明兰看了看王氏有些黯然的脸色，转头问道：“大姐姐，那四姐姐和梁府其他人可好？公婆妯娌叔叔小姑什么的。”
华兰伸手刮了一下明兰的鼻子，笑道：“还是六妹妹机灵，问到点子上了。”
梁夫人对墨兰淡淡的，没有特别亲热，也没有为难，墨兰头天给公婆敬茶，梁夫人也给足了见面礼，不过明眼人都瞧得出梁夫人并不喜欢墨兰，别说嫡媳，便是下头几个庶媳，因几个庶子自小养在梁夫人屋里，便也常把他们媳妇带在身边说话吃茶，对墨兰却少有理会。
王氏陡然j-i,ng神起来，讥讽而笑道：“她以后便靠自己本事罢，反正婆婆那儿是靠不住了。”华兰撇嘴而笑，面有不屑：“四妹妹贤惠着呢，这进门才一个月，已把身边的几个丫头都给妹夫收用了。”
明兰心中暗暗叹息：这才是梁夫人的厉害之处，墨兰无人可依仗，便要全力扑在丈夫身上，听华兰的描述，那位春舸小姐似乎是个尤三姐式的人物，虽艳若桃李，x_i,ng子泼辣，但未必敌的过墨兰的y-in柔手段。梁夫人忌惮庶长子夫妇已久，怎肯叫自己嫡子身边留着春舸，推波助澜，藉着墨兰的手能收拾掉春舸最好，便是拼个两败俱伤，梁夫人也不损失什么。
正是，鹬蚌相争，渔翁得利。
明兰心情还是有些低落，送华兰出门时，挽着她的胳膊，轻轻道：“大姐姐，袁家姑太太寿山伯夫人和永昌侯交好，你若是有机缘，还是稍微提点五姐姐一二罢。”
华兰脸色一沉，冷哼道：“你倒是个好心的，便是忘了她打你的事儿，也不该忘了卫姨娘是怎么死的！”
明兰正色的摇摇头，对着华兰诚恳道：“妹妹是个没用的，叫孔嬷嬷打了一顿板子，至今还记着；五姐姐再不好，却也姓盛，若她真做出什么出格的事来，咱们姐妹又有什么好名声了？”若墨兰的手段太激进太狠毒，但头一个受非议的，就是娘家家教不好。
华兰容色一肃，她何等聪明，只是和林氏母女积怨太深而一时看不清罢了，思忖了下便明白了，她亲热的揽住明兰的肩，微笑道：“好妹妹，你是个明白的，姐姐记下了。”
明兰展颜而笑，嘴角两颗俏皮的梨涡跑了出来：“上回送去的小鞋子，庄姐儿和实哥儿穿着可好？”
“好，都好。”提起自己的一双儿女，华兰神情立刻柔软下来，“你给庄姐儿做的那个布娃娃，她喜欢的什么似的，谁都不许抱一下；小孩儿脚长的快，鞋子最费了，妹妹下回不要做那么j-i,ng细的绣活了，怪可惜的。你这般惦着姐姐，姐姐定不会忘了你的好，回头你出嫁了，姐姐给你添一份厚厚的嫁妆！”
明兰看着华兰绽放的笑容，知道她最近过的不错，也替她觉得很高兴。
……
八月一到，秋闱将至，划在北直隶区的各处学子陆续进京了，盛府迎来了五位客人，三个是盛紘故旧之子，两个是盛紘交好的同年同乡的子侄，他们赴京赶考却无亲属在京，而每三年秋闱春闱之时，京都的驿站会馆客栈什么的，都是涨价的离谱，不但辎费耗大，且也不能安心读书。
盛紘和王氏一合计，索x_i,ng把盛宅后园边上的一排屋子拨出去，给这些学子读书暂住，王氏这次之所以这么大方，显然是另有打算，这其中有不少家底丰厚的官宦子弟。
至八月中旬，长梧九个月孝期满了，带着妻女再度上京，一道来的还有表弟李郁，这次，不论是李郁赴考还是自己起复，都要仰仗盛紘，刚一安顿好，长梧便直奔盛府，允儿早一步去见了王氏，一通眼泪鼻涕的告罪，口口声声自己母亲对不起王氏，她是万分羞愧。
王氏心里带气，但经不住允儿哭的天昏地暗，又奉上成箱成箱的厚礼，再想想到底不干她的事，也是自己太轻信康姨妈，自家姐姐什么德x_i,ng自己还不清楚，也得怪自己。
“罢了，下回把你闺女带来罢；既算我侄女，又算我外甥女的，少不了要拿双份红包的。”最后，王氏淡淡的表示算了。
李郁是初次拜见盛紘夫妇，刚要下跪磕头，盛紘抢先一把扶起了他，忙道：“都是自家人，别讲什么虚礼了。”
盛老太太上下打量李郁，只见他生的眉清目秀，一身雨过天青色的右衽薄绸衫子更显得白皙俊俏，便笑道：“几年不见，郁哥儿可长高了。”
李郁恭敬的拱一拱手，笑容满面道：“老太太倒瞧着愈加松柏j-i,ng神了，这回我来，母亲叫带了几支云南来的白参，既不上火又滋补，权作孝敬了。”然后微微转过身子，对着王氏道，“家母还备了些薄礼，给太太和几位妹妹们，万望莫要嫌弃了。”
老太太满意的颔首，王氏也微微而笑，盛紘见李郁言语周到，态度妥帖，也十分喜欢，道：“好好！你先好好读书，回头叫柏哥儿带你和你兄弟一道去拜师会友，乡试不比会试，没那么多门道，你们松山书院的几位先生都是当过考官的，你只消把功夫做扎实了便好。”
李郁脸上涌出几分喜色，连连垂首拜谢。
如兰站在一旁，百无聊赖，王氏拉着允儿到老太太身边去说话了，明兰有些惊奇的发觉盛紘似乎很喜欢李郁，细细看后，才明白老太太为什么说李郁和少年时的盛紘有些像了。
长枫虽和盛紘长的像，但到底是锦衣玉食长大的，身上多了几分矜贵的公子哥儿气，反倒是这个李郁，都是商