他生平头一次想要宠爱一个女子，她喜欢什么，便由着她的性子又何妨。她白日里伴在他身旁，入了夜……还不是一样。
秦悦哪里猜得到燕桓的心思，笑吟吟地望着他道：“殿下手腕过人，如今已是连江城主，算不算得偿所愿？”
燕桓不回她，只是招手道：“过来。”
秦悦走近他身侧，却被他双手钳住腰肢，按在腿上。他的声音带着笑，对着她的耳蜗轻轻吹气，“这才是得偿所愿。”
秦悦只觉耳边痒痒的麻麻的，羞得缩了缩脖子，轻轻笑出了声，“殿下别闹。”
闹？她倒是得寸进尺，敢教训起家主来了。他惩罚似的咬了咬她洁白的耳垂，引得她颤抖着捏住他的前襟，埋首躲入他怀中，声音又娇又柔，“痛！”
这般娇娇柔柔的样子，他从前怎么没有发现？余年年也是娇柔的京中贵女，怎么就不及阿吾半分讨人喜欢？
燕桓知道自己从前冷漠深沉，令阿吾不敢亲近，此番对她表明心迹，为的便是要她将他当作今后唯一的男人来依靠。早知如此，他那一夜也不会剥了她的衣衫，吓得她第二日便逃离了他。他只需甜言蜜语哄上她一番，阿吾便会乖巧地伴在他身边。可他对她，从未有半分哄骗，他是真的喜爱她。
燕桓觉得，他与其他女子这十七载所说的话，还不及与她相处的两个月多。他喜欢她娇俏柔软的样子，抱在怀中香香的，教他心猿意马。
秦悦扬起脸，见他也在低头看她，于是红着脸呢喃了一声，“殿下？”
燕桓回过神来，慌忙将眼神移到了别处，“南楚官制与北齐大抵相似，城主的官阶，阿吾可清楚？”
秦悦本想假装不知，可她若是说不懂，他又要教她怎么办？
“大约是正四品。”秦悦思考了一番，“可亲王是正一品呢！”
“庆元王的封号虽然荣耀，俸银只有城主的一倍，却要运作偌大的王府。”燕桓道：“南楚之城分为上，中，下三等，纳粮二十万石以上为上城，二十万以下为中城，低于十万为下城。而连江城只有八万石纳粮。”
秦悦心道：南楚皇帝真是个抠门的，燕桓不论如何也是一国长皇子，十四岁便出京造府，皇帝却分给他这般小的一座城，不仅临海难以耕种，还与北齐相对，常有战事，真是为难了庆元王。
与燕桓相比，她的童年倒是幸福许多，父皇母后唯有她一个女儿，举国上下宠爱她这唯一的公主，她所拥有的一切，都是这世上最好的。
他取过一份文书，展开在案上。秦悦瞧了一眼，却是工吏呈奏的修缮道路的拨款请示。难怪他昨夜睡得那样晚，原是遇到了难题。
秦悦听到他在她耳畔道：“阿吾可曾亲见过朱笔御批？”
何止见过，她从小就坐在父皇膝上，陪着他批阅奏章。若是遇到棘手的问题，少不了出谋划策一番，因而她的书法自幼出色，皆因代父皇批阅奏章所致。而管宁、管林两位姐姐陪她伴读，亦是同在御书房谋过事。
“我曾是东宫伴读，有幸见过几回。”秦悦答。
“先帝膝下只有一位公主，阿吾是公主伴读？”他问她。
“是。”秦悦小心翼翼。
“公主品貌如何？”他又问。
秦悦想笑，却又装模作样地思索了一会，“公主殿下聪颖无双，品貌绝佳，实乃世上罕有的女子。”
她的样子得意洋洋，到似是对这位小公主十分爱怜。燕桓闻言嗤笑，“迟悦？”
“嗯？”秦悦险些回应他，旋即掩饰自己的失态，嗔怒道：“殿下说过不问我过往，怎么又……”
怀里的小人儿居然恼了，燕桓有些好笑地扳过她的小脸，“不及阿吾半分。”
没有没脑的一句话，秦悦却听懂了，他说即使是北齐公主，也不及阿吾半分。脸上红了又红，秦悦道：“工吏的文书，是准是驳？”
“阿吾以为呢？”他反问她。
“殿下好生无赖，我任内府一职的俸银还欠着，这下倒是要我谋城主之事？”秦悦这一番抱怨，却逗乐了站在一旁的赵辛，他尴尬地咳嗽了一声，又看了玲珑一眼，心照不宣地退下。
“果真是个爱财如命的。”燕桓取笑她，顺手从托盘上取过印章给她，“需要多少自己写下，回了城叫赵辛去支银两。”
秦悦接过印章看了一眼，上有庆元王府四个字，就好像是他养着她似的……她心虚道：“修缮道路是好事，可是财政支出在每年初已经下达，且不说此时城中刚刚易主，就算是要拨款修路，也不必巴巴地赶在年末……分明是在试探殿下。”
燕桓的哑下颌靠在她肩上，“试探我什么？”
“若是殿下批准，便是不懂政事，好欺辱；若是不批，倒似是财政亏空，露了底。”秦悦愤愤不平，“这工吏好大的胆子，难道是颜禄，胡宗林党未除尽？”
“水至清则无鱼，与其杀尽颜、胡两党，不如为我所用。”燕桓笑了，“阿吾以为该如何回复？”
“那便教他将工程预算，造价时间，人工成本拿出来。”她左手执笔蘸了蘸朱砂，“哪有这般信口开河的，倒也该考察这小吏一番，看他是不是有真才实学。”
燕桓笑着看她，见她将右臂腾了出来，轻轻活动了一下手指，朱砂落纸，一气呵成：人力物力财力预算何在？吏书之职何在？驳回重议。
燕桓满意地点头，他倒是找了个好帮手。
☆、秋