那刘美人正觉胸闷气短百无聊赖，见了采蘩嫣然一笑，便问道：“你可是太后身边的宫女？瞧着面善。”
采蘩连忙应声道：“回娘娘的话，婢子是太后身边儿的貂蝉女官。”
“我就说煞是面善，还真就叫我给言中了。”刘美人一脸和善，娇滴滴的仿佛丝毫攻击性也无，柔弱的一阵大风便能吹倒。
刘美人又道：“你且不忙走，可否帮我一个小忙。”
刘美人乃是陛下最为宠爱的后妃，采蘩敢在旁人面前托大，也不敢在刘美人面前装腔作势，当下规规矩矩应声。
刘美人听罢咯咯一笑，银铃一般，煞是动听。
只是旁的宫人听到此笑声，竟是齐刷刷的白了脸，吓得筛糠一般，双腿直软。
采蘩如今想来，也觉浑身寒战难当，止不住的颤抖打颠。
刘美人挥手命人将采蘩捉起来，压在地上。当时采蘩脑袋里嗡的一响，才觉情势不妙，却也不知自己做错了何事。
采蘩并无过错，刘美人慢吞吞言道：“陛下日前说了，这女人哭起来最为可人疼，只是我呀……不知为何，却总也哭不好看，你说这可怎么是好？好在你来了！”
刘美人一挥手，便有侍人拿着刑具上前，看得采蘩更是头晕目眩不停求饶。
刘美人命人对采蘩用刑，用木木奉打她，用细针扎她，用冷水泼她，用炭火烫她，一边观刑一边咯咯笑的花枝乱颤，甚为开怀。
“哭呀，你可要哭得美一些，再美一些，否则我不欢心，还有你苦头吃呢！”
刘美人娇滴滴的声音了然耳畔，久久不散，采蘩如今想来，仍是怕的干涩吞咽，呼吸都急促了几分。
采蘩被折磨的无有人样，却不得与谁诉说一言半语。她心里头是明白的，自己虽是貂蝉女官，可跟宫人们面前耀武扬威，却万万抵不过那刘美人。
这事儿若是告到太后跟前，太后决计怜惜她，为她撑腰做主。只是刘美人也非吃素之人，那是有皇上做靠山的。
刘美人在皇上跟前一哭二闹，皇上必然心软饶了她这遭，指不定还当甚么也未发生过。
如此一来，最后矛头一指，那所有的罪过都要落到采蘩头上。万一皇上与太后再为这事儿争吵些许，采蘩便是挑拨之罪，十数个脑袋也不够她掉的。
采蘩平日虽跋扈，却也内明玲珑，只得着人在太后面前告假轮休，独自憋在屋内养伤。
如今伤势早便大好，但这事儿采蘩无论如何也无法忘怀。
刘美人是愈来愈受宠，采蘩动不得她，但这口气消不下，总要找个出气筒子。
这筒子便是叫灵雨的小宫女。
“愣着做什么？”采蘩双眼圆瞪，狰狞一笑，道：“将这小蹄子给我押住了！”
“是，女官。”
几个寺人应声，将那叫灵雨的小宫女按在地上。
“女官饶命啊，女官……”灵雨不过十来岁年纪，身量未足力气也小，如何挣脱的开，哭着道：“婢子不知做错了何事……”
采蘩冷笑着道：“不知？你日前弄脏了我的衣服，我大人不记小人过，只是让你将我的衣服清洗干净，你可干好了？没干好不说，还将我的衣服弄坏了，好大的胆子！”
今日灵雨轮休，才从刘美人跟前出来，她上夜一宿，困得眼皮沉重，便想往住处去休息，哪知未走几步，就遇到了气势汹汹的女官采蘩。
采蘩叫人将灵雨拖走，往涤川园没人的地方去，才好慢慢折磨于她。
灵雨哭饶无用，其实她心中也多半知道这是怎么个回事。
灵雨并非头一次被女官采蘩针对，早从其他宫人口中了解一二，知是刘美人与采蘩之间的恩怨，不过捡自己做了出气筒子罢了。
只是灵雨一个最低等的宫女，年纪又小，她就算不想做这出气筒子，也是无用的。
灵雨哭道：“女官女官，婢子没有将女官的衣裳洗坏，已然洗干净了，是真的！婢子这便去给女官取来，可好？”
“呸！”采蘩啐了一口，道：“我说坏了便是坏了，你敢跟我执拗？好得很嘛！看来今日不教训教训你，你便不知我的厉害，还当你自己也是个主子呢！”
采蘩一行说着一行高高举起手来，猛的向下扇落，就往那小宫女灵雨脸上掴掌而去。
“啊——”
灵雨死闭着眼睛吓得尖叫，只是停了片刻，预料之中的钻心疼痛并未到来，一切仿佛定了格，什么也无发生。
灵雨大着胆子睁眼去瞧，便看到一个高大男子，握住了采蘩的手腕，挡住了这一巴掌。
男子身量颇高，肩膀甚宽。只是他侧着身，又在y-in影之中，着实瞧不清面容。
“厉长生？怎么是你！”女官采蘩惊呼一声。
挡住采蘩之人还能是谁，除了厉长生之外，也再无第二人选。
厉长生来的正巧，拦住采蘩，道：“女官，是我。”
“你如何会在这里？”采蘩惊讶不已，随即皱了皱眉头。
厉长生并未回头去瞧被他救下的小宫女灵雨，仿佛并不认识她这人。
只是道：“长生是特来寻女官的，女官竟还不知？”
“知什么？”采蘩瞬间被厉长生捕捉了注意力，道。
厉长生道：“先前长生偶然遇见菀柳女官，见其欢欢喜喜的。今日乃是菀柳女官轮休之日，只是……长生亲眼瞧见，那菀柳女官拿了些好物，往太后跟前去了，指不定便是去献媚的。”
“你说什么？”