天津卫守备一眼看到一行人中间一个老头，心里一惊，这不是福建总督胡开继么?当年没被钦点总督外放出京时远远见过，一甲出身意气风发的大官人，佝偻成这个样子了。
一阵风过，扫着枯黄的树叶驱赶。将死的树叶刮擦着地面，打滚哀嗷。风势如刀，落叶一阵接一阵簌簌不停。
曾芝龙微微一笑。
从泉州到天津，从天津到北京，胡开继一言不发。他一夜苍老二十岁，在舱室之中狂写陈情奏章，一直写，一直写，不停地写，写了一大摞。却在进天津港之前，突然全部扔下海。
海都头站他旁边：“胡总督，您可别跳海。”
胡开继没理他。
天津卫准备的马车车队驶向北京城门，胡开继老远看到北京高大巍峨的城墙。天光清朗，碧天红墙，金黄的叶子打着旋儿垂落。北京城屹立数百年，还是那样，一点没变。
赶考进来一次，中榜谢恩进来一次，到职赴任出来一次。胡开继恍惚地想，这应该是最后一次进去了。
天高云淡，秋风冷厉地拂下落叶，在曾芝龙脚边打旋儿，曾芝龙一脚踩过去。
武英殿大朝会，四品以上殿内回话，五品以上殿外侯旨。七品十三道御使跪在承天门外背《大晏律》中的《吏律》，背得声音带血，亦不准停。
“若在朝官员，交结朋党，紊乱朝政者，皆斩，妻子为奴，财产入官!”
“若犯罪律该处死，其大臣小官，巧言谏免，暗邀人心者，皆斩!”
一百一十人声嘶力竭地跪着背《大晏律》，一停不能停。《大晏律1吏律》里斩，皆杀，流徙，徒刑，充官，发卖，为奴，一个字一个字都淌着血。
武英殿静悄悄的。殿上君，殿下臣，沉默。十三道监察御史几天几夜不眠不休地在承天门前背诵，背给整个帝国听。摄政王没让他们停，他们必须一直背下去。
《大晏律》才是太祖他老人家的心血，太祖亲自主持制订二十年，大规模修改三次，增加《大诰》，入科考科目，现在没几个人拿《大晏律》当回事了。背一背也好，提醒提醒诸位大官人们，什么叫斩，磔，抄家，为奴。
北京进入秋季，武英殿外面的枯叶子飞舞，飞进武英殿，在诸位官员脚边盘旋。
摄政王的声音沉如泰山，不紧不慢，把人压得万劫不复。