回答邱艳的是无声的沉默大凤雏。
“我走了，刀疤他们会照顾你们母女，若遇着好男人，就改嫁吧，大丫，如果你不方便带着，交给刀疤。”他不知道自己能不能活着回来，不管如何，不能让骆驼有机会伤害她们母女。
邱艳摇头，早已泣不成声，她说过，等合适的时候会从赌场退出来，守着她踏踏实实过日子，他不能骗她。
忽然，烛火灭了，屋内陷入黑暗，只余女子低低的啜泣......
“聪子，你还会回来吗？”良久，黑暗中响起一道呜咽的女声。
回应她的是沉默。
“我等你，你一定要回来，俗话说有了后爹就有后妈，大丫是我十月怀胎生下来的，我会一直待在身边的，你好好回来......”声音顿了顿，女子再次哽咽，“你要回来。”
屋内，再次沉默。
“你不回来，我也不活了，把大丫给刀疤吧，我不想活了，我现在就不想活了......”
这次，男子说话了，“我会回来的。”
阳光明媚的杏山村，哀嚎遍野，汉子们背着包袱，依依不舍的同亲人话别，邱艳提着篮子，紧紧挽着沈聪的手，眼眶通红，以往热闹的杏树下，此时哭声满地，沈聪怀里的大丫不安起来，撇着嘴，嘤嘤哭着。
听到女儿的哭声，邱艳泪啪哒啪嗒往下掉，就着沈聪的袖子，擦了擦湿润的眼角，县衙的人正在清点人数，催促大家赶紧离开。
邱艳紧了紧沈聪手臂，面色发白。
“聪子......”
“聪哥......”
小河下游，一群男子阔步而来，面色急切，邱艳再也控制不住，眼泪决堤。
昨晚韩城和他说，刀疤还不信，骆驼忙徭役的事情抽不开身，过个一年半载，谁知道清水镇什么情形，他正乐着，韩城却说沈聪为了大家伙要去服徭役，和骆驼做个了结，他只认为韩城想多了，但细细琢磨沈聪近日的神色，还真有端倪。
沈聪叮嘱他们对邱艳要像对他那样好，说邱艳代表他，又让他万事多留个心眼，听韩城的别冲动，这种话搁平日没什么，可联系起沈聪的行为，真有几分决绝的意味，沈聪哪是去做了结，分明是去送死，骆驼不会放过折磨他的机会，沈聪不是傻吗，大不了大家玉石俱焚，谁怕谁。
此时见沈聪背着包袱，他还有什么不明白的，三步并两步到了跟前，刀疤不解道，“那是什么地方，你去了就是死，我不准你去。”
邱艳背过身，低头抹泪，原来，沈聪瞒着所有人。
沈聪拍了拍邱艳后背，皱眉道，“你好好看着赌场，若有人找艳儿和大丫的麻烦，你知道怎么做。”
听了这话，邱艳抑制不住苦出了声，身子一软，蹲了下去。
“聪子，你......”刀疤红了眼，转身让韩城劝劝沈聪，韩城聪明，估计只有他才劝得动沈聪了。
韩城讪讪的拿出手里的东西，“聪哥放下去，嫂子和大丫我们会照顾的未来超能系统。”
“韩城你说什么呢，你......”刀疤没料到韩城开口说的是这种话，怒不可止，一拳打在韩城脸上，颇有翻脸的意思。
韩城不躲不闪，他明白沈聪的处境，沈聪是为了他们考虑才去的，他不去，赌场的弟兄们性命难保，先是赌场的弟兄，下一步，骆驼的目标就是沈聪家人了，或许是沈芸诺，或许是邱老爹，或许是邱艳和大丫，骆驼对付谁，他们无法预测。
沈聪，是想保住大家的命。
韩城想，换作他站在沈聪的位子，不可能有沈聪的魄力和冷静，或许，这就是他们愿意死心塌地追随他的原因吧。
“刀疤。”沈聪沉着脸，怒斥一声，刀疤身形一僵，红着眼眶的背过身去。
“赌场你好好看着，艳儿和大丫你照顾好了，我回来发现他们少了一根毫毛，绝不放过你。”沈聪单手扶着邱艳站起身，将大丫交给她，眉色坚定道，“我不会让你等很久的。”
邱艳点了点头，抱着大丫，把篮子递给他，咬着唇，半晌说不出话来。
县衙的人催促得更厉害了，沈聪挎着篮子，坦然从容往前，身躯凛冽，不可侵犯。
“聪子。”邱艳朝着远去的背影喊了声，见男子回眸，她握着大丫的手高高举起，挥舞了两下，她等他，等他回来兑现他的承诺。
清水镇服徭役的人数齐了，黑压压的一群人跟着领头人朝不知名的山走去，忽然，沈聪察觉身侧来了人，凌厉的抬起头，看清来人后，不禁蹙了蹙眉，“你怎么来了？”
“阿诺不放心你，我跟着来有个照应。”说完，他伸手探入包袱，将白滋滋的包子递过去，“阿诺做的，你尝尝。”
沈聪不为所动，沉声道，“你来了阿诺怎么办？”
“阿诺会照顾自己的，三哥，你不能出事。”裴征将包子塞入沈聪手中，低头继续走路。
当日，沈聪将自己叫去屋里说他要服徭役的时候裴征就猜到沈聪的想法了，若他是个不值得托付终生的，听说沈聪要服徭役，肯定幸灾乐祸，冷落沈芸诺，沈聪是试探他，如果他表现出丝毫对沈芸诺的不满，沈聪会立即把沈芸诺接走。
以沈聪的能耐，他不在也能护沈芸诺周全，他是想把沈芸诺彻彻底底交付给自己，才那般说的。
他如何不懂沈聪的苦心，他和沈芸诺说了沈聪的打算后，沈芸诺整夜整夜睡不着，身形日渐憔悴，沈聪服徭役明显是局，有去无回的局，他想沈芸