大隋三路精锐直指长渊，杨侗坐镇洛阳，居中指挥；李世民积极备战、李唐增兵东征西线、太子李建成亲自挂帅……一连串消息，令弘农成为举世瞩目之所。
此役对大隋而言，似乎只能算是一场大中型战役，赢了似乎只是锦上添花，输了似乎也不伤大雅，不过杨侗出道以来就没输过一回，而且唐军从来没有赢过隋军一次，重要的是谁都知道唐军士气不高，所以大家对唐军普通不看好。
输赢对大隋不重要，可是李唐却十分在意，赢了，保住弘农、军队，振奋李唐朝野上下萎靡不堪的士气，如果赢得漂亮，还能反攻洛阳，对杨侗来个瓮中之鳖……输了，那就不用说了，肯定是隋军趁胜追击，不说攻到襄阳城下，但至少能够拿下弘农郡，如果止步于淯阳武川县的隋军在这个时候杀向南阳，肝胆俱列的李神通部估计也是够呛，李神通籍籍无名，本就不是什么名将，若非是李渊的堂弟，且被破格重用，谁都不知道有这么一号人，他名扬天下的一战是在河东城下被杨侗以少胜多的击溃生擒，然后李唐王朝花重金把他和裴寂赎回
而与他对峙的又是谁？
名满天下、载誉无数的秦琼。
秦琼参与过杨侗起家至今的所有战役，但凡是杨侗主导的战争，秦琼就是一支偏师的主将，离开杨侗独立后在塞外先后歼灭颉利可汗近二十万精锐之师，光彩夺目、功勋卓著已不足形容他对本族所立之功，虽不至于登上神坛，却也步入当世的名帅之列。
李神通玩得过人家吗？
从两人的经历、战功、武力、谋略、胆魄、一一推断下来，李唐朝野上下沮丧万分的发现，貌似李神通没一样比得过，甚至连脸都不如人家长得好看，身材也不如人家高大魁梧，所有人发现这根本不是一个级别的对奕。
好吧，国战不是由主帅单挑来定，但军队战力、器械装备也不如人家那就太不让人抱希望了。
一一比较，李神通就没有一点优势，呃，也不能这么说，最少李神通比秦琼会捞钱，比秦琼富有……
这是优点吗？
从李神通家人的角度来看，捞钱狠的确是优点！可是用国人人的眼光来看，就不是什么好事儿了，有人怀疑李神通克扣军饷、倒卖物资，导致很多士兵衣不蔽体。甚至连刀子都是木头做的，只不过是在外面涂上一层漆来掩人耳目，这样的武器怎么与隋军精良的武器对砍？这种风声在南阳，尤其是军营之中，却已经被传得沸沸扬扬，自然是惹来一阵大乱。
这谣言颇为诡异，就像是一种无根之水，忽然间就在南阳兴起，流传数天后，终于传到了朱阳关李建成的耳中。
朱阳关！
看到南阳方面送来的急报，李建成眉头都皱成了一个‘川’字，心头的火气一下子就涌了出来。
……
对于李建成而言，他此次北上中原也是分为三步走，第一步是巩固淅阳南阳二郡，他的做法是借鉴隋朝之手段，将两郡官员全部更换成完全可信的唐官，而不是之前投降过来的敌官，亦或是地方士绅；前者有不良的投降记录，不可信，而后者的家族利益皆在当地，如果隋军以此要挟，投降的可能性极大，只有换了这些人，才能确保李唐对此二郡的绝对控制。
第二步是坐镇朱阳关，威胁上洛隋军的薛万均部，以确保李世民从弘农长渊到卢氏、到朱阳关通路的畅通。
最后第三步才是北上弘农，与李世民合兵，力争打败杨善会部、保下弘农这颗夹在关中、中原之间的楔子，为日后东进洛阳、或北攻河东、或西进关中留下一个战略前沿阵地，这也是朝廷的期望。
至于朝廷的击溃隋军、顺势杀入河南、兵困洛阳、活捉杨侗这种乐观思想，李建成认为不切实际，是白日做梦，更是看不清当前势态的歪理邪说，如果真是这么打的话，估计正中杨侗下怀。
倒不是怀有李唐必败的悲观情绪，而是身为一国储君的李建成十分清醒，深知敌我双方在国力上的差距，如果一味的盲目扩大地盘，唐朝有限的军队会分散为一盘散沙，从而被数目庞大、素养高深的百战隋军一一吞噬，结果是地盘捞不到、军队也打光。试问一下，这种短暂的地盘要之何用？
而这，也是他北上之后重点经营淅阳、南阳的用意之所在，在唐朝一些人的眼中，杨侗是一个善于冒险、敢于冒险的疯子，不管是发动的灭契丹、败高句丽、逼降奚族的辽东战役，还是和始毕可汗打的马邑战役、转战草原千里之壮举，或是同时跟东部突厥颉利可汗、西部突厥统叶护可汗的塞北大战，皆是无人看好的以少敌多的战争，尽管杨侗最后都赢了，可大家始终觉得他是一个疯子，而与天下世家为敌也在证明这一点。
李建成却不这么看，经过这么多年的交锋，他一直认真研究杨侗的一举一动，最终发现杨侗不仅不是冒险狂，反而是一个充满稳健之风的人物，只不过全都隐藏在‘疯狂’的表相之下罢了。他认为杨侗是怀有必胜的信心，所以率领大隋将士打这天下人都看不好的战争，占一地、治一地、吃透一地的其实就是非常稳健的理念，但别人都被他疯狂的一面给骗了。反倒是唐朝上下，狂妄自大、轻视敌人的思想一直盛行，并不是说唐朝文武都是傻子，而是身为世家子弟的他们从骨子里有一种高高在上的优越感，他们看不起杨侗，看不起‘泥腿子’出身