老人带着少女再次回到听雨楼，正见到几个下人在门前扒雪刨地种竹。
他皱眉想要喝止，看了一会儿又没开口，又换个地方再看，少女紧跟着他，老人在雪中走走停停，房前屋后转了好一会儿又停在正门前。
站在那一动不动，忍不住“噫”了一声，又仔细看那竹坑。
“爷爷，这........”
老人摆手：“等到这竹发枝楼就活了，我本以为那纨绔子随意捣弄会坏了这地，现在一看反倒有些门道.......大概随手偶得，运气所致。”
说着他又仔细看一眼，越看越觉得喜欢，这一丛竹于这楼如同点睛之笔，令人叹服，只可惜是蒙的，心里且喜且悲。
“走吧，拿完荷包早点离开这里。”老人说着便上了楼。
进了大堂空无一人，想必那李星洲又有什么不正当差事让楼里伙计都去忙了，老人也不在意，带着孙女自顾自上楼。
他年纪大，上楼有些慢，只能轻声轻脚，岁月蹉跎以至于此，不禁想起自己当初也是上过战阵的人，而如今........
转过楼角，慢慢便到三楼，刚上楼梯口，就听到隐约有些声音，隔着回廊的木壁却听不太清，小了些，依稀可以辨别是李星洲的声音。老人不想多见这纨绔子，轻声道：“阿娇，你去拿荷包，拿完我们便走。”
少女点点头，才走几步，寒风穿堂而过，她忍不住打了个冷颤，风吹开窗户，声音一下子清晰起来。
........
“严掌柜自然可信，但并非可信就能说真话。秋儿也可信，比严掌柜还要可信，可若我问你世子怎样？世子是不是个好人？你定会跟我说世子很好，世子是个天大的好人是吧。但其实我不是好人我是知道的。”
接着传来“噗嗤”一笑，是个女孩的声音，“世子.......哪有这般说自己的。”
“哈哈哈哈”李星洲大笑起来，“我只是打个比方，对外人一定要说世子是好人，切记了。”
“奴婢记住了。”笑语盈盈的回答，显然二人说得轻松。
“严掌柜见到我必然心中紧张，若这时问他酒楼情况哪怕坦诚相告，下意识也会往好了说，请功避过......
比如说器具陈旧，他能说这碗筷旧了，但用起来还是顺手。也能说碗筷旧了，不堪再用。都是旧了，能不能用都是他说的，只看他偏向哪一边，实际到底能不能用，我并不知道，这样一来我完全不知道这酒楼真正的近况.......”
“世子，‘下一时’是什么？”
“就是不知不觉的意思，他自己也没察觉。”
.......
老人在楼梯口站了一会儿，除去回廊的说话声，三楼静悄悄的，他下意识竟又向前几步，以便听得立不住，少女连忙扶他轻轻坐下。
思绪变幻，无数东西在脑海中闪过，他这经历那么多，闯荡那么多，朝廷之上位极人臣，府邸之中，桃李天下。即便如此他只有个朦朦胧胧的认知，他明白这些事的存在，刻意去避开，效果却不大。
依旧摸不清，抓不着，想要掣肘，却找不到关键所在，直到今日隔廊听话，如同醍醐灌顶，让他一下子恍然大悟，可不是吗，这事可不是如此吗！这人居然三言两语便说得清清楚楚，明明白白........
“世子，这可如何是好？”女孩的声音再度响起。
是啊，如何是好！这也是多年困惑他的问题，日思夜想，尝试诸多变革，依旧无效。
“这就是我今日要问严掌柜那么多话的原因。
他会下意识的回答我的问题，无非是因为初见时精力集中，思绪处于一种保护戒备的状态，这时问话他大多会往保护自己，对自己有利的方向说，这是一种本能。
但集中精力是极度费神的事，人不可能长久维持这种状态，所以你看我和他谈了一个多时辰，初见时东扯西扯将话题引开，并不问我想问的东西，就是错开他精力集中，思绪戒备的时段。
聊一些轻松话题，多说一会他就会放松下来，人不可能长久保持精力集中，待到他松懈的时候我若问起话十有八九就是最真切的回答。
不过也不可接连问，问多了他又会进入下意识保护的状态，所以要一边闲聊无关紧要之事，一边随意岔一些话，他便会不知不觉间把真情实况透露给你。”
好一会儿，女婢才反应过来，惊讶道：“世子，你好厉害啊！”
“哈哈哈哈，一般般啦，毕竟是你的世子吗，不厉害点怎么教你这么聪明的丫头。”
“世子.......”
“好了，说会正题，一般来说七成无用的叙述，外加三成有用的情报最为合理，不过还是要看随机应变。
比如说谈话之前可以先请人吃饭，吃饭时闲聊效果会更好，人脑需要分配一部分精力帮助消食，会让人更加难以集中精力，容易进入无防备状态。反之如果你要谈事，酒桌之上就少吃东西，有助于思绪清醒.......”
“秋儿记下了。”
“还有........”
之后那李星洲又说了些，女婢不时提问，他在一一解答。
很多东西闻所未闻光怪陆离，但仔细想来却极有道理，满含深意，越是听得多，这些东西听得老人家背脊发凉.........