如今站在她身后的这个人，不是沈云亭，只是沈孟。
“走吧。”她神色如常。
“哒——”
是枝叶被人踏虽的声音。
李明卿感觉自己忽然被人往后一拉，她回过头有些惊异，却见到沈孟用食指抵住唇，示意她不要出声。
四下无人，寂静得能听见柳叶落下的声音，半晌，忽然有脚步窸窸窣窣的声音从远处传过来。
清一色的黑衣黑斗笠，走到云瑶池边，对面一个玄色长衫的人摘下了斗笠。
李明卿与沈孟躲在暗处，一眼望过去。
那个女人身量修长，动作迅捷，虽然看着像个男子，整体的神色妆容却有几分妖异，周身上下仿佛围绕着一股杀气。
那红唇，格外夺目。
沈孟的呼吸声在她的耳畔，似有异样。
李明卿微微转过脸，鼻尖距离他的下颌只有寸许。
两人隐约听见那帮人道：“属下见过红莲大人。”
那个被称作红莲的人，取出来一张纸，抛掷过去，被手下的人接住。
“画像上的人，处理掉。”
言简意赅，她伸出手，掸了掸斗笠上的灰尘，嘴角浮起一个幽冷的笑意。
待人走远之后，沈孟松开李明卿，两个人一前一后地从断垣后面出来。
沈孟垂眸，轻轻说道：“我送郡主回府吧。”
第一部分·11
回到沈宅，已经是入夜了，邱伯迎上来，取下他的披风，对他道：“公子，宋先生已经在里面等了一下午了。”
“我知道了，邱伯，你去备一些点心和茶水送到书房来。”
沈孟望向远处，看见宋青山在园中的亭子里翻着一本《淮南子》。
他弯起唇：“宋先生，久等了啊！”
“你又来叫我什么先生！”宋青山蹙眉，苦笑道，“你还不知道我，就是一个不得志的教书匠。”
沈孟了然。
昌平二十三年春的科举舞弊案，宋青山也无辜被牵连。
“我知道宋兄心里又不快，我想向宋兄打听一个人。”
“沈兄你但说无妨。”
“昌平二十三年，宋兄参加科举，你可认识一个叫做焦山的人？”
宋青山忽然沉默了，沉默良久后方道：“春试放榜，他是榜眼，我是探花。”
茶端上来了。
茶叶在杯中浮浮沉沉，仿佛在这滚水中又添了些许的生命力。
沈孟转而对邱伯道：“邱伯，窖中有一坛七年的老春，您去取了来吧。”
宋青山知道，扇子一合上，扇柄碰了碰茶壶，遂道：“你身上有很淡的酒气，显然是喝了一些薄酒的，我们以茶代酒就好了，不然一会你该醉了。”
“鼻子真灵。”
“我这个先生啊在教学生的闲暇之余还喜欢药理内经，望闻问切都不在话下，所以鼻子是灵得很。”
两个人会心一笑，却不知从何说起。
还是宋青山道：“事情已经过去多年，我倒已经释怀了。眼下当个教书先生，也不错。但是焦山他——”
“他怎么样？”
“我虽然只是与他有过几面之缘，其余的都是听人说的。他师从蕉鹿先生，说是惊才绝艳也不为过。他还会铸剑，为先帝修复了赤霄，一技惊人，我记得当时左相欲把女儿下嫁于他，他都拒绝了，后来他娶了一个逃难到京都来的可怜姑娘，只是在科举舞弊一案之后，那姑娘竟然一走了之了。”
令人唏嘘。
真的恰好应了那句——夫妻本是同林鸟。
劳燕分飞。
世间有薄幸的男子，也从来不缺寡情的女人。
“他的发妻留下一个儿子，听说十分伶俐，只是后来也出了事情。”宋青山抿了一口茶，“沈兄，像你这样，一试即成的，少之又少。都说是寒窗十年，我为了那场考试准备了准备了十五年，我母亲病故我都没能为她扶灵抬棺。”
沈孟看着宋青山，身上的衣衫半新不旧，下巴上有青色的短须。
他脸上有笑意，那笑意里更多的是苦涩：“当年的榜眼和探花，后来一个是教书匠，一个是打铁匠。纵使他得先帝赏识又怎样？纵使我是王爷的门生又怎样？都是一样的落魄不得志。”
他的眼眶，微微发红，意识到自己说了什么，正了正神色，坐直了身子，有几分拘谨道：“是我失言了。”