秦珞看她一眼，起身仍端正行了大礼，“臣妾给娘娘请安。”
钟离尔坐在座上，并未虚扶，只浅笑摇首，“民妇当不起太后这般大礼，太后莫要折煞我了，这茶虽不名贵，却别有一番清香，太后再不尝尝，便要凉了。”
秦珞方落座，举杯环顾章夫人房间，只见比之从前钟离府、坤宁宫及慈宁宫岂止天壤之别，眼前女子素衣打扮，只斜斜插一只银步摇点缀，耳垂上是戴了多年的东珠耳坠，所用所戴，无不由奢入俭，一时心下感慨万千。
钟离尔却毫不在意，饮了茶后，对着秦珞一笑道，“如今太后回宫，往后定可辅佐皇上治理大明，朝中股肱栋梁甚多，正是我大明的好时候。太后和皇上对我夫妇二人的大恩大德，定然铭记于心，便是在天涯海角，也没齿难忘。”
秦珞摇头，仍是柔了声音道，“臣妾无才无德，不敢如同娘娘一般辅佐皇上，朝中有方大人、宁大人等人辅政，无不稳妥，还请娘娘放心。”
钟离尔瞧着面容浅淡静美的女子，放下所有的芥蒂与过往，真心道，“我这一生挚友极少，太后便算头一个。这些年风风雨雨，幸甚与太后同行。不瞒太后，当初因着世俗事与太后生疏，心中实在伤怀许久。虽说心在一处，人不一定非要凑在一处才算圆满，但在一起，总归是难得至极的福分。如今离宫，太后情谊深厚前来相送，我便没有任何遗憾了。”
秦珞眼睛缓缓红了，瞧着面前历尽千帆神色安然的女子，忽地郑重道，“娘娘不知，臣妾艳羡娘娘。”
钟离尔将添茶的茶壶放下，挑眉笑问道，“太后何意?”
她看着她，轻轻出了一口气，泪凝于睫努力笑道，“臣妾艳羡娘娘，出身朱门，才情纵横，及笄之年美名便冠绝京都。臣妾艳羡娘娘，少年夫妻，相伴相携，纵有坎坷辛酸却未曾相负。臣妾艳羡娘娘，富贵造极，荣辱沉浮，一生跌宕涅槃仍灿如明珠。”
她顿了顿，看着眼前人一双澄澈桃花双眸，由衷又道，“臣妾艳羡娘娘，千帆过尽，可得自由，仍有良人在侧，仍有余生可共度，山水可共赴。”
半生繁华至极的女子，穿过最针线华丽的冠服，饮过最精心陈酿的美酒，如今心甘情愿将一切又归于无，粗茶素衣亦难掩骨子里贵气，她朝她一笑，笑尽身后十数载痛快杀伐，只气度悠悠举杯道，“太后一生通透有大智慧，民妇自愧不如。”
以茶代酒，她仰头饮下，秦珞看着院外那人站在和煦春光中牵马静立，女子提裙跨出朱门，如同奔向自由的快活鸟儿，朝心上人奔去。
她再未回头。
成熙二年三月廿二，慈宁宫母后皇太后钟离氏薨逝，上感其一生政绩赫赫，厚赏钟离氏族人，且未以太后之尊与圣宗皇帝合葬，赐修灵鸢山帝陵，谥号慈安庄颐睿太后。
彼时，一辆由红白两匹骏马齐头拉着的马车自宫门疾驰而出，前方更有额间一抹嫣红的骏马开路，一行畅通无阻，过汉白玉宫道，穿朱红高门，直上护城河玉桥。
马车上的女子抬手将车帘打起，以绣着梅花的帕子轻轻拭了拭赶车男子的额头，男子一手握住她柔荑，与她相视一笑。
河水波光如浮金碎裂千万，最后一眼，皇城上空鸿雁成双对盘旋啾鸣，宫外春末夏初芳草清香依稀可闻。