第二卷：山有木兮木有枝一二零：经年
春日阳气渐生，天气晴好，近日来，长安城中忽然兴起一种新酒，其劲烈，其色清，其味酣，一时之间，权贵人家争相购买，趋之若鹜。
曹参便抱着这样的一坛酒，在相国官署中视事。
“相国大人，”金曹的攅吏方赞在堂下问道，“如今荚钱盛行，与秦半两钱相角隅，百姓深受其苦，更有不法奸猾之徒倒卖其中获利，唯有请朝廷重新铸币，统一钱衡，才能治其害。”
“荚钱是先帝御命所铸，你我身为臣子，怎好轻言废黜。”曹参喝了一口酒，道，“还是静观其变吧。”
“可是相国大人。”方赞还想力争其议，曹参已经抱酒欲眠了。
一只足从堂外迈进来。
“你是何人？”方赞回头望向来人。
来人是一位玄衣少年，年纪甚轻，面貌严格说起来并不是十分出色，却有着一双清明的凤目。微微蹙着眉头，略有些严肃，气质虽温和，却有一种内敛的威严，让方赞不敢轻忽。
“陛下。”
曹参偶尔往这边瞥了一眼，惊出一声冷汗，连忙扔下酒坛，走出来拜下。
刘盈闻着堂上熏然的酒息，叹了口气。
“曹相国，”他道，“你跟朕来。”
他负着手走到官署廷中之湖岸，岸边有一处圆亭，颇有野趣。“先前萧何病重时，”刘盈沉默了一下，开口道，“朕亦来过官署探望于他。当时，朕便在那座亭中问他，‘昔越王勾践经十年休养，十年生息。终破吴国。朕亦欲学之，以求二十年后一战匈奴。’相国可知。当时萧相国是怎么回答朕的？”
曹参不由跟着问道，“萧何他是如何答地？”
“他说，”刘盈唇角微翘，道，“若大汉上下齐心，八方智士来效，二十年后或可真成事。若我大汉有驰骋大漠之一日。愿求墓前一酒告慰臣于九泉之下。”
他回过头来，直视着曹参，有着属于他的少有的犀利，“二十年已经过去一年有余，去岁关中实行新农技，得大收。二月春水解冻，新一年的瓜，瓠。葵菜，禾，韭菜，大豆以及胡麻正宜播种。萧相国欲求大汉上下齐心，他将相国你推荐给朕，但朕与相国都不能齐心。又谈何天下齐心，襄共击匈奴之事？”
曹参汗流浃背，不由免冠跪伏道，“臣有错。”
“你是有错。”刘盈将唇抿成一条直线，并不留情，“萧何荐你，并不是让你乘他余荫在这官署之中诸事不理的。若如此，天下人都可以做这个相国，朕又何必非要用你曹参。”
“相国于汉实居功高，朕亦不忍言之。只是朕亦欲将有天下。不愿见人掣肘。若日后相国依旧故我。朕愿荣养相国一生，只是。这个相国，你就不必做了。”言毕，他不再看跪地的曹参一眼，大步离开。
少见温和的皇帝这般坚定决断，虽不见如何真正发作，但神情语句都如刀割，长骝提心吊胆，小趋随着刘盈直到走出相国署，才躬身屈前询问道，“陛下，咱们现下要往哪儿去呢？”
一阵春风吹过，将刘盈地长袍衣襟吹的起了微微褶皱，他在相国官署门前迎风站了一会儿，道，“咱们去宣平侯府，接阿嫣出来吧。”
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宣平侯府松岩楼
“臣女张叶，见过皇后娘娘。”初嫁为人妇地张叶拘谨的拜见面前跪坐的少女。
“七姐不必多礼。请起吧。”张嫣嫣然道，又问，“你与，呃，那位魏夔，如今怎样？”
“他待我很好，”张叶的面上微微红晕，又真心实意拜道，“若不是皇后娘娘援手，我和他必走不到今天这步。”只是，她的眉眼染上一抹抑郁，嫁了一位平民的自己，终究是和父亲生分了。
“七姐倒不必谢我。”张嫣笑道，“我也是觉得魏夔能帮我的忙，才会托阿爹出面。你我同族姐妹，你地夫君说起来也是我的姐夫，荣损同共，我想，你们应该不吝襄助于我吧。”
“这——”张叶心中不由忐忑，不知道自己夫妇一介闲人，究竟能让面前这位尊贵的皇后娘娘看上什么。
“若是有幸能做好的话，”张嫣若有所思，道，“当能在长安城挣声名俱就，令堂伯刮目相看。”
张叶砰然心动。
魏夔走进松岩楼，见堂上朱幔低垂，案几匣箧俱是贵重木料髹漆，从细微摆设处便可窥见宣平侯府世家权贵的底蕴气息。正中设一屏风，上绘今上拜请商山四皓图，转角处饰鎏金铜朱雀，擦拭的铮亮生光。他的妻子张叶便于屏风一侧垂首侍立，觑了他一眼，又低下头去。
“魏夔，是么？”
屏风后似乎站着数个女子，其中一位少女出声询问，声音听着有些稚嫩，着意端出几许威严，反而有些可爱。
“是。”他微笑着答道。
屏足椭圆，支撑出一个高度的空隙，他垂首相望，瞥见少女小巧圆头丝履，鞋弓之上绣着地花鸟云纹，粉色百合伸出花蒂，绣色致栩栩如生。
“旁的话我也不多说了，宣平侯府欲延请墨家中坚子弟在长安郊外设作坊制成纸，一应物力财力由侯府提供，你是七娘子的夫君，亦算自家人。侯爷欲请你主管作坊调派。不知你意下如何？”