小六子摇头道：“不，我想做镖师。”
这下子，院里看热闹的全都哄堂大笑起来，郑镖头也哑然失笑：“孩子，你且起来，回去练两年功夫再来找我。”
小六子不肯起来，抱拳向他道：“郑总镖头，我自幼习武，师从太虚道宫，数月前家中突变，落魄至黄桥县，这才在米铺里栖身。”
郑镖头慢慢收起了笑脸，问道：“你当真师从太虚宫，又为何落魄？”
小六子咬了咬下唇：“我父母原先在衢州经商，因我先天不足，身体羸弱，故而把我送入太虚宫习武，拜在元朔真人门下。今年年初，母亲思我心切，又把我接回家中，原想一家人去都城游玩些时日，谁料在山岭间遭遇匪寇，父母为了护我被贼人杀害，我……”
他说的虽是虚话，但心中想的却是师父师母的遭遇，眼中不自觉流下泪来，听得郑镖头也变了脸色，上前一步将他扶了起来。
小六子含泪道：“我虽寄身在米铺，却也时时惦著父母之仇，不敢碌碌无为终了此生。早间便听说江南镖局郑总镖头是大大的英雄好汉，我想拜入镖头门下，增长见识，也多学些本事，将来说不定能寻著机会，为父母报仇。”
郑镖头沈默著摸了摸他的头，半晌才道：“孩子，你身世苦楚，但我镖局从来只凭本领说话，你想入我镖局，就要先拿出些真功夫给大夥瞧瞧才行。”
小六子後退一步，躬身道：“请镖头考我。”
“好！”郑镖头见他干脆，先夸了一声，随即唤道，“小李，你与这小兄弟比试比试。”
第五章
被唤作小李的是个年轻镖师，身姿矫健，一下就跃到後院中央，指著身後的兵器架向小六子道：“不知小兄弟惯用何种兵器？”
小六子随他走到院中，低头道：“小弟素来习得拳法。”
小李点了点头，不再多言，只伸手道：“请。”
往日在胡元臻手下也常有同比自己大好些岁的师兄们比试的机会，通常是胜多负少，但今日他却万万不敢大意，毕竟面前这个镖师的招数他一无所知，不比那些对同门师兄的了解。那李镖师下盘稳固，出手甚快，一掌向小六子胸前拍来，小六子一眼瞧出这功夫粗浅，也不知是这镖师手下留情还是功夫不到家，微一矮身就躲过了这一掌，溜到了镖师近前，伸手便抓上他腰带。他拳法不似胡元臻那般刚硬，一是因为年纪小力道不足，二是他天生机敏灵巧，多半以巧法取胜，这次也是如此。李镖师被拿住腰带，面上微窘，伸手就去拧他胳臂，却反被格住，少年在他双臂间泥鳅似的滑开，不知何时从肋下闪到了身後，一拳击在他椎骨上。
“李师傅，承让了。”小六子点到便止，退开一步向他做了个揖。
那李镖师转过身来，也不著恼，倒咧嘴笑了笑：“这小子，好生滑溜。”
郑总镖头摸了摸颔下短须：“确实是太虚宫的武功，”他伸手招了小六子过来，“孩子，你根基不错，不该埋没在米铺里，我今日便做主收你入江南镖局。”
“多谢总镖头。”小六子喜不自胜，俯身又向他磕了个头。
正在账房内与管家结银子的周掌柜听了这个消息，略呆了呆，喃喃道：“我早知道你这孩子不寻常，不会留在我那小铺子多长久，只是没想到这麽快……”
小六子微微低头：“当日落魄，一饭之恩，将来若有机会，自当奉还。”
镖局内旁人大都听说了方才的事，都七嘴八舌打趣周掌柜道：“这次真是赔本买卖，送趟米连夥计也送掉了。”
周掌柜也只得苦笑。
进入江南镖局之後没几日便到了除夕佳节，镖局中多得是x_i,ng格直爽的汉子，并没有人为难小六子，相反，还大多因他所说的那些遭遇而心生同情，对他格外照顾。但是小六子并不觉得自在，他本就怀著不纯动机而进入镖局，与这里任何人产生情谊都只会让他内疚挣扎。每天与每个人的对话都是虚与委蛇，他不得不说更多的谎言来隐瞒自己原本的身世，而最难解释的大约就是他的名姓。
“你为什麽叫做小六子？”早先交过手的李镖师挠了挠下巴，“你爹娘总不会就给你起了这麽个名字吧。”
“我……”小六子尴尬地苦笑，他诌不出自己的名姓，因为这名字已是师父留给他唯一的东西，“这是我的r-u名，在为父母报仇雪恨前，我没有脸面用他们给我取的名字。”
“真是个孝顺孩子。”李镖师赞叹了一声，在第二日小六子跟著郑镖头练刀的时候，看著他那副练了整天几乎不要命的样子，小李又重复了一遍那句赞叹。
小六子学刀确实是为了报仇，他知道刺杀并不能靠自己那套拳法，他需要尽快学一种足够快，足够狠，能够一招毙命的本领。因为很快他等待的那天就要到了，锦州州牧送给摄政王的贺礼已被接到了镖局，只等初六一过便要踏上运往都城建墨的行程。
锦州府距离建墨将近千里路程，镖局自出发之日便做了十足的准备，这一趟重镖，总镖头郑阳领了四五十名镖师和十来名赶骡马的民夫随行。自出城之後，镖车前後便c-h-a满了江南镖局的黄色镖旗，顶头还立著郑字号的大旗。小六子坐在镖车的最末尾，仰天看著冬日天际未散的白云，咬著干草与已经熟悉起来的小李镖师攀谈：“前方山坳里恐怕少不了山匪草寇，咱们押著这些贵重东西，怎麽不遮掩些，