南司房的小祖宗们比较喜欢王修。其实赵盈锐当值也不是不行，小柿子刚宫时说话总是被他听岔了。小柿子很生气，说小赵官人“哈戳戳”。其实那时王修也听不太明白这位小柿子左一句右一句咧掰啥，但是他比小赵官人会蒙，给小柿子留下了良好的印象。
皇帝陛下宣召旭阳来南司房讲辽东，难得小柿子全程保持清醒没睡着，眨巴着眼睛看旭阳。
旭阳指着旧辽东地图讲辽东的山川河流，人民如何生活。辽东土地非常肥沃，尤其是黑土地。只是气候不饶人，显不出土壤的优势。以前还没这么冷的时候，辽东粮产堪比江南。
皇帝陛下问：“辽东之民，心向哪儿?”
旭阳沉默一下，轻声问：“陛下是指，辽东所有人吗?”
皇帝陛下点头。
旭阳思虑半晌：“辽东族裔众多，混杂聚居。年景不好种地没收成，汉民还要跟着女真人去打猎捕鱼。无非是挣扎求存，辽东之民，就是想活着。”
皇帝陛下平静：“旭阳教官可以说实话，说一说辽东的税收和官吏。”
旭阳一愣。王修就坐在一旁，平静地看着这个年轻人。
旭阳微微一攥拳，随即松开：“辽东税收并无章法，辽民被盘剥严重。年景太差，交不上租子就有举家逃跑进建州的。”
南司房很安静，旭阳微微吐口气：“陛下，臣以为，小民只要活着，所有办法都是要活着。京城下辽东的官员多看不起辽民，认为辽民没有骨气。陛下，吃不饱连哭的力气都没有，哪儿来的骨气?”
王修恍恍一惊。
王修回到鲁王府，门口有京营的军队。他急急忙忙进门，李奉恕正坐在研武堂里翻看秦赫云和宗政鸢的上书。王修看李奉恕一身披挂：“快晚上了，你要出去?”
李奉恕合起奏章：“我今天晚上要宿在京营，检阅京畿守卫，你早点休息。”
王修心里一咯噔，他想起邬双樨的话，真的要打?李奉恕抱着头盔站起，伸手摸摸王修的脸：“辽东的精魄是什么?是民心。哪里是关宁军丢了辽东精魄，是大晏丢了辽东的民心。”
王修握住李奉恕的手：“这一战不可避免?”
李奉恕笑了：“我说过，要回榆木川。”
摄政王走出研武堂，天光在他的铠甲上生辉。他穿过回廊戴上头盔，廊柱间隔的光线一明一暗掠过他的脸。
十年之前萨尔浒，大晏赌上国运，赌输了。
十年之后，摄政王并不赌，只是不能退缩。