姿势很奇怪，不禁好奇问：“少郎你这练的是什么，为何动作如此奇怪。”
“五禽戏。”杜荷道，“