九月初，天气越来越冷，许军的火炮已经好几天没响过了。
旁晚对张大等人来说却如同早晨。营房里一阵忙乱，众人洗漱穿衣，尽量换上干净的里衬……如果还能有时间洗净晾干的话。上头有个规矩，里衬穿干净些，受了伤不容易化脓；但是将士在这里憋得太久了，上值的时间也太长，疲惫不堪，很多人根本不再洗衣服。
大伙儿相互帮忙，张大披上了二三十斤重的板皮板皮四件套，拿起火|枪又清理了一遍铁管，检查繁杂的火器配件，然后取下障刀挂在腰带上。每天都要干得活，倒也娴熟。
众人一起到堡内空地上“点卯”，然后列队上墙。
“喀喀喀……”整齐的脚步声中，夹杂着盔甲叮哐的磨蹭声，以及零星传来的火|枪炸响。偶有人咳嗽，但没有人说话。夕阳最后的余晖洒在大地上，张大抬头望去，一片铁盔晃动。
有时候，张大仿佛化身成了那个土洞里的一根木梁或一块夯土，因为天天都要站在同一个地方。
夕阳西下，两边的铳声一直没消停过。下面的曰军沟壕已抵近至数十步以内！他们在土沟前后都构筑了厚木板，对远击的火|枪铅丸有很好防护作用……可惜许军火炮弹药所剩无几，必须留着最后的储备对付威胁更大的云梯！否则一轮火炮齐|射就能把那些玩意轰成渣！
不过厚木板无法完全保护曰军，因此白天那沟里的人很少。沟壕横面对着张大这边的角墙，但是侧背对着另一道角墙，从墙上斜射完全能威胁沟内的敌兵；甚至角墙底部，完全对着沟壕的纵向，沟内的全部敌兵都暴露在那个角度之下……曰军没办法，无论怎么修，总有一道角墙能威胁他们。
但是入夜之后就不同了。
白天天晴，晚上却十分黯淡，月初的月光不明朗，还有云层。
“砰！”一枚火箭在如烟花一样在空中炸开，夜色为之一闪。墙上的许军将士纷纷趁光线更亮，瞪大眼睛观察着城下的土沟。
堡外已经完全没有了许军将士，连斥候也不用派了，因为曰军工事已经挖到了几十步内！
闪光很快就黯淡下去，消失在黑暗之中。
良久的沉寂和黑暗，许军的照明弹频率越来越低……每夜都要发射无数，火箭都快消耗完了。除了弹药紧缺，燃料也所剩无几。
长久的间隙里，人们只能一声不吭地保持警觉，用耳朵听，用眼睛在黑暗里搜寻蛛丝马迹。
不多时，忽然空中又是一炸，张大急忙瞪圆眼睛看时，心里顿时一紧！沟壕里全是佝偻着身体的人，还有木梯！连沟外都稀疏地站着人。忽然的亮光，让曰军也是一惊，许多人抬头看天。
“砰砰砰……”墙上的火|枪马上响起来，一排排的闪光耀眼。
张大也拿起火枪伸出垛口，瞄了个大概，听锣声一响，便“砰”放了一枪，赶紧躲进女墙后面，果然，那垛口上“嗖嗖”直响，箭矢便对着刚才的亮光飞了过来。
俞良在土洞了吹哨，张大调头就走，另外三个士卒拿着火器走了上来。
忽然“啊”地一声惨叫，黑暗里刚刚擦肩而过的士卒痛呼起来。
墙下杀声震天，传来的疯狂的叫喊声。俞良的声音大喊：“猛火油罐在墙边，看见搭梯子就扔！”
但猛火油一旦消耗完，只能用石头，或是拼了命去掀梯子！
……艰难的一夜总算过去，时不时有痛苦呻|吟的伤兵被抬下城墙。将士们拖着疲惫的身体，看着泛白的东天长吁了一口气；朝阳的光芒，仿佛能驱散鬼魅一样的曰|军！
大伙儿等待着另一批将士上来换防。
不过张指挥先走上了城墙顶部，他眺望着远处营寨里正在建造的云梯，中气十足地大声道：“吾等从军为国效命，马革裹尸乃理所当然的归宿。此堡，便是本将葬身之地！当次生死关头，愿诸位戮力杀敌，恪守义节！”
张指挥又大喊道：“大许万岁……”
但是他的喊声在这土堡上却孤零零的，充满着疲惫将士的堡垒，仿佛空荡荡的荒野。
死亡的气息难以避免笼罩在整个石见堡。弹药军需日渐告罄，曰军又在建造云梯了……没有火炮重武器，云梯能毫无压力地抵近堡垒……而失池还要脆弱，普通城池的城墙起码还高点。最后的奋力一击，可能并不太久了，张建奎认为石见堡难以再坚持半个月！
张建奎鼓舞完士气，回到了指挥衙署。天刚蒙蒙亮，只有昝居润在里面的签押房里。
二人面面相觑，情况摆在面前，彼此心知肚明，已不需要再说什么。
昝居润沉声道：“说实话，本官有点后悔来这里……我乃六部侍郎，若非自己要来，官家也不会派我。”
张建奎听罢有点惊讶，堂堂朝廷大臣，本不该说这样的话。不过眼下显然毫无生机，好像说了也没什么，都会死。
张建奎他的神色很差，很多天没睡好了，他随口道：“末将还以为昝侍郎大义凌然，并不畏死。”
昝居润摇头苦笑道：“张指挥可知富贵者最在意的是何物？太平无事，本官起初并未料到这仗会打成这般模样……这是本官见识过的战阵中，最混|账的苦熬……”
张建奎冷不丁小声道：“昝侍郎莫不是想投降？”
昝居润毫不犹豫道：“相比失节，我还是死罢。”
他又道：“今日起，就开始敲碎一些火炮。等铁弹用完，曰军上云梯、必不能久守，