这溪水镇上离福缘村不远，村里的人时常都会到镇上前去置办东西，大家也都是走得惯了，只是海棠到镇上去倒还是头一遭。
福儿第一回和嫂子一起进镇里，也是新鲜感十足。海棠记挺好，临走前婆婆交代要买的东西都没忘了，到了镇上便牵了小福儿一家家去走了将东西买好。什么女儿家梳妆的木梳、奁盒，马桶、小提桶和一些干果点心，还要扯上些红布给金玉做身新嫁衣。
走了半日，东西买了不少，海棠和福儿两个拿不了这么多东西，便借了辆牛车，打算一会儿用车运回去便成。小福儿难得进一趟镇子里，见着那些个玩杂耍变戏法的就兴致十足，拍着手便一头扎进去看起了热闹。
这镇上耍大旗的，口碎大石的，引得里三层外三层，叫好声一阵高似一阵，小福儿人小又鬼机灵的，便钻到了最里头，看的津津有味。海棠倒也恰好有些累了，她不去挤这个热闹，便将东西放在一旁，到离那看杂耍不远处的一家凉茶铺坐了下来，抹了抹头上的汗，说道：“老板，麻烦给我来碗凉茶。”
“好咧！”那凉茶铺的老板瞧着海棠生得貌美，说话语气又是甜甜柔柔的，便欢喜了几分，给她的凉茶也多盛了一些。
海棠是真渴了，端起了茶碗，用衣袖掩着口便喝了起来，一边喝那凉茶铺的老板正好也闲着，便同海棠闲聊了起来。
“姑娘，瞧着你面生，可是这溪水镇上的人？”
海棠微微笑了笑，答道：“我是福缘村过来的，替家里置办些东西。”
“难怪了，这几边村里来镇上的倒是也挺多的，不过姑娘这般模样的，就是镇上……嘿嘿，那也不多见啊。”这老板毫不讳言地赞美着海棠的模样，倒也没有什么恶意，只是真心觉着这般的美貌的确令人见了也是赏心悦目。
海棠笑了笑，没再说什么，瞧着日头也开始偏西了，便想再歇歇也该带着小福儿回村里去了。
她不过是在这小凉茶铺里略略坐了一会儿，可却未料到这一番到镇上走了一遭，却遭到了别人的注意。
那小凉茶铺不远处的墙脚下，几个穿着麻衣裳，脚踏破草鞋，口中叼着一草杆的人自打海棠进了溪水镇便盯上了她，在她身后悄悄地跟了好久，看她到了一家家铺子里买东买西，早就打上了海棠的主意。
这会儿，这几人便躲在墙脚下在那儿打起了商量来：“二哥，你瞧着那小娘子模样咋恁的俊俏？那脸粉白粉白的，那双手一伸出来就是白白嫩嫩，瞧着就像上一把，还有那，那翘着的屁股……啧啧，真是让人心里都痒痒了起来。”
“啪！”刚才那说话的小子头上被狠拍了一下，一旁一个左眼角有道疤痕的人发话了，“这娘子是好，可那是咱打算给大哥拿回去当压寨夫人的，你小子动的什么念头？”
“是是是二哥，嘻嘻，我这不就是一说么……”那被打的四鼠儿了脑袋讪讪说道。
“行了，仔细盯着，一会儿等那娘子离了溪水镇到了僻静地方咱再动手。”那个被叫做二哥的二猴子低哑着嗓子吩咐了一声。
这一伙人是望坡北边炎梁山上的一伙盗匪，在西苑国中，盗匪其实并不少见，只是安乐的日子里，盗匪们倒是并不常扰民，可如今连连征战，这些盗匪便开始从山上流窜了下来，偷蒙拐骗，打家劫舍。
这一回他们来溪水镇上，原本是来踩点瞧瞧，看看有没有哪一户人家有油水可捞的，这想要回去的时候，却遇到了海棠这么一个模样俏丽的小娘子，心里便动上了邪念。
海棠并未发觉有人盯上了她，喝了一会儿茶，小福儿热闹也瞧得差不多了，便想领着她带着东西回村里去了。
“老板，来结账。”海棠喊了一嗓子，她侧过脸去，偏西的日光洒在她的脸上，映出一池丽色，那茶楼上两个穿着蓝布衣衫，一直低着头的男子在见到了海棠之后眼中神色顿时大变，连人都怔在了那儿。
“副将，你看到没有？”其中一人低声问道。
“看到了，像，真像……”另一人也是望着海棠怔怔出神。
“要不要去禀告将军，他可找了好久了。”
“且慢，”那个副将抬手止住了他，“你我都知道将军找她找得快要疯了，若是万一这女子并不是，那岂不是让将军空欢喜一场了？还是打听清楚再说吧。连兄弟，她要走了，咱们跟过去瞧瞧。”
那两个穿着蓝衫的人，见海棠离了凉茶铺，便也旋即从茶楼上下去，远远地跟在了海棠的身后。
“嫂子……”小福儿从人群里钻了出来，小脸涨得红彤彤的，满头都是汗珠儿，一见了海棠便兴奋地指手画脚给她讲起了刚才看到的那些彩的表演，说到激动的地方，那唾沫星儿都溅到了海棠的脸上。
“嫂子，我占了个好位子，可惜你没能进来一起看。”小福儿嘟了嘟嘴，深表遗憾。
海棠掏出怀里的帕子给小福儿抹了一把笑道：“听你说也是一样的，你要是喜欢，咱们下次再来镇上，再看一回可好？”
“好好，我下次还要看钻火圈、耍大旗，好多好多好看的东西。”福儿蹭在海棠的怀里，今儿这一回出来，显是极其高兴的。
海棠捋了捋她有些被汗珠打湿的额发，柔声说道：“时候也不早了，咱们该早些回去了，要不然娘亲可要着急了。”
福儿嘻嘻一笑：“还有大哥见不着嫂子也该要着急了呢！”
“