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马车驶入徽州郊外的杨柳庄，停在一处小院子内，女人们把离凤和若怜扯下车，锁进一间空屋子里，和几个早先搜罗来的美貌男子绑在一处。
“嚎丧什么!”守在门外的女人听见里面哭成一片，不耐地嚷道：“回头送你们去青麒享福呢，吃香的，喝辣的，伺候贵人。嘿，那日子才叫舒坦。怎么，还不乐意么?”
离凤和若怜对视一眼，都是脸色煞白。
“我不要去!你们这些挨千刀的!”一个男子大声哭喊着：“放我回家，我要回家……”
“不识好歹!”闯进来两个咬牙切齿的女人，拽住那男子的头发就往外拖：“先教教你规矩……这个不是处子了吧?正好泄泄火。”
女人们的□□声伴着男子激烈的哭嚎，渐渐都归于死寂。也不知过了多久，小门一开，那男子赤身露体被扔了回来，身上伤痕密布，眼见已没有多少声气了。若怜把头靠向离凤的肩膀，吓得簌簌发抖。“哥哥，要是她们知道我那颗朱砂是……”
“嘘!”离凤急忙打断他：“没人知道……别怕……”
“嗯。”若怜一个劲儿地哆嗦着，唇边扯出一丝强笑，似乎在自己安抚自己：“我不怕，根本就不怕……我一直都是干这些营生，有什么好怕的?”
“若怜。”离凤再次打断他，盯着他泛红的眼眶微微摇了摇头。
“呜!”若怜终于忍不住，大颗大颗的眼泪滑了下来：“我怕，我真得害怕……她们说让我侍宴，却去到一个好黑的屋子……呜……”
离凤想将他揽进怀里，奈何自己也被绑得死紧，动弹不得，只能柔声唤着他的名字：“若怜，若怜……”一遍又一遍，一声又一声。
若怜倚在他肩下，渐渐睡去了。离凤透过小窗，望着那被乌云遮挡住光华的明月，心中苦涩难言：原来那日皇宫大火，老天让自己侥幸逃生，是为了之后来品这世情之酷，来尝这百姓之苦……可此孤弱一身，几不能保，又期有何作为，可救众生?
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一连两日，院子里的女人们进进出出，似乎是在紧张筹备远行之事，间或闯进小屋，抓上一两个男子奸宿，等不及便在屋中寻欢，逼迫余人来看。离凤不从，几次挨了拳脚。
第三日晚间，忽然狂风大作，暴雨倾盆。有人急急叩门：“可有人在?”