原来鹏振的意思，是要出去打小牌的，现在听了这个消息，就打了一个电话给凤举，约他在刘宝善家会面。凤举听他在电话里说得很诚恳，果然就来了。这个时候，这小俱乐部里，只有一桌小牌，并无多人，鹏振便将凤举引到小屋子里去谈话。凤举见他这样鬼鬼祟祟，也不知道为了什么，只得跟着他。鹏振第一句就是：“老大，你怎样总不回去？你是非弄出事体不可的！”凤举道：“什么事？说得这样郑重。”鹏振就把玉芬告诉他的话，详细一说。凤举笑道：“她要这样胡闹，让她闹去就是了。”鹏振道：“你和大嫂，又没有什么固结不解之仇，何必决裂到这样子呢？这件事，一来违背人道，二来事情越闹越大，让外人知道了，也是一桩笑话。很好的家庭，何必为一点小事，弄得马仰人翻呢？我看你只要回去敷衍敷衍，事情就会和平下去的。”凤举坐在一张软椅上，只是躺着抽烟卷，静默有四五分钟之久，并没有说一句话。右腿架在左腿上，只管是颠簸个不了。鹏振看他那样子，已经是软化了，又道：“几个月之后，就可以抱小孩子玩了，这样一来……”说到这里，凤举先噗哧一笑。说道：“这是什么怪话？你不要提了，让老刘他们知道了，又是一件极好的新闻，够开玩笑的。我先走，你怎么样？”鹏振道：“我们来了，又各一走，老刘更容易疑心，你先走罢。”
凤举听说，先回自己的小公馆。如夫人晚香问道：“接了谁的电话，忙着跑了出去？”凤举道：“部里有一件公事，要我到天津办去，大概明日就要走。””晚香道：“衙门里的事，怎么在衙门里不说？这个时候，又要你朋友来说？”凤举道：“这朋友自然也是同事，他说总长叫我秘密到天津去一趟。”晚香道：“你去一趟，要多少天回来？”凤举见她相信了，便道：“那用不着要几天，顶多一星期，就回来了。”晚香道：“天津的哔叽洋货料子，比北京的便宜，你给我多带一点回来。”凤举道：“那是有限的事，何必还远远地由天津带了来？你要什么，上大栅栏去买就是了。”晚香道：“你出门一趟，这一点小便宜都不肯给人吗？”凤举也不便再行固执，只得答应了。
到了次日，上过衙门之后，就回乌衣巷自己家里来。一进门，就先到燕西那里，那门是虚掩着，不见有人。向里边屋里看，小铜床上，被褥叠得整齐，枕头下塞了几本书，床上没有一点绉纹，大概早上起床以前，就离开这屋子了。床头大茶桌上有一个铜框子穿的日历，因为燕西常在上面写日记的，听差不敢乱动，现在这日历上的纸页，还是三四天以前的，大概忙得有三四天不曾管到这个了。凤举按了一按铃，是金贵进来了。凤举道：“七爷呢？”金贵笑道：“这两天七爷忙着办喜事，一早就走了。”凤举道：“你到上房去看看，太太叫我没有？”金贵这可为难了，无缘无故，怎样去问呢？因道：“大爷听见谁说的太太叫？”凤举道：“太太来叫了我，我还要你去问什么？去！我等你回信。”金贵没法，只得到上房去，恰好一进圆洞门，就会到了蒋妈，因笑道：“你瞧大爷给我一件为难的事，他叫我来问太太叫了他没有？哪里叫了他呢？”蒋妈笑道：“这有什么不明白的，这就是大爷的意思，要你进去告诉一声，说是他回来了，好让太太把他叫了进去。”金贵头上，正戴了一顶瓜皮帽，于是手捏了帽疙瘩，取将下来，对蒋妈一鞠躬道：“蒋奶奶，你行好罢，在太太那里提一声儿。你想，我要糊里糊涂进去给太太一提，太太倒要说我胡巴结差事，我这话更不好说了。”蒋妈见他如此，笑道：“大爷在哪儿？”金贵道：“在七爷屋子里。”蒋妈道：“你在这儿等一等，我进去对太太说。”说毕，她走到金太太屋子里，对金太太道：“太太，你瞧，这可奇怪，大爷坐在七爷屋子里，又不进来，又不往外走。”金太太道：“那是他不好意思进来罢了，你给我把他叫进来。”蒋妈答应着出去，就走到圆洞门边对金贵道：“你的差事算交出去了，你去告诉大爷罢，就说太太请他进去。”
金贵到前面对凤举一说，凤举进来。到了母亲屋子里。金太太首先说道：“你是忙人啊！多少天没有回家了？”凤举笑道：“你老人家见面就给我钉子碰，我有几天没回来呢？不过就是昨天一天。”金太太道：“为什么我老见你不着？”凤举笑道：“因为怕碰钉子，不敢见面。”金太太道：“既然怕碰钉子，为什么今日又来见我呢？别在这里胡缠了，你到你媳妇屋子去瞧罢，说是又病了，你们自己都是生男育女的人了，倒反要我来操心。”凤举道：“这是怎么回事？三天两天的，她老是病。”金太太道：“难道我骗你不成？你看看去。”凤举正愁没有题目可以转圜，得着这一句话，就好进门了。就带着笑容，慢慢地走回院子来。上得台阶，就看见蒋妈在那里扫地。因道：“太太说，大少奶奶病了，是什么病？”蒋妈站立一边笑道：“不知道。”凤举道：“怎么老是病？我看看去。”说着，走进屋子去。
只见佩芳和衣躺在床上，侧面向里。因走到床面前，用很柔软的声音，问道：“怎么又病了？”佩芳只管睡，却不理他。凤举一屁股坐在床沿上，用手推着佩芳的身体道：“睡着了吗？我问你话。”佩芳将凤举的手一拨，一翻身坐了起