走近缓缓抬手，胭脂吓得腿脚抽经，却未料到他从怀里拿出她的荷包，“此时若是隔墙有耳，你立刻就会被拉去腰斩，方才那些诛九族的话不要再说第二次，还有，如果你喜欢我的鞋就拿去，不必用银两与人换，事情并非你想的那样，但你不要再问不要再说不要再寻答案。”
她一时间幻想的宁为玉碎全未上演，为自己安排的视死如归也未实现，一时间又轻松又尴尬，望着他垂目的眼睛不住说了一句不相干的：“他们说你断了袖。”
“他们是谁？”
她咽了咽口水，又转了话题：“他们说你该叫百里冰，但今日看来是他们胡说。”
他英气的脸猛然一沉，“我已知道他们是谁。”
“可是今日看来公子不是冰，也不像坏人，更不像断袖。”
他没有回话，认真看着她的眼睛。
“为什么这样看着我？”
他心中还是如往常一般安静，没有丝毫额外的心思，但有一个声音说：我只是对你好奇。却是这想法让他自己一时诧异。
“你的本名是什么。”
“小池。”她顿了顿，“几年前我叫宋小池。”
“我能相信吗。”
她一本正经的脸暮然笑起来，眸子是纯粹的黑，“为什么不信？如果你真的不信，我还可以再编一个。”
二人静静看着彼此，眸之间似在较量，百里扶桑终究是先开了口：“既然世子开口要你，那过几日我送你入宫。”
胭脂点了点头，笑面如花的起身要送他出门去，却不知怎的他走到门口处突然转身，胭脂险些撞到他胸口，他抬起手在她下巴上用力一掐，指力极大，只是瞬间又松开了。
这是胭脂头一次看见他笑，他笑起来极俊逸。
“这面具虽以假乱真，但到底死板了些。”
她一把拽住他，“不是呀，这真的是我的脸。”
他的笑意隐隐一深，“知道了。”终究还是不信她。
小暑绵热，数日后，百里扶桑信守承诺将她送入了宫，虽然一路上她依旧面覆面纱，但这一次却留心记了些路，昌德宫内只有四个守宫下人，还未来得及对百里扶桑作安，他已经走远了，“七日后在这等我，我来接你。”
宫人一向冷漠，主子一走远，那四人立即各自散去，再没一人前来和她搭话，她一人终于得以认真再看一看这花园，园里是一片干净的白墙，入夏已深，墙头的旧年禾雀花却迟迟不败，只是花色比从前淡了些，花下有八角亭，亭上原本挂着八只银铃，现在只剩下一只，她站在高处用手拨了一下，银铃已经不响了。
远处有人道：“下来。”
☆、坦白
她一回首，看见一个翩翩小公子背手立在亭下，头戴着白羽冠，一身天光，尽管蹙眉瞪着她，却瞧不出一丝怒气。
“昌德宫前的白亭不准人靠近，你今日敢爬上去，明日世子就会将你拖出去断手断脚。”他将她打量一番：“你是宫外来的？是谁送来昌德宫的？”
大殿中的宫女闻声小跑过来，双膝跪下，“奴婢见过小侯爷，会回小侯爷，这姑娘是尚书府里的厨娘，是尚书公子荐来为世子做食的。”
小侯爷眉梢微抬，“世子呢？”
“世子一早去浮法寺听经文去了，待她一回奴婢就……”
他撇开衣袖，往殿中去，“不必通报，我就在这等他。”他忽又高声问起来：“我分明听说百里扶桑那儿没有女人，你到底哪里来的？”
“回小侯爷，奴婢早前是在陆太傅府上做事的。”
“不对。”他深深看过来，“不是在陆德府上，我是在别处看过你。”
她心中慌了一慌，人皮\面具上笑的也勉强，“奴婢就这么张寻常脸小侯爷怎会记得住？恐怕是看错了。”
门外传来一句高声，“小侯爷自小有过目不忘的本事，你区区一个丫头，他又怎会看错，他说在别处看见的是你那便是你了。”门外走进一人，虽面容不怒自威，却让胭脂心头稍有安慰，来的是正九王爷崇西王，他又淡淡瞟了一眼那小侯爷，方问她：“我听说你家小姐已经到了太傅府，没料到你竟先一步进了宫，此番切勿匆匆回去，要好好在京城游玩几日。”
“谢王爷记好。”她靠上去连连作安请好，三步两步便挪到崇西王身后。
崇西王端起茶杯，吹着茶沫道：“小侯爷一早登门昌德宫，是为封地一事？”
“王爷您何必明知故问？”
“朔州东连京城，西通塞外，北对陈国，一向是龙蛇混杂，自我八哥薨后再无能人可管，我劝你不要碰着烫手山芋，免得被烫掉一层皮，到时后悔可就来不及了。”
小侯爷冷笑道：“八王爷驾薨只半月，他手中封地便被你兄弟几人匆匆瓜分，你们兄弟之间还真是真情真意，据我所知，朔州炙手只因你兄弟几人争相夺取，迟迟不肯相让，既然此地难以在族内衡量，何不让给我？”
“是你表姐的意思？”
“是我刘家的意思。”
“慕家是真正的皇亲，而你刘家不过是个国戚外族，有什么资格一表意思？”他脸色渐冷，连一丝假笑都不再有，“这些话不止你当听见，你后背那些个魑魅魍魉也该听一听。”
小侯爷盛怒中拍碎手边茶杯，“慕西！你好大的胆子！”
“我慕家一向胆大妄为，否则又怎会是我辈坐这江山？”
胭脂一时还未听明白，小侯爷已怒气冲冲的离