肖仲川为人木讷，不怎么吭声，自然也鲜少发火。如今他突然暴怒，直把在场的人都给吓坏了。
唯一不受影响的或许只有肖麒宗。他放下茶杯，淡淡道：“好了，仲川。这事情谁都还不清楚呢，也不能就这么全怪在李玉头上。”
“是的，爹。”肖仲川脾气一收，虽然板着脸，压抑着怒火，可不再那么咄咄逼人。
“肖涵，你自己把事情说说吧。”肖麒宗看向肖涵。
肖涵抿着唇，跪在地上，眼睛盯着地面，没有回答。
肖仲川见状脾气又上来了，骂道：“爷爷让你回话，你没听见吗！”
肖涵身子一抖，抬起小脸，直直看向肖麒宗，说道：“回爷爷，涵儿在外与书生切磋，吟诗作对，于情于理都无不妥之处。”
“你！”肖仲川扬手，手掌未落下，就听肖麒宗的声音从身后传来。他说：“哦？你觉得自己没有错？”
“是，涵儿没错。”肖涵瞪着眼睛，看着自己的父亲，没有一丝一毫的退让。
肖愁看这情景，不由暗自叹气。
这大姐平时看起来柔柔弱弱的，没想到子这么倔。换了肖愁跪那儿，铁定已经一把眼泪一把鼻涕地忏悔自己的“过错”了，哪能和肖仲川对着来？不说其他，现在他们不都是肖仲川养着的？对“衣食父母”这么不敬，不是和自己过不去吗？
肖愁不是肖涵这种叛逆期的小姑娘，处事上习惯迂回处理，硬碰硬那是自己强过对方数倍时才会做的。
“好，不愧是我肖麒宗的孙女。”肖麒宗赞了一声，但马上话语一转，站起身，锐利的目光盯着肖涵，“但你可知自己的身份？且不说你是太守的长女，一举一动为这西南百姓所关注，是所有姑娘家效仿的对象。就只看你自己好了。”肖麒宗上前一步，“你今年一十三岁，尚未及笄，本该一门不出、二门不迈，安心在家中学习女红、谨记《女戒》、《女训》，待到三年之后嫁作□，相夫教子。可你倒好！”
肖涵闻言，轻轻一颤，可还是不肯退缩，没有血色的小脸扬起，对着肖麒宗。
“在外与那些书生频繁接触，你还知不知羞！知不知男女授受不亲的道理！”
“我和他们……”
“你和他们只是吟诗作对，是吗？”
“是。”
“但旁人怎么看！你可知道旁人怎么看你！怎么看你父亲这个太守！怎么看我们肖家！”肖麒宗斥道。
肖涵挺直的背脊忽然有些佝偻。她咬住下唇，缓缓移开了视线。
肖麒宗语气稍缓，说道：“我知道你心比天高，才情也远远胜于一般姑娘家，甚至比一些男人都要出色。若是在江南、在京城……女子是常与男子一起吟诗作画的，佳句、妙语迭出，不输给那些才子半步。可惜，你这是在西南。”
肖涵猛地抬起头，怔怔看着肖麒宗。
“你还不明白吗？你生于此、长于此，对这里的人还不了解吗？这里……女子只是男人的附属，应该养在深闺，而不是抛头露面与男人争长短。”肖麒宗转过身，“从今日起，你就呆在家里吧。”
“爷爷！”
“就这样。”肖麒宗头也不回地走入内室。
“爷爷已经那么说了，你回房去吧。”肖仲川叹了口气，看了眼自己的长女，别过头，无奈地说道。
肖涵愣了许久，这才弯腰行礼，“是，涵儿……知道了。”跪了许久的腿有些不利索，但她轻轻一晃之后，已经站稳，慢慢出了正厅。
“你们也回房去吧。”肖仲川摆摆手，让自己的妻儿离开。
回到后院，肖愁仍旧坐在李玉身边，看她绣花。李玉神色未变，仿佛刚才那些都没发生过似的。
肖愁忍了许久，终于开口问道：“娘，京城和江南……和我们这儿不一样吗？”
李玉手一顿，看了眼自己的女儿，似是陷入回忆，语速缓慢地说道：“是不太一样……娘小时候和你外公去过一次京城。那时候先帝做寿，宴请百官，你外公正好在列，所以有幸目睹京城的繁华。”
“京城是什么样的？那里的姑娘和我们这儿的不一样？”
“嗯，那里的姑娘……都和你大姐很像。”李玉眉头皱起，“说好听是才情过人，出口成章。说不好听，那就是不检点。”
肖愁露出迷惑的神情，“检点？”
“一个姑娘家哪能在外抛投露脸呢？可她们倒好，经常与男人厮混在一起。男人们写诗、作画、喝酒，她们也跟着男人们一起写诗、作画、喝酒。”李玉鄙夷地说道，“那天大宴的时候，姑娘们就和男人坐在一起，听着男人们说那些政事。这哪是女儿家该做的？”
“那些皇妃、公主也在吗？”肖愁好奇地问道。
李玉略微一顿，“这哪能相提并论？先帝的大寿，皇室中人怎能不在？可百官之女都在席上，像什么话？还有未出阁的姑娘与那些公子哥碰杯喝酒、互相调笑的呢！”
肖愁点点头，思绪却一下子飞远了。
西南这一块儿的风俗习惯一向是男子为尊，女人身份地位卑微，从李玉这个西南土生土长的女人身上就可看出一二。她一向是将肖仲川当做大树，而自己不过是缠在其上、攀附着大树生长的莬丝花，恪守三从四德，不敢有任何僭越。