这一年大比，林琰未出孝，便错过了，崔懋和许朗两个进了场，不想崔懋落榜，许朗又中了，是第八十七名。
隔年正月里，兄妹几个除服，恰赶上春闱。老太太见时间太过紧迫，商量于林海，待会试完了怎么样，若是中了，便等殿试完结再替林珗卢慧娴两个择吉日圆房。两个说好了，老太太恐卢慧娴心里不好想，亲自叫到房里如此这般说了一回。卢慧娴早想着这事，偏她抹不开脸面开口，今见老太太也是如此说，哪里有不同意的。当下说好，老太太又和林海说了，林海才说与林珗知道。
连襟两个同时进场，两家俱是喜欢，合着一起进场。待送了两人进去，两姨亲家再见了面，不免比往日更亲热了些儿。
两家里的女人却又是一个心思。
许太太自是指望儿子高中光耀门楣，又恐他不中。卢慧姗却担心一个中了一个没中，若是林珗中了，许朗怕是脸上下不来；若是许朗中了，又恐妹妹忧心。
卢慧娴不担心林珗不中，却担心林珗中了。入了翰林院倒是好，若是选了官，放到了外地，她是跟过去还是不跟过去？若要说不跟着，她心里自然舍不得；若要说跟着去任上，不说辜负了贾敏的心意，老太太跟前，她也说不出口。
不日，正是出场日期，林海无事人似的，在花房里照料着那一屋子的兰花。卢慧娴姑嫂三个聚在老太太屋里，也没得心思说话儿，只盼着人早些回来。
一时人进来回说已是回了，正和老爷说话呢，一会子再进来给老太太磕头，老太太忙就说：“不忙着，只要人回来了，我们就放心了。他这几日在那里必是辛苦，赶紧洗了澡吃饭歇着才是正经，等晚上再见罢。”
这话才说完，又一起人笑嘻嘻地进来说大爷来了。揭了帘子，就见父子三个走进来。林珗看着瘦了些，神倒还好。待要行礼，老太太拦着不让，说：“教不进来，怎么进来了？”又问：“饿不饿？”也不等他说话，就命传饭进来。
一家人也不分桌，热热闹闹用了饭。
林珗下场这几日，卢慧娴面上不显，仍如往日一般，人却清减了，可见她心里还是挂念着的。老太太嘴上不说，心里记着。今见了面，一个只管捧饭捧羹伺候，一个只管拿眼往那一处瞧。饭毕，略说了几句话，老太太就道了乏。
林海猜度老太太的心思，只吩咐林珗去歇着，便和林琰两个一径出了二门。林黛玉见她大哥也不跟上去，一步三停，似等人的样方，又见卢慧娴神思不属，说了三句话，倒有四句话不对，多少猜出几分，便辞了两个自回去。
榜单出来，许朗却不在，林珗中了第十六名。
喜讯传来，合家欢喜，正要打发人往贾府去报喜，门上就有人进来说宁府珍大爷并荣府琏二爷宝二爷过来道喜，又有崔懋带着崔志过来，许朗夫妻两个驾了车也过来道贺，一应亲眷好友，得了消息也打发人过来。
又有一日皇上批阅考中的卷子，因见了林珗的名字，又看了籍贯，心里猜着几分，便细细看起来，更是欢喜。便传旨唤了林海进来问话，道：“这一个可是你族中之人？”
林海已料着，便说：“正是犬子。”
皇上便笑了说：“只怕是青出于蓝胜于蓝，可比还强些儿，我瞧着，有状元之才。”
林海忙说：“陛下瞧着老臣的面呢，他年纪小，没读几本书，虽还算用功，到底见识有限，作的文章不过平平，不过略能见人罢了，哪里当得陛下如此称赞？”
皇上道：“如海过谦了，依我看，这孩子是个好的。”
林海的心思皇上心内明白，唯恐儿子年纪小盛名太过，将来难有作为。心内作定主意，便放到一旁，另看旁的。
一日皇榜下来，林珗在二甲第九名。
贾政得了信息，心里欢喜一阵，想起宝玉来，一时又恨得不行，不免想起贾珠来，若是还活着，表兄弟两个一起得中，也是一段佳话，叹了一回，不知怎的，竟想起刘先生来，便想：若是宝玉得刘先生教导，这两年或可进学了也未可知。
一时几个清客相公走进来，口中道喜。说了不过几句，又有人进来说老太太请老爷说话，众清客均说：“正该给老夫人报喜，也教老夫人高兴高兴。”
贾政笑着应了，又说了两句，一起出了书房，各自散去，贾政便往贾母那边去。
不止宝玉和三春在这里，邢王二位夫人并李纨王熙凤也都在，说笑声外面都听得见，贾政心内诧异，即便外甥有了出息，万没有如此的。
门口丫鬟打了帘子往里说：“老爷来了。”贾政进去，请了安，笑说：“老祖宗大喜，外甥这样有出息，四妹妹地下有知，定然能放心了。”