“胡闹！”姜姬道，但是几乎是立即的，她眼睛里又露出深切的悲哀，“我不是任人唯亲，也不是非要女人当首领不可。可是，我已经没有时间了。我暗中教导你十年，我哪里还有第二个十年？更何况，祭宫自姜妧做大祭司开始，就内奸遍地，若是任由他们做大而不加限制，稷下川早晚变成第二个姬姓部落。阿桑，你能想见你的姐妹过那样蛮不讲理、被压迫被贬低被掠夺的日子吗？”
“还有，还有季秀。”姜姬看着阿桑，仿佛一直能看到她的心里去，“ 你为了他费尽心机做了一些事情，我一直装作不知道。但是若是你不当这个首领了，这些事情立即会暴露于众人面前。你觉得到了这时候，季秀还能活命吗？”
……
深夜。这日正是月亮从缺到圆运转周期的第一日，故而天空中星月全无，伸手不见五指。季秀在蒲柔家的一个小角落窝着，睁着眼睛静静地发呆，睡意全无。他耳边时不时传来蒲柔和田丰欢.好时候的喘息呻.吟声，隐隐约约夹杂着几声孩子的哭声。
季秀突然间心里有些烦躁，想爬起来出门溜达，想到隐藏在暗中日夜监视他的那几个人，一下子全没了兴致。这半个月里稷下川发生了天翻地覆的变化，姬姓部落这些年陆陆续续潜伏进来以及策反的一批人，竟然被拔除了大半，令季秀目瞪口呆，始料未及。他隐约间开始明白阿桑的所作所为是为他好，担心他的安危，但是他却始终不能原谅他。在他看来，她不信任他，也不够爱他，是比失去生命更加令人难过的事情。阿桑始终是辜负了他，他为什么要谅解她？
正在这时，附近突然有清晰的口哨声响起，带着奇异而熟悉的节奏，季秀的脸色一下子变了。黑暗中，他开始害怕得浑身颤抖，甚至上下牙开始打战。但是他终于裹紧了自己的衣服，走出门去。
来人手里拿着火把，火光照见了他带着笑容的微笑的脸。这张脸季秀一点也不陌生。暗夜中光线能见度到底有限，在掩盖了一些细节之后，这张脸摆在季秀对面，宛如他在河边水面上照见的影子。
“哥哥。”季秀犹豫了一下，战战兢兢地叫道。
“不要叫我哥哥。你不过是个狗杂种，我父亲当年路过姜寨，为了下火，同姜寨的臭婆娘滚在一起生出来的狗杂种。跟着姬燕明学了几年，却压根没有学到什么本事。你又有什么资格姓姬！”来人冷冷道。
季秀努力露出笑容：“是。你说的对。”
“但是我一向仁慈，给了你机会。原本以为你会全心全意的把握，结果呢？我如今才知道你在阳奉阴违！若不是你出工不出力，我们也不会死这么多人！到了你该付出代价的时候了。”来人宣布道。
季秀仿佛看到死亡在一片冰寒中在向他招手。这些天他无数次想过这个问题，他以为他会不甘心，他以为他会有所留恋，然而真正面对审判的时候，想起阿桑和她说过的话，他突然觉得连死亡都不是那么可怕的事情了。她不爱他，她也不信任他。他心灰意冷，赫然发现，他同这个世界的最后一丝联系早就已经被无情地斩断了。
“我愿意接受惩罚。”季秀低眉顺目地说道。
“惩罚？”来人冷冷一笑，“看你的样子，似乎已经做好赴死的准备了吧？怎么，你爱的人不喜欢你，就想一死了之？没那么容易！如果死是这么容易的一件事情，我又何必冒着风险，扮作你的样子混到这里？我今天过来，是为了告诉你，你死亡的方式。姬燕明耗费心力琢磨你这么多年，若你不多给他宝贝女儿制造些麻烦，岂不是太亏了吗？”
来人凑到季秀耳边，向着季秀低低说了一席话。季秀不由自主地抱住了双臂，他从未想到，一心求死也是这么艰难的事情。
“其实这也是为了成全你。”来人循循善诱，“若你这么悄无声息地死了，反而坐实了你奸细的身份。你深爱的女人只会立即忘了你，跟她宠到骨子里的南离双宿双.飞，生儿育女。难道你就不想，在她的生命里留下一点记忆？”
……
那年冬天是一个寒冬。铺天盖地而来的大雪封锁了所有道路，也掩盖了悄无声息中发生的罪行。姜姬以季秀这些天一直乖巧呆在蒲柔家，嫌疑尽消，故而撤去了监视他的暗哨。阿桑原本盼着季秀会出来走动，到时候她说不定可以见她一面，但是季秀却没有露面。
春天来到的时候积雪消融，万物复苏，阿桑腹中的小生命也终于呱呱落地。分娩的时候她整整疼了一天，疼得脸色发白，咬破了嘴唇，到了后来连嚎都没力气嚎，整个姜寨有经验的女人们纷纷赶来帮忙出主意，连蒲柔都不计前嫌地来了，然而一向对她呵护有加的季秀却仍然没有露面。她想：他始终不肯原谅她。他一向最能体谅她的，为什么突然这么小气，是伤心伤狠了吗？要怎样才能挽回？
南离也没有回来。守候在阿桑身边的男人只有一个子羽，生性单纯、对她崇拜迷恋的子羽。她有段时间使不上力气，非得手里抓住个什么东西不可，子羽便伸手让她握着，她一直将子羽的手掐出血来。
她想：生孩子好痛！为什么做那种事情的时候那么快活，到了开花结果的时候却如此痛苦？为什么上天如此不公平，要把这么多的责任全部赋予女人？既要生孩子，又要负责考虑一家的未来。可是如果一味逃避责任也是不行的，因为总有像姬姓