恽日初父子相认之后，自然不可能再留在寺庙里做和尚了。
父子二人谢过具德大师的相助之恩，恽日初就带着恽寿平，一起回到了武进的老家。
回乡后，父子二人相依为命，恽日初亲自教授儿子读书、作诗和绘画，给恽寿平的才气打下了坚实的基础。
武进山水秀丽，风光无限，是作画的好题材。
恽寿平便先学习山水画。
而要学画，自然先从临画开始。
恽寿平就先从临摹黄公望、王蒙等人的画作开始，一直临摹到以假乱真的地步，才开始独自外出写生。
仿古山水册册页十二帧，就是在他早年临摹古画时，所创作出来的。
当时，qín_shòu花鸟画正在没落，恽寿平又开始学习绘画花鸟画。
他创作态度严谨，认为“惟能极似，才能传神”，“每画一花，必折是花插之瓶中，极力描摹，必得其生香活色而后已”，又以没骨法画花卉、qín_shòu、草虫，自谓承自徐崇嗣没骨花法。
而且，恽寿平的画法与众不同，是“点染粉笔带脂，点后复以染笔足之”，创造了一种笔法透逸，设色明净，格调清雅的“恽体”花卉画风。
随着恽寿平的诗词、绘画水平逐渐提高，恽日初也渐渐老去，抚养老父亲的重担也压在了他的身上。
他别无长物，只能以卖画为生。
恽寿平为人清高，视名利如草芥，绝不肯趋炎附势。遇到谈得来的，不论贫贱，求他作画，即刻挥毫；若遇见一些想用金钱来买画的势利小人，即使给他再多的钱，也不肯为他们提笔。
他一生不应科举，不做官，连个秀才都不去考。他的所有作品、书信，从来不署清朝的年号，而是用天干地支来表示。
也正是因为这种种原因，他和父亲的生活，都过得很清贫。
清康熙二十八年（1689年）腊月，恽寿平离家到临安卖画，次年五月，又以卖画所得，托人购得临安坟地两处，决定迁葬其父灵柩于湖上，以了其生平所愿。
他急于筹款，抱病作画，以致病倒不起。
无奈之下，恽寿平只得返回常州。抵达常州的第二日，恽寿平便病重不治，于白云渡瓯香馆中逝世，终年五十八岁。
一代才华绝世的宗师，就此默默地终结了他坎坷的一生。
……
清朝文学家顾贞观曾言：“薄柳之姿，望秋而落；松柏之质，经霜犹茂。”
恽寿平无疑便是“松柏”，一生都在跌宕坎坷中度过，最终成为了一代画坛宗师。他的成就，影响的不只是一批人，而是一代代人，对华夏的画坛产生了巨大的影响。
向南缓缓地回过神来，脑海中思绪万千，恽寿平一生，是坎坷的一生，但又是何其幸运的一生。
如果在他少年抗清失败身陷囹圄时，没有遇到陈锦夫妇，没有被陈锦收为养子，也许一辈子都无法逃离那个阴暗逼仄的牢笼，那样的话，也就不会有画坛宗师恽寿平了，在不远处，目不转睛地盯着长案上的正在燃烧着的古画，他们，也在紧张地等待着：
这红色霉斑，真的会这么容易就清除掉吗？