娘子关东面的山中，幽州军大营内一片如繁星的火光。萧思温怔怔地望着夜空，此时依旧不觉得热闹，因为除了山间蜿蜒的一片军营，大片的山中一片漆黑、几无人烟。
他望着西面，迎面有深夜的山风呼啸，却什么也看不到；只是昨昔的斥候马脚延伸了讯息，前面就是娘子关，有大股周军。此时此刻，萧思温有种在沙漠中跋涉，即将靠近绿洲城镇、却无法再前进的直觉。
摇晃的篝火照射着萧·阿不底的脸，火光很亮却又力量微弱，远近光暗明显，形成层次感。他的脸对着火光很清晰，棱角分明，皮肤的风霜纹理之间有污垢黑泥，乱蓬蓬的浅胡须上有草末子；但是稍稍远离火光的地方就就黯淡模糊，看不太清晰了，再远就的东西就只能看到黑漆漆的一团影子而已。
萧阿不底摇头做了个无奈的表情：“我想起一个事，部落里有个兄弟说临近的山里有只老虎，相约第二天早上一起去打猎。可是等我第二天起来准备好出门时，碰到那兄弟；他却告诉我，已经打死、把它背回来了……”
围坐在火边的几个人想笑，又笑不出来，顿时面面相觑。
有人沉声道：“听说郭铁匠是个怪物。想想涿州之战留下的那么多无头尸真是骇人……”
萧思温听罢，忽然感觉有一阵冷风灌到了脸上，身上几乎打了个冷颤。再侧耳听时，那看不清重山黑影中风声“呜呜呜”作响，仿佛真有什么怪物在山里鸣叫一般。
他立刻说道：“没见识的蠢夫才相信这种无稽之谈，郭铁匠就是人而已。”
坐在旁边都是幽州有地位的人，听罢纷纷点头称是。
萧思温道：“只不过此人确实不可小视……”他立刻想起了涿州之战、晋阳不可思议的突然陷落等事，继续道，“恐怕是中原汉儿几百年才出的厉害人物，这等人一出，如今又掌大权，必定天翻地覆，咱们大契丹全族该提起最大警惕心的时候了。”
萧阿不底道：“真有那么厉害？”
萧思温皱眉道：“做的事都是常人不可想之事，就像现在，谁能半月攻下重兵防守的晋阳？咱们连想都没想过。”
“是。”“那是……”众人用契丹语叽里咕噜一阵附和。
萧思温沉吟良久，仿佛看到了草原上的一群野兽围绕着一个头领，他觉得郭绍就是汉儿中的那个头领。汉儿的人很多，什么样的人都有，每过一段时间，总会偶尔出现一个那种不同凡人的人物。
“下令，明日就撤军。”萧思温回顾左右道，“现在晋阳已失，北汉国已无争夺的可能，我们要早做准备，准备保幽州！”
有部将皱眉道：“大王认为郭铁匠要准备攻打幽州？”
萧思温使劲地点头：“北汉国是小国、却不是弱国，郭铁匠取之如探囊取物，他一定会因此更加有信心！加之幽云十六州一直是中原的伤疤，收复也是他们的最大愿望，郭铁匠一定会对此地朝思暮想！”
萧思温皱眉，正色道：“大辽一定要全力保幽州，幽州对大辽同样至关重要。
首先幽云十六州比草原上气候温暖，土地肥沃，为大辽提供了大量的粮食和盐、茶叶、布匹、器具等用度，没有了此地大辽将出现物资短缺，进而引发动荡。
其次，河东已失，幽云之地是大辽进入中原的唯一前哨，一旦丢失幽州，攻守易势，造成极为长远的影响。草原将失去对中原的主动优势，极易处于下风。
还有一些理由，有的契丹贵族过于自大不愿意承认，但有识之士都接受了；否则大辽不会任用汉官改变官制，上京也不会有南城专门给汉儿居住。中原在典章制度、工匠技艺等诸多地方，超过各族；我们具有幽州，不仅能用幽州汉儿，也打开了与中原更容易的来往，方便大辽学中原的长处。”
萧思温回顾左右，武将们的脸色有点茫然。他也不以为意，在这世上，真正有见识智慧的人并非随处可见！
但他坚信自己的见识，当下又斩钉截铁道：“但凡有公心者，都应该认可，幽州极其要紧！值得举国之力保有！”
阿不底一脸崇敬地看着他，又抱怨道：“大王一心为国操心，别人倒不一定感激您哩。”
萧思温盯着阿不底的脸，正色道：“咱们是契丹人、是大辽的贵族，此事事关国运！覆巢之下，安有完卵？”
萧思温不仅想的是辽国的前程，也想着自己的前程……人哪能不为自己考虑？但有些事儿能拿到桌面上光面正大地说，比如为国家忧虑；有些事儿却不能说出来，只能在自己想。
他首先想到的是辽国皇帝耶律璟对自己的威胁。萧思温和耶律璟是有客观矛盾的，这也是耶律璟经常派人观察他的原因。皇帝不敢随便动他，而且矛盾也还没激化。不过，萧思温不得不考虑：自己是南院大王，是幽云地区的最高负责人，如果真的丢了幽云十六州；耶律璟肯定会趁机名正言顺地除掉自己！
萧思温和耶律璟的根本矛盾，是上辈人的阵营问题，是派系。
辽太祖耶律阿保机的长子辽义宗（未实际登基，追谥皇帝）和次子辽太宗、两大派系之间的积怨，是辽国今天派系和乱局的根源。
萧思温属于萧氏，萧氏不是辽国皇族，却是辽国最重要的贵族姓氏。它是辽国皇族指定的联姻家族，且是辽国的宰相的门庭；上京北院的历任宰相都姓萧。
萧氏和耶律家主要是联盟关