此时正值年末，大雪终于停止了，襄阳城上空的厚厚彤云，让城内的人们心情压抑，随着武川司的横空出世，及其张狂霸道、肆无忌惮的杀戮之风，每一个人心头笼罩死亡阴影，根本没有好心情过这个春节，甚至连桃符都不敢准备，生怕武川卫的卒子以此为由，说自己一家子为隋朝的重大胜利欢庆。
今日朝会，原本是各地郡守回京述职之日，就在大家热热闹闹的回顾一年得失、策划来年之大计时，洛阳密探忽然传来急报，说是大隋来年扩军五十万，这一消息令李渊心头巨震，不得不提前中止了朝会，吩咐地方官员到驿馆休息，并召集心腹大臣到武德殿商量应对之策。
当李建成、李世民和诸位相国看到这份急报，人人都是脸色煞白，心头惊悚。
明眼人都看得出来，杨侗扩军五十万，是为了来年战争做出的准备，而以他对李唐王朝莫名仇视、处处针对，首选之敌不用猜也是偏安一隅的李唐，杨侗如此咄咄逼人，当真是一点喘息之机也不愿意给李唐王朝留了，这个消息一旦传出，朝野必将动荡不安，惶惶不可终日。
李渊十分担忧，他知道除了皇族不得不始终如一的站在他这边外，表面上追随他的关陇权贵、南方士族、关东士族都是墙头草，当隋朝发出与天下世家和解的声音之后，这些人不仅纷纷派出代表前往洛阳，对他的支持也从当初的全力以赴变成了应付行事、消极怠工，这些人现在全都靠不住了，如果隋军兵临城下，那么他好不容易建立的李唐王朝就会土崩瓦解，李氏一族的人头势必成为他人献给杨侗的投名状。
面对这突如其来的重大消息，李唐政事党的军政会议从早朝结束，持续到了下午，但依然没有得出任何结果，集尽所有人之智，也想不出一个化解良方。
强大的隋朝，令大家束手无策，现在除了拿出与之相当的实力去硬撞，什么奇袭计、反间计、离间计、围魏救赵之计都是鬼扯的笑话。但问题是，只剩一个完整巴蜀和小半个荆州的李唐王朝，哪里拿得出与大隋旗鼓相当的军事实力啊？
李渊十分好色，当了皇帝沉醉于后宫生活，无度的酒色已经掏空了他的身体，御医曾经含蓄地告诉过他，如果再这样放纵自己，恐怕三年内会生不可预料的重病。为了能够活得久一点，李渊遵从御医建议，开始调养身子了起来，但他毕竟不再年轻，加上这几年万事不顺，劳心费神，所以身子骨反而不如比他大了许多的窦轨，最先扛不住身体上的疲惫，已经回到御书房稍作休息，让大家继续探讨对策。
失去了李渊的压制，李建成和李世民又开始争论了起来，兄弟二人各抒己见，都有道理，谁也不肯退让半步，
李建成认为李唐经济已到崩溃边缘，从政务、民生、国力等角度阐述李唐的实际情况，主张固守养民，实施战略收缩之策。
但李世民坚决不同意退缩，他认为现在一旦退缩，以后面对的大隋会在政务的立场来说话。这不是派系之争、文武之争，而是李唐财政十分严峻，几近干枯的国力实在支撑不起一场大战了。
见到所有人都反对，孤立无援的李世民看向默不作声的刘文静，神情苦涩的问道：“刘相国，您也认为我们不能战、不该战吗？”
刘文静沉默了半晌，目光环视一周，最终定在李世民的身上，叹息道：“殿下的苦心，大家都能理解！我军若是错过这个良机，以后就很难获胜，全军上下对于隋军的恐惧只会日渐加深，军心甚至会在对峙之中崩溃，百姓也会对我大唐彻底失去信心，但理解归理解，现实归现实，不是大家不支持殿下出兵，而是形势比人强，不得不退避锋芒。强行打下去的话，我们会失去民心和民望，而在军心和民心之间，微臣看重后者，民心才是军队士气的源泉。”
说到现在！
已经没有一人支持李世民去冒险，大家都认为出兵打南郡，是得不偿失，唐军侥幸赢得荆州，杨侗的大举报复马上就来；唐军输了，人家直接打到兵力空虚的襄阳。所以谁都不想轻起战端，但是每个人又知道这一仗无法避免，战争只差一点点时间而已，待到隋军扩军完毕，就是战火再起之日。
而李唐，只能眼睁睁的看着人家准军备战，更强大的战力压城而来，被动去迎接大战的到来。归根到底，问题还是在于李唐败得太多，以目前薄弱的家底，不管输赢都承受不了。而人家杨侗，即便是用五十万条人命来拼掉李唐十万人，最终还是赢得了李唐。
这就是国力差距的体现。
“我明白了！”李世民心中十分苦涩，十分痛苦，多一句话都说不出来。
空旷大殿一片死寂，针落可闻。众人神色各异，默默地想着自己的心事。
这时，一名宦官高声道：“圣上有旨，诸位大臣可先回去休息，太子殿下、秦王殿下用膳之后到御书房觐见。”
众人顿时松了口气，从早上谈到下午，大家是又累又饿，通过这口谕，可知圣上是要调解李氏兄弟的关系，于是众人各自散去。
……
却说李渊回到御书房，本想好好休息一会儿，可是糜烂的局势根本让他合不上双眼，实在睡不着，便坐到了窗前，呆呆愣愣地望着庭院中的一株枝干虬劲的梅花树，隆冬时节，正是梅花盛放时节，但那颗移植而来的老梅枝桠光秃秃的，连花苞和叶子全都没有。李渊忽