“现在人类帝国新旧政权交替，党羽争锋。如果内政不稳，想必李知非也需要一场战争证明自己，顺便转移矛盾。不出三月，这位新上任的陛下大概就会出兵收复故土。”别枝如此评价道，“既没当上神官，那就去从军吧。如果你再早生三十年，未必不能竞争王位……可惜了。”
别经年应了声“是”。
他本来还想和别枝说一说这次神官竞选的结果，但是别枝似乎对此并不关心。
转念一想，自从别枝的爱子早夭后，别枝一直听不得任何天赋好的雄虫的消息，以防止想起自己的孩子。
于是，别经年只好打消了这个想法。
任何人都不可能是凭空冒出来的，更何况天赋这么好的雄虫。
别经年打算自己去查，反正他的权利也不小。
两个人唠叨了一会家常，一直到日暮。别经年才告退。
这里没什么留人吃饭的传统，在别经年退下后，别枝才有些疲惫地闭上了眼。
他也终于扶开了层层公文，翻出那封被压在了最下面的密函。
这是一封，和“别梦寒”有关的消息。
别经年来的时候，别枝正在思考要不要拆开。
他的手都搭在信封口了，结果自己侄子到了，于是下意识地压在了最下。
别枝看上去镇定自若，实际上连自己说了些什么都不记得。
他的孩子一直都很聪明，从六十年前失去了别梦寒的消息的时候，别枝就知道，那是因为别梦寒在恨他。
他在用这种方式和他一刀两断。
你不配当一个父亲，那我自然也不想当你的儿子。
世人都以为别枝的独子早逝，只有别枝自己清楚，是怎么看着他离开了自己。
他替他最后一次系好了衣领上的扣子，别梦寒还没长到他膝盖高，兀自转过头，一言不发。
别枝承认，自己绝对不是一位好父亲，就算历史再重来一次，别枝也不会改变自己的主意。
但是他只是，有的时候，真的会……非常，非常想他。
但是现在，他却有些害怕拆开这封密函。
别枝怕自己会看到一些不好的消息，他已经打定主意，如果别梦寒还活着，那他一定会把他接回来。
帝国早就不是六十年前的帝国了，多一个间谍和少一个间谍也没什么关系，不管别梦寒那时候对自己什么态度，在小眉星上总归比在帝国安全。
他大概是真的老了，已经到了会后悔的年纪。
别枝深吸了一口气，撕开了信封。
他扫了一眼。然后就无比僵硬地把这一页纸塞了回去。
拿惯了刀枪的手在这一瞬间不受控制的发颤。别枝的眼前有些发黑，若非是坐在椅子上，他现在兴许已经倒下。
纸上只写了一行字。
他们说，终于调查到了别梦寒的消息。
他的孩子，在帝国境内的化名，叫宋少羽。
……
隔了很久，别枝才慢慢地缓了过来。
所有的豪情壮志在此刻都像是一个笑话，他只是一个失独的老人。
过去那么多年都没能查到，现在却查到了。别枝只能想起一种可能。
这是别梦寒最微不足道的报复，或者说告别。
很多年前，别枝还没当上王虫，总是很忙。每次别枝回来，别梦寒会生气的躲起来，让自己找半天。
现在你找到我在哪儿了吧？
别枝缓慢无比地弯下了腰，从抽屉里翻出了一个小小的拨浪鼓，然后轻轻晃了晃。
别枝知道自己没空，于是每次回来都会给他买很多玩具。
别枝在案头处理公务，别梦寒就坐在他的膝盖上自己玩拨浪鼓。
那时候他的孩子小小一只，都没他巴掌大。
别梦寒小的时候很喜欢玩这个，别枝也很喜欢。
别枝捂住了脸，没能忍住一声悲恸的呜咽。
……
远在千里之外的圣山上。
加文也在晃着拨浪鼓。
康斯坦丁坐在一边，面无表情地盯着他。
“除夕，除夕，你看看爸爸啊。”
蹲在面前的加文试图引起他的注意，于是手里的玩具晃的更开心了。