“你当真不信？”段岂尘定定地看着她。
朱仙婉一愣，“我为何骗你呢？”
段岂尘笑了，又回到一朵鲜艳欲滴的红花般的状态，红则是因为饮酒之后面颊微微发红。她笑着让鲜卑婢女给朱仙婉上茶食，幽默地威胁道：“今日兴致好，你不许回去了，在这里吃完再走！”
朱仙婉却难得答应了一声“好”。
作者有话要说：
{75}真人真事，见于北魏太武帝拓跋焘与崔浩。
{76}此处为作者杜撰。
第二十三章
六月初十，皇后寝宫，崔玄寂站在殿门口，而凤子桓正站在朱仙芝灵位前上香。凤子桓凝视着木牌上朱仙芝的名字，凝视着自己给她的谥号“宣”；崔玄寂则凝视着凤子桓的背影。
她曾经听人说，每次给皇后上完香，皇帝都会在灵位前站一阵子。等到仪式结束，她会让众人都离去，自己留下来，在灵位前站一阵子。这一刻殿内很安静，好像能听到熏香缓缓燃烧、慢慢崩解的声音。
这些年过去了，凤子桓很少在心里对朱仙芝说话了，除了今日。平时，无言的沉默仿佛更加合适。她想起自己的亡妻，仅此而已。一年之中只有今天，她可以假装朱仙芝还在世上，两个人说说话，说些无关紧要的话。自己再也不和朱仙芝商量什么国家大事，政治斗争，只说说家长里短，说说孩子们，说说今年的桃花与荷花开得如何。
有一天梦见朱仙芝，她对朱仙芝说，我这样不放你走，你会不会恨我？梦里朱仙芝伸出手来轻轻抚摸她的脸颊，微笑着，没说话。于是她哭了，哭着醒来。梦里，她还哭得抽噎，像个孩子；醒来，眼前是空寂的寝宫，她在黑暗中无声垂泪。
她从灵前走开，坐到自己的御座上，让孩子们上香。看着孩子们，她忽然想起，自己当初为什么要设置这样一堆仪式？繁复，劳师动众，其实朱仙芝不会喜欢吧？可是朱仙芝会做和在世的时候的许多选择一样的选择——接受，向自己妥协。事实上，若非当时为了把仪式搞得阔大悲壮来发泄自己的悲哀，许多环节根本没必要设置，都是无用和浪费的。
凤煦上前念了自己做的《思母诔》，辞藻清简，并不过度表达自己的哀伤，只是追思以往朱仙芝还在时的小事，怀念曾经的快乐，然后向逝去的妈妈报告自己的成长、表达自己的喜爱，最后才说，如果有机会，多希望神人可予机会，让我们一家四口，短暂地重新团圆，哪怕只一瞬也好，她自己还想靠在妈妈的膝头，当一个无忧无虑的小孩子。
念完，在场的许多旧日宫人已经泣不成声。凤子桓含着眼泪，夸奖她写得真好，进益很大，朕很欣慰，你母后想必亦如是。
换凤熙上来，凤子桓见她什么都没拿，就知道她大概准备背诵。当年朱仙芝去世的时候，凤熙才两岁多，看似对母亲没什么记忆，实际上感情很深，没有几天就理解了母后去世这回事到底是什么意思，然后哭了数日，谁劝也停不下来。这孩子其实很早慧，聪明外露，看上去无所在意只喜欢玩，实际上是情深之人。
凤熙这次准备的是背诵《蓼莪》{77}：“蓼蓼者莪，匪莪伊蒿；哀哀父母，生我劬劳。蓼蓼者莪，匪莪伊蔚；哀哀父母，生我劳瘁……”
她改了词，以免后文有些尴尬，但是背着背着还是哭了起来，尤其是到最后背到“民莫不榖，我独不卒”时，一边哇哇地哭，一边努力控制自己尽量把最后一句说完。等她背完，凤子桓招手让她过来，把她揽在自己怀里，拍着她的背，吻着她的额头，轻轻哄她平静下来。
然后行礼的是两位后妃。朱仙婉作为司仪，这时候自己也下来，和段岂尘站在一起。段岂尘穿着极其朴素的衣服，全身上下唯一亮眼的东西是一支金步摇。这只金步摇她只在这天戴，因为这是朱仙芝在世的时候赏赐给她的东西。朱仙婉跪下去的时候，凤子桓望着朱仙芝的这位妹妹，也看见了段岂尘的裙角。她想起朱仙芝临终时对她说，你切勿为我大兴调查，无论我是因何而死，都别如此，腥风血雨一番，也不会有什么好结果。
朱仙芝还说，陛下，你娶仙婉为妃吧。凤子桓听见自己拒绝了，然后朱仙芝又说，不，仙婉嫁给谁我都不能放心，陛下，我求求你。
凤子桓还是拒绝，她答应照顾朱仙婉，保她一辈子安宁富贵，但不愿意纳她为妃。
朱仙芝还说过，对于段岂尘，陛下一定要照顾好，就算你不爱她，也不碰她，你也要对她恩宠不减。她说好，你放心。曾经朱仙芝见她对于纳鲜卑妃子而不开心的时候，无奈地说，是臣妾的错，还请陛下不要降罪于段妃。
朱仙芝太好了，太完美了，所以会折断。凤子桓这样想。或者本来不该折断的，是自己的宠爱让她最终不能承受。
崔玄寂侧目望着这一幕，不忍久视，就把眼神移到供桌上去。为保安全，早先时候她亲自参加了对贡物的检查。参与进贡的大臣，若是寒门出身，则大多受过皇后本人或是朱家的恩惠；若是世家大族，则多是当年参与轮流进贡的，比如她家。当年朱仙芝何等恩宠备至，为了昭示皇室对世家大族的一视同仁、大族们也想尽力表达对新婚帝后的忠诚，纷纷响应皇帝的倡议，从自家旁支选派女子入宫为官，侍奉皇后，再从自己家的土地上选去最优良的农产进贡给皇家。
她家当年从豫章进