、燕翅宝大儿媳赵南琛的离奇死亡事件。
霍芙烈抽着烟，偶尔瞄一眼那些报纸。
这几年，每逢下雨天，她的手脚关节就一齐作怪。她贴膏药、扎金针、泡药水，试了许多法子，都不奏效，只能靠鸦片，暂时缓解症状。
她第一次吸鸦片时，还满心自怜和绝望，后来抽惯了，且她不是很有瘾的人，也就不当一回事了。
她此时穿着海棠红色轻软的缎子睡袍，袍子撩到腿根，露出两条又白又光滑的长腿。她昏昏沉沉地想着赵南琛，想她怎么就先一头撞死了呢？她不能在她生前划上那二十剪子，真是不痛快。
她又想燕兆青，想他在秋千椅上对自己说的话。“他看出什么来了？凭什么呢？”她想得嘴眼弯弯，烟抽完，魂还在飘荡。
忽然，屋里有人咳嗽了一声。霍芙烈一惊，这才发现未婚夫不知什么时候进了自己卧室，正靠在书架上，怔忡不定地看着她。
霍芙烈本能地坐正身子，放下两腿，让袍子垂下遮到脚踝。她自觉反应过度，解释似的抱怨了一句：“怎么来也不提前说一声？”
燕纪来走到她身边，紧挨着她坐下。他今天心情不好，苍老的脸上更显出一股介于悲愤和哀怨之间的神情。
霍芙烈有点怕他这种样子。一般而言，她还是能控制未婚夫的一举一动的。但每次他露出这种神情，多少就有些棘手。
果然，燕纪来挺冲地说：“你是我什么人？怎么我到你这里，还跟客人似的，须要事先通报吗？”
“话不是这样说。我怕你扑空。”霍芙烈说着要站起，离他远一点，却被他一把拖到自己大腿上。
“你今天怎么了？我只是去给你弄点喝的。”霍芙烈尽量耐心地说。燕纪来却狠狠看着她，说：“芙儿，你变了。”
“啊？”
“你到澳门后就变了。你以前对我很温柔体贴的。可最近，你几乎不理我了。”“我不熟悉这里，生意……”燕纪来却不接受任何借口，盯着她的眼睛，固执地宣告，“你爱上兆青了。”
霍芙烈还没有回答，他自己先受不了，把头靠在她肩上，抽泣起来。
霍芙烈狠狠地皱了下眉头。她一手轻柔地拍拍燕纪来的背，安慰说：“看来这些日子真冷落你了，竟让你冒出这等古怪念头。”
燕纪来绝处逢生似的抬头看着她：“没有么？可他看你的目光，总令我很不安。”
霍芙烈说：“他是他，我是我。我知道你有过心理阴影。但不管你以前喜欢的那个人怎么辜负了你，背叛了你，你要记住一点：我并不是她。”她从燕纪来口中，听说过他以前所有事迹，包括他从小倾慕叶琬，她却对他不理不睬，最终弃他投奔了他三弟怀抱的事。
燕纪来不好意思地笑笑，脸上挂着泪说：“你没有么？也是，你们又没见过几次，是我多疑了。”但他到底难以安心，所以他很突然地压倒霍芙烈，朝她嘴上吻去。
霍芙烈让他吻了一会儿，才将他推开。
燕纪来姜黄的脸色忽有了血气，他咽了口口水，低头看看睡袍包裹的玲珑有致的身体，又抬头渴求地看着未婚妻。
霍芙烈肃然摇头：“不行。我说过，婚前不行。”
燕纪来强行按捺住冲动，虽然遗憾，但内心不无窃喜。他叹了口气，说：“芙儿，我妈今早还问我：你到底什么时候才能嫁给我呢？”
霍芙烈沉思地看了他一眼，缓缓地说：“你把聘礼交上来，明天嫁给你也行。”
燕纪来之前提过几次结婚的事，均被她三言两语转移了话题，这次随口一说，本来不抱多大希望，哪知听她这回答，和往日大不相同。
燕纪来怔了怔后，立刻从鸦片床上跳起，大喜说：“你认真的？”
他这样高兴，倒叫霍芙烈微微难过。但在经历许多事情后，她本就不软的心外面更是长出了一层坚壳。她妩媚一笑：“我说的话，当然作数。你也不须要费心给我买绫罗绸缎、黄金珠宝，只须将五十万澳币存到我名下，我立刻跟你回家。”
燕纪来听闻“五十万澳币”，心里一抖。霍芙烈马上察觉了，笑说：“怎么，你有为难之处？”
她的笑像染红的蝎刺一样，有点媚，有点毒，对燕纪来莫名的法力无边。他马上摇头说：“没有没有。”他心里合计：“我的几千块，加上我妈剩下的私房钱，应该能凑足五十万。实在不行，家里还有一堆值钱的古董字画呢。她不过要试我的心，又非真图我的钱。她嫁给我后，她的人和钱还不都一并归我？”
他美滋滋地想着，再也坐不下去，这就起身要走。
霍芙烈淡淡挽留了一句，没留住，就送他到下面茶厅，看他弯腰穿雨鞋。
霍芙烈将他带来的一柄油纸伞递给他，又细细盯了他两眼。她的目光让燕纪来想起在美国的时候，她养的一只八哥有一天突然脱笼而出的事。当时，霍芙烈正和他一起吃早餐，听到动静，她回头看了看站在窗台上的八哥。八哥也看了她两眼，似乎有些犹豫，但最后还是双翅一振，飞走了。霍芙烈也是这样看着八哥，直等它消失不见，她才回头继续吃饭，并自言自语了一句：“真可怜，它到外面，会被隔壁那家的男孩子们用弹弓打死的。”
燕纪来不知自己怎会联想到这些事，他心里仿佛流过一沟无声的月色，温柔而感伤。他微笑问霍芙烈：“怎么了？从来不见你对我这样依依不