[第22章第二十二章活路与活法]
第7节河工（120）火堆旁边记录时间
陈牛儿想抓到一条鱼弄回去吃。因为现在他只有野兔吃，别看守着这么多的水，却还没闻闻鱼的腥味儿呢。
于是他回头朝着大湾坑望去。心想如何才能抓到鱼啊？他沿着湾坑边沿走，一直走到了河床的边沿上，但见大河床里里面的水位又落了一尺多，这样从岸边的水由以看到，水位已经下落了接近半米，陈牛儿朝河中心望过去，但见河水中间的激流已经缓了许多，原来的咆哮已经变味哗啦啦的滚动声，水势小多了。假如水位按照如此速度继续下降的话，再有今天一个白天，恐怕还得下降一米多，如果明天再降一米，那样后天自己就敢于下到河里并且试着游过河去了——如此一想，陈牛儿禁不住一阵欣喜，游过河去就能将自己的那破被褥弄过来，说不准还能找到一些必须的东西的，他现在居然是如此渴望到自己的河工驻地去——他在想那个地方呢——于是他油然而生一种思念，无端地思念起大屯村的那些民工弟兄来——才分别两天，他竟然觉得如同两年。这感觉真是怪怪的，他好像看到了某种希望。于是，他现在不再想抓什么鱼了，而是快步朝着自己的小屋方向走去。
他来到屋前，先抱柴禾添向火堆，再喝凉几口开水。然后河床沿走来，他站在这里看水位，这里看得更清楚，他果然看见了对面岸边上的歪在岸边的那第二根桩子——它露出了水面。他放眼北望，目光禁不住一阵湿润。那里依仙辨的是光秃秃的大堤。而河水虽然落得很快，但是河中心依然有激流滚动。人绝对游不过去。此时的陈牛儿居然显得很迫切。因为他所在的这西岸，真的是除了水妹子的小屋其余一无所有，连一根火柴也没有——哎，突然他好像想起什么，就不顾一切地回到小屋里来，直接将身子趴在地上，认真地从一个屋角开始摸索寻找——他是在找一根针，一根水妹子的缝衣针。他坚信自己一定能找到的。他想，无论多么细心的女人，在她自己的屋里也会不慎丢失一根针在自己的角落里的，何况现时居家过穷困日子，破衣烂衫时常需要针线缝缝补补，以盖住男女那点儿私部不露出来。陈牛儿自己每次出工挖河都带着针线。陈牛儿不信水妹子不会丢一根针在屋里。于是他用手将屋子里的所有角落里的土尘捧到一起，然后用手想过筛子过箩一样地过一遍手，终于他的手被扎了一下——于是他兴奋地喊道：“水妹子，终于找到了你的缝衣针了！”
陈牛儿如获至宝，他迅速将这根生锈的针在地上蹭了蹭，结果发出一丝光泽，于是他将针插在一个湿木棍上在火上烧，不大会儿针被烧红，他用湿树皮包住手指头，然后拿起针来，快速地一弯，一个鱼钩就成了。
有了一个鱼钩，距离吃鱼就近多了。在接下来找钓鱼的线绳费了很大周折也未奏效。哪一点点的麻绳头无论如何不能当线绳。于是只好暂时作罢。陈牛儿想等到找到野生的麻桃竿时剥下皮来拧成丝线，那样就是五六斤重的鱼也甭寻思挣断鱼线。那时候再钓鱼也不晚。说干就干，索性他将鱼钩扎在屋顶的一根树干上，而后看到凌一根树干光光的树身没有树皮，于是在屋外的火堆旁边找到一根细木炭，拿在手里走进屋，朝那个光树身上写到：“8、2。”边写边念道：“八月二日。”
从此，陈牛儿便开始了记录时间。
他不想每天都记，他嫌麻烦，他想隔几天一记。他又看一眼自己记得那个日期，便掂起铁锨朝着堤外的泥沼地走来。